不出祥子所料，接下来几日，流民纷涌而至。

到后来，班志勇把力夫标准提高到能搬动两百斤，才勉强遏制住势头。

饶是如此，也雇佣了数百人之多。

光是每日饭食就让小绿、小红两个忙得够呛??所...

海风咸腥，吹得人眼涩。我立于断崖之巅，脚下是万丈深渊，浪涛如怒龙撞山，碎成白沫飞溅。归墟，传说中天地倾泻之所，万物终焉之地。潮水在这里从不退却，反而日夜倒灌，仿佛大海张着嘴，要把整片陆地吞进去。

玉简在我掌心发烫，那行字反复浮现又消散：“潮起潮落，唯信者可寻。”

信？信什么？信命？信天道？还是……信一个早已背叛师门的女子？

“你真打算一个人下去？”姜望水站在我身后，声音压得很低。她手中玉符已裂了一道细纹，南疆蛊陵一战耗尽了她大半灵力，此刻脸色苍白如纸。“归墟之下有‘逆息漩’，连元婴修士都难逃被撕碎的命运。若无接引之物，贸然入海，便是自投死路。”

我摸了摸怀中的酒壶，冰凉的瓷身贴着胸口，像一块沉睡的心石。“阿箬留下的线索只有这一句。她说‘潮起潮落’，那我就等潮起时进去。”

影蹲在崖边，指尖划过岩缝里一簇枯黄的藤蔓，忽然冷笑：“这藤叫‘牵魂’，只长在死人埋骨处。你看这些根须，全都朝着海里伸??说明下面不是海底，是坟场。”

我点头。早该想到。第三棺不会藏在寻常水域，它沉在亡魂堆积之处，以执念为锚，以悔恨为锁。

天边泛出鱼肚白时，潮声骤变。原本轰鸣的浪吼忽然安静下来，海水如呼吸般缓缓后撤，露出黑黢黢的礁石群，像是巨兽褪去鳞甲后裸露的脊骨。一道幽蓝光带自海心浮现，蜿蜒而来，直指崖下一处漩涡。

“就是现在。”我说，纵身跃下。

风在耳边嘶吼，身体急速下坠。就在即将撞上礁石的刹那，那道蓝光猛地扩张，化作一张由水流编织的网，将我轻轻托住，顺势卷入深海。

水压瞬间暴涨，耳膜剧痛。但我体内黑金莲花自行运转，银红交织的火焰在经脉中流转，逼开水势，形成一层薄薄护罩。四周漆黑如墨，唯有远处一点微光摇曳，如同孤灯守夜。

我朝着光游去。

越往深处，温度越低，可奇怪的是，那些冰冷并未让我麻木，反而唤醒某种熟悉的感觉??就像小时候蜷缩在破庙角落，听着外面风雪呼啸，怀里揣着半块硬馍，等着天亮。

不知过了多久，眼前豁然开朗。

一座海底古城静静矗立在沙床上，城墙由白玉雕成，却布满裂痕与藤蔓缠绕。城门上方刻着三个古篆：**忘川邑**。

我没听说过这个地方。但当我靠近时，心头猛然一震??这里的气息，竟与七星宗后山禁地极为相似。那是我们七位弟子初次结契的地方，师尊亲手种下的七株梅树，就生长在那里。

而此刻，在这座沉没之城的中央广场上，赫然立着一棵巨大的水晶梅树，枝干透明，每一片花瓣都封印着一段记忆光影。我伸手触碰其中一片，画面骤然展开：

??春日庭院，梅花纷飞。

一个小女孩踮脚摘花，被巡逻弟子呵斥。

她吓得后退，却不小心撞翻药炉，滚烫汤汁泼洒而出。

一名青衣少年冲上来替她挡下灼伤，手臂登时皮开肉绽。

女孩哭着说：“对不起……我叫阿箬。”

少年笑：“没事，我叫祥子。以后你想摘花，跟我说就行。”

我怔住了。

那是我八岁那年的事。我以为没人记得。可原来……她一直记得。

再看其他花瓣，一幕幕浮现：我在雪地练剑摔得满身是伤，她偷偷送来热汤；我因资质愚钝被同门嘲笑，她在夜里塞给我一本手抄《九转凝气诀》；还有一次我高烧不退，她跪在寒潭边三日三夜，只为采一株能退热的“冰心莲”……

“你还记得吗？”一个声音从背后传来。

我转身，看见她站在水晶梅树下。

阿箬。

她穿着一袭暗红色长裙，裙摆随水流轻扬，宛如燃烧的火焰。面容未改，依旧是那个温婉含笑的少女，可眼神却深得可怕，像是藏着整片死海。

“我记得。”我嗓音沙哑，“我都记得。”

她走近一步，目光落在我胸前微微跳动的黑金莲花上。“你变了。不再是那个只会傻笑、被人欺负也不敢还手的祥子了。”

