次日。

姜末与萧琚前后脚从客房出来，恰好撞上隔壁客房的一对男女出门。

女人缩着身子，咳了好一阵。

男人回头看了眼，状似关切问道：“你这不会是被那亲戚给传染了吧？”

女人瞪他一眼，小声骂道：“触什么霉头！还不是你昨晚非要来——”

男人坏笑一声，言语愈发低俗。

有些不堪入耳。

姜末听了一半，恨不能找个地洞钻进去。

“你先去外面等着。”萧琚见她不自在，低声吩咐了句。

姜末松了口气，噔噔噔下楼，一刻也不停地朝外走去。

萧琚结了房费，与门外的姜末汇合，并未直奔宫门外，而是乔装打扮去当地的茶楼、酒楼晃了一圈，打听了些事情。

等办完这些，才带着姜末潜入皇宫。

这也是姜末头一回深刻认识到，铁甲卫进出皇宫如入无人之境。

一是武功了得。

二是陛下深信铁甲卫，才会赋予这般自由。

萧琚也扮做铁甲卫，避人耳目地抱着姜末溜进她在偏殿后的屋中。

房间空置了三个多月，积了一层的灰，哪怕外头阳光正好，里头也空气憋闷难闻。

萧琚将人放下，快速环视一圈，皱了下眉，又看了眼难掩欢喜的姜末，沉声说道：“献王一口咬定你是刺杀康王的凶手，城门口都是你的通缉令，眼下你还不能随意露面，先藏在此处，一日三餐会让铁甲卫送来。切记，不能离开外面院子，更不能让铁甲卫以外的人看见你。”

长长一段吩咐完后，他看着小茉莉眼中欣喜的光一点点暗下，柔下语气，“先忍忍，听话。”

在宫中，有太多姜末挂念的、想见的人。

但她不能任性。

不能给陛下添麻烦。

她挤出笑脸，点头道，“我记下了。”

萧琚欲言又止，手掌抚上她微冷的面颊，弯腰略低下头，嗓音变得温柔而低沉，“别怕，外面我会让铁甲卫守着，一切都会结束，这样的日子不会持续很久。”

一切都会结束是指洗清她的罪名？

还是像了结康王一样了结献王？

了结献王后呢？

秦王是否要崛起了？

姜末这一世所经历的事情，与前世已截然不同，未知的未来让她觉得害怕。

而且一切的起因，都是因为她的改变。

她更恐惧的是，她的努力并不会给陛下带来任何有益的改变。

短短一瞬，那些压抑的思绪翻涌。

令她眼中蒙上一层灰蒙蒙的雾气。

像是恐惧，又像是绝望。

萧琚心生怜爱，拥她入怀，结实的胳膊紧紧勒紧她的后背，“别露出这样的眼神，晚上我尽量过来陪你。”

他说着话，偏首，柔软的唇碰了下她的耳垂，灼热的呼吸扑入耳廓，痒得姜末忍不住躲了下。

这儿不是柳婆婆简陋的屋舍中。

此处是皇宫。

是陛下的庆元殿。

在时刻提醒着姜末，二人身份的地方，这样亲昵的动作让她微微晕眩，心跳乱了几拍，下意识有些羞耻，手掌用力撑着将人推开些，故意说道：“您是、是为了做什么才来呢。”

话音还未落，她臀上就先挨了一记打。

萧琚任由怀中的茉莉躲开，佯怒斥了她一声：“没规矩，整日想的都是些什么。”

姜末一本正经地回道：“七情六欲——”看着眼前的陛下皱眉，她连忙举手求饶，脱口而出：“奴婢知错！陛下恕罪！”

久违的称呼再一次从她口中钻出来。

连萧琚都怔了下。

姜末才意识到自己说了什么，她扬起笑脸，“这屋子里都是灰尘，您快出去吧，您都消失了这么久了，祁公公、司刹和卫妃娘娘他们怕是都快瞒不住！您快去忙吧！”

她的胆子被萧琚纵容得愈发大了。

这会儿都敢推着他往外去。

萧琚听着她说的话，才想起她还不知祁均假扮肃帝之事，正要说时，茉娘一本正经地对他说：“陛下当以国事为重。”

萧琚：……

他何时表现出不以国事为重了？

“好。”

他无奈一笑，“孤这就走了。”

萧琚也知道前面有许多事情等着他去处理，不能在此停留。

想着这两日夜间抽空再同她说吧。

在离开姜末所住的小院后，萧琚潜入后偏殿，脱下铁甲卫的衣裳，着一身帝王湛蓝金丝祥云纹常服，推开门从后偏殿出来，门口太监跪地请安。

萧琚目不斜视，快步朝书房走去。

这一路上，无人察觉，肃帝已经换人。

他进入书房，身后立刻跟着传来一道脚步声，在书房门外顿了顿，“奴婢祁均有要事禀奏！”

萧琚应了声准。

祁均才抬脚进入书房，顺带关上书房门。

萧琚转身，迎上祁均的目光。

祁均快两步靠近，上下打量他一眼，似笑非笑地低声道：“陛下总算是活着回来了。”

