老瘸子死了。

他倒在巨型血桐树的气根下。

胸腹部的血洞还在渗着暗红的血，染红了周围的落叶。

没有法槌敲击的声响，没有判决书的宣读。

他的生命终结在九头鸟的利喙下，也终结在凤栖沟村民沉默的注视里。

但杜建国攥在手里的军用对讲机，忠实地记录下了他最后的供词。

每一个名字、每一个地址，都是能扯出整个跨省拐卖网络的线头。

杜建国抹了把脸上的血渍，眼神锐利如刀：“立刻上报指挥中心，最高优先级！请求公安部协调广西、河北、云南三省警力，根据口供先查线索、定位置，再逐步收网！记住，要强调嫌疑人有高度反侦察能力，行动必须保密，绝不能打草惊蛇！”

“什么时候能抓到他们？什么时候能把我们的孩子救回来？”村民们立刻围了上来，七嘴八舌地追问。

眼神里混合着最后的希望和长年累月积攒下的怀疑。

张所长连忙抬手安抚众人：“乡亲们，大家的心情我理解！但这种跨省的大案盘根错节，急不得。有了这么重要的线索，就不怕他们跑了！但现在必须稳扎稳打，先秘密摸排，锁定所有嫌疑人和孩子的准确位置。就好比钓鱼，得等鱼儿彻底咬钩才能起竿，提前动手就会吓跑一塘的鱼！”

通讯器里传来指挥中心清晰的应答声。

一场无声的战役在看不见的战线拉开了序幕。

我们布设好监控设备，撤回营地，一边警惕着九头鸟的报复，一边在焦灼中等待。

时间一天天过去，晒谷场上的村民来了又散，散了又来。

每次看到我们摇头，他们眼中的光就黯淡一分。

直到一周后，终于传来了第一次通报。

那天傍晚，我们特意将通讯电台拿到了晒谷场。

喇叭里传出好消息：

“这里是凤栖沟案件指挥中心，第一次案情通报：根据嫌疑人口供，广西方面已成功锁定代号四爷的中间人活动区域，正在进行24小时蹲守监视。河北组已完成对张家庄的初步秘密走访，初步判断一名被称为小娟的女童情况高度吻合，已秘密获取其生物样本进行DNA比对。重复，行动仍在保密进行阶段，请耐心等待下一步消息。”

“DNA比对？那是啥玩意儿？要等多久？”之前那个丢了孙女的老太挤到最前面，声音颤抖地问。

“快则一两周，慢则一个月，必须确保万无一失。”我解释道。

人群里响起一阵失望的叹息，但更多的是一种被吊起来的期望。

希望确实存在，只是需要时间。

族老拄着拐杖，对躁动的人群压了压手：“都听见了？官府有官府的规矩！急有什么用？都回去，该干活干活，有消息了刘教授谢医生他们会叫我们！”

等待的日子里，村里的气氛悄然变化。

仍有村民对我们抱有戒心，但敌意已消融大半。

第二次通报在两周后传来。

“指挥中心第二次通报：广西目标四爷已于今日凌晨抓获！现场查获大量犯罪证据，包括关键账册。河北方面DNA比对结果确认成功。重复，DNA比对确认成功！被拐女童妞妞身份已确认。为保障被拐儿童安全及后续抓捕行动，暂不实施解救，行动组已对该地区实施严密布控。”

“成功了！比对成功了！”我放下对讲机，朝着晒谷场上翘首以盼的村民们喊道。

人群瞬间安静了一秒，随即爆发出巨大的喧哗！

“是我家妞妞！肯定是我家妞妞！”那老太猛地站起来，激动得浑身发抖。

她挣脱搀扶，踉跄着冲到我面前，一把抓住我的胳膊，眼泪纵横：“警察同志，我孙女，她是不是扎俩小辫？胖乎乎的？她她还好吗？”

“大娘，我们现在还不能确定是不是您家孩子，人长大了，模样变了。但确实有一个女孩比对成功了。”我扶住她。

同时，我尽量让声音保持平稳：“为了把所有坏人都抓住，为了能把孩子安安稳稳地救出来，咱们再耐心等几天，好吗？”

“等！我等！五年都等了，不差这几天！”老太擦着眼泪道。

真正的捷报在一个月后传来。

那天晒谷场上挤满了人，我们搬出了野战投影仪。

当幕布上放出警方提供的行动录像时，整个村子鸦雀无声。

画面中，特警队员在夜色掩护下突入一座山村院落，迅速控制场面。

一名女警温柔地抱起一个惊恐万分的女孩。

女孩的脸在镜头前一晃而过，扎着两个有些散乱的小辫。

“是妞妞！是我的娟娟啊！”老太认出孙女，发出一声撕心裂肺的哭喊。

她几乎晕厥过去，被周围的人群紧紧扶住。

接着，投影上放出了一张照片：洗得干干净净的小娟，被女警牵着站在派出所门口。

虽然眼神还有些怯生生的，但脸上已经有了血色。

晒谷场上，压抑了太久的哭声笑声轰然爆发。

许多人相拥而泣。

李大山走到杜建国面前，这个硬邦邦的汉子嘴唇哆嗦了几下，最终重重拍了拍杜建国的肩膀。

一切尽在不言中。

族老领着几个村民走来：“杜队长，谢医生，之前是我们糊涂，钻了牛角尖，对不住。这些东西你们务必带上。往后进山调查，但凡用得上我们这帮老家伙的，尽管开口！山里的路，我们比你们熟！但，我们有个请求，你们不能伤害它。它只是在用自己的方式守护这片山。当然，我也知道我这是瞎操心，你们要是真想伤害它，没那么容易。九头娘娘也肯定不会饶了你们。”

有当地人的协助，我们求之不得。

杜建国看着他们，轻轻叹了口气，低声道：“正义是来了，可太晚了。小娟在山里待了五年，还有多少孩子，没等到这一天？”

我没接话。

远处的山林里，雅晴正背着设备往回走。

她手里举着一张刚取回来的红外相机照片。

一道模糊的黑影在树间闪过，九头鸟的踪迹依旧未明。

我们的任务还未结束。

而那些散落在外的孩子，他们的回家路，也才刚刚开始。