“你也变了。”我说，“以前你从不说这么冷的话。”

她笑了，笑容却无暖意。“三年前，楚砚找到我，告诉我七星宗所谓的‘守护苍生’不过是谎言。真正的真相是??第一代守魂使为了镇压九幽碎片，献祭了整整三座村庄的百姓，其中包括我的族人。而你们七人之所以能成为传人，是因为你们的血脉里，流淌着当年那些牺牲者的怨念。”

我浑身一震。

“你不信？”她抬手一挥，水晶梅树另一侧浮现出新的光影：

??七名婴儿被分别放入玉瓮，浸泡在血水中；

??七道黑影跪拜于祭坛前，口中念诵禁忌咒文；

??一个女人临死前嘶喊：“你们用我们的命换来的和平，根本不配称为正义！”

“所以……我们七个，都是‘容器’？”我喃喃。

“没错。”阿箬盯着我，“你是承载最多怨念的那个，也是最纯净的一个。师尊选你，并非因为你天赋最高，而是因为你的灵魂最容易被黑暗侵蚀。他想让你成为最后的封印核心??用自己的生命，补全七棺阵眼。”

我踉跄后退一步，背抵梅树。

难怪师尊临终时看着我那样悲伤。

难怪他说：“孩子，对不起，这条路只能你走。”

原来……我不是继承者，我是祭品。

“那你呢？”我抬头问她，“你加入楚砚，就是为了复仇？”

“起初是。”她垂眸，“可后来我发现，仇恨解决不了任何事。就像南疆的亡魂，哪怕烧尽世界，也无法让死去的人复活。所以我留在他身边，不是为了助他灭世，而是为了拖慢他的脚步，等你赶来。”

我怔住。

“第三棺就在这城底。”她指向广场中央一口干涸的古井，“但它不会主动显现。必须有人自愿跳入井中，以心头血唤醒‘信愿之力’。”

“信愿？”

“相信这世上仍有值得守护的东西。”她望着我，“楚砚以为‘信’是指对他理念的忠诚。但他错了。真正的信，是在看清一切黑暗之后，依然愿意点燃一盏灯。”

我沉默良久，终于开口：“你要我去？”

“不。”她摇头，“我要你留下。我去。”

“不行！”我一把抓住她手腕，“你不能死！你要是死了，谁来证明这一切？谁来告诉世人，我们不是工具，不是宿命的棋子？”

“那就别让我白白牺牲。”她反握住我的手，用力到指节发白，“答应我??无论接下来发生什么，都不要变成另一个楚砚。不要用‘为了多数人’的理由，去践踏少数人的名字。”

泪水涌上眼眶。我重重点头：“我答应你。”

她笑了，这一次，是真的笑了。

然后她松开手，转身走向古井。

每一步，都在水中激起涟漪。她的红裙渐渐褪色，化作点点星光，随着步伐飘散。当她站在井口时，整个人已近乎透明。

“祥子。”她回头，轻声道，“那壶酒……你自己喝吧。我不想看你为了完成承诺，活得像个负罪的幽灵。”

话音落下，她纵身跃下。

井口爆发出刺目金光，整个忘川邑剧烈震动。水晶梅树轰然崩塌，无数记忆碎片升腾而起，汇成一条横贯海底的光河。而在那光芒尽头，一口通体漆黑的石棺缓缓升起，表面不再有虫纹或血咒，只有一行清秀小字：

**“信我所爱，故我不惧。”**

我游上前，将手掌贴在棺面。

没有抗拒，没有怨念，只有一种温柔的共鸣，仿佛它本就认得我。

忽然，玉简再度发热，浮现新字：

**“第四棺，囚于西漠佛窟；千灯熄灭，唯悔者可见。”**

我抱着石棺残骸浮上海面时，已是三天之后。

姜望水和影守在岸边，见我归来，皆松了一口气。

我把第三棺交给她们保管，自己则取出那壶“忘忧酿”，打开泥封，仰头饮尽。

酒烈如火，烧穿胸膛。

我没有尝到一丝甘甜，只感到彻骨的苦涩。

“她走了？”影问。

我点头。

“你会去找下一具棺吗？”

“会。”我说，“但现在，我想先睡一觉。”

我在溪边躺下，闭上眼。

梦里全是小时候的画面：阿箬递给我一朵梅花，笑着说：“你闻闻，是不是很香？”

我使劲嗅了嗅，认真点头：“嗯！比馒头还香！”

她咯咯笑起来，笑声清脆如铃。

醒来时，夕阳正沉入山峦。

我站起身，拍去衣上尘土，望向西方茫茫大漠。

黑夜依旧笼罩大地。

可我知道，只要还有人记得名字，还有人愿意流泪，还有人敢于说一句“我来”，

黎明就不会真正熄灭。

风起。

我迎着暮色前行。

第四棺，在等我。

悔，在等我。