目光相触的那一瞬间，二人似乎已将有些难以启齿的关心诉尽。

萧琚嗯了声，转身走到书桌后坐下，语气平静道：“先禀这段时间内的要事。”说完后，甚至还扫了眼摞起来的折子。

因着高度，他不爽地皱了下眉，飞快扫了眼站在桌前的祁均。

祁均只当没看见，简略把他在这三个月里干的事说了下，好让萧琚心中有数，回头省得在人面前露馅。

萧琚一边听着，一边顺手批奏折。

没办法，祁均实在不算勤快。

累积的奏折实在太多、太多了。

估计他熬上几个通宵都批不完，若熬得太狠了，不去茉娘那边，她夜里说不准又要躲着偷偷的哭。

想起她来，萧琚眼中的寒意才淡了些。

耳边的话音落下，他抬头看祁均，“说完了？”

祁均昂着下颚：“政务就这些。”

萧琚从袖中取出一物，放在书桌上，食指屈起敲了两下，“之前关押的那个北巫人还活着？”

祁均：“那么重要的一条命，咱家岂会轻易折磨死。”说着，上前两步，拿起萧琚放下的东西，打开一看，里面像是几株晒干的草药，唷了声，“这是什么好东西，值得你不远千里带回来？”

萧琚淡淡看他一眼，“自孤与姜末坠崖起至今三月有余，她身上未见毒发的伤痕。”

祁均漫不经心的眼神陡然凌厉起来。

“你之前一直没碰她？！”

“是。”

“你——”祁均气得握紧拳头，最终强行运气，扯出一个极为难堪的笑脸：“陛下可真能忍啊！”他还以为是陛下抱女人抱的少，所以小姜末才迟迟没有发病，却未想过竟然是这样！

想起当初诓骗过他的一抹血迹。

祁均气得险些仰倒。

萧琚皮笑肉不笑：“彼此彼此。”

祁均脸上失控的表情僵硬了瞬，“陛下此话何意？”

萧琚敛起笑容，“关于卫确之事。你只提前朝之事，半句不提她，分明心里有鬼。”

祁均脸上笑意尽失。

萧琚并未诧异，挑眉老神在在地追问：“发现了？发现到哪一步？”

祁均收起干草药，浑不在意道：“猜到咱家假扮陛下。”

萧琚冷笑了声，“以卫确缜密的心思来看，她迟早会猜到真相的。”

祁均冰冷的视线扫来：“何为真相？你我所谋之事才是真相。其他的，我拼尽全力都不会让她猜到一丝一毫！陛下最好也瞒得死死的！”

萧琚本还想刺一句‘那又怎会让她猜到你假扮肃帝’，但看着祁均明显疲惫的眼神，最终还是将这句话咽下了。

“她知道之后的计划了？”

“献王府是由卫家的人盯着，这些事不可能瞒她。”

萧琚继续低头看奏折，“退下吧。”

祁均转身走人。

“哦对了，”萧琚头也未抬，随口吩咐了句：“记得去关雎宫传句话。”

祁均脚步顿住。

“让铁甲卫去。”

萧琚：“孤一回来，你就对她避如蛇蝎，反而可疑。”

祁均吐一口气，还是没忍住翻了个白眼，咬牙切齿地同他说道：“咱家要去拷问北巫人、还要去跑腿传话，陛下可真会差使人啊！”

萧琚抬头，眼神扫了眼一摞摞累积的奏折：“不然换换？”

祁均闭上嘴抬脚就走。

萧琚难得看他吃瘪，胸口顺畅，忍不住笑了声，但在看见奏折后，脸又沉了下来。

奏折实在太多了。

甚至多到分门别类的筐子都搁不下。

他弯腰去探，发现贴在上面的字条已经被人换了，不再是茉娘的字迹，变成了卫确的笔迹。

卫确既然能察觉祁均假扮肃帝，他这次回来后，卫确早晚也会发现另一重真相。

卫确与祁均的事，他爱莫能助。

那姜末呢？

她若是知道了全部的真相……

他收回手，凝神片刻后才出声。

“司刹。”

*

姜末送走萧琚后，看着积满灰尘的屋子，总算打起精神来——再不收拾屋子，她怕晚上都没地方睡了。

况且一直失落也不是姜末的性子。

既然陛下说会安排铁甲卫在暗中守着，她也放宽了心，推开窗子清扫屋子。

漫天的灰尘飞扬。

呛得人根本呆不下去。

姜末扫一阵就出去缓口气，折腾了十几趟后，才将屋子简单收拾出来。

又从箱笼中抱出被褥放到小院中晾晒。

最后才打了水进屋擦洗桌椅板凳。

忙得团团转，冒出一身热汗。

太阳下山，她正打算把被子收进来时，听见院中传来一道落地声。

她难掩欣喜。

陛下这么快就来了？

姜末放下拽下绑在头上的三角巾，扔下脏污的抹布，笑盈盈地朝窗口快步跑去，“您——”

她探出半个身子。

灿烂笑容在夕阳中熠熠生辉。