颠簸八个小时后，我们抵达了恩施州的凤栖沟。

这里已经被当地警方拉起了长长的警戒线。

当地刑侦队长姓李，是个皮肤黝黑的中年汉子。

他跟刘秉正握手时，脸上写满了期盼。

他指着身后那片山林介绍情况：“刘教授，你们可算来了。我们用警犬进去搜。但是猎犬一靠近那片血桐林，就夹着尾巴死活不肯再往前一步。像是前面有狮子老虎一样。”

刘教授微笑道：“相信警犬的判断，里面很危险。咱们按照方案来去救人。”

我们警戒线附近扎了个临时营地，配置装备。

从营地望过去，我清楚地看到，林子里的树木呈现出一种诡异的暗红色。

像整片山谷都在流血。

警戒线外围拢了不少当地村民，男女老少都有。

他们沉默地站着，远远望向我们这边。

脸上没有任何表情，既不好奇也不恐惧，仿佛只是在观看一场与己无关的仪式。

那种异常的平静，让我心里很是不安。

团队立刻高效地运转起来。

杜建国带着武警战士迅速布好红外警报和震动传感器。

陈为民，带着采样箱，在李队长的陪同下，进入凤栖沟血桐林。

不到一个小时，他兴奋地冲反悔，分析样本。

这时，一个身影踉跄扑到警戒线前，被武警拦下。

是王麻子。

他双眼通红，脸上又是泪又是汗，朝着林子嘶喊：“王哥！我对不住你啊！我该跟你一块进去的！我胆小，我不是人！”

就在这时，他身后又有一个年轻人疯了似的冲了过来。

正是王国栋的儿子王波。

他比王麻子更激动，根本不顾警察的阻拦，拼了命地想往林子里冲。

“爸！我来找你了！你出来啊！”

王波的眼睛里布满了血丝，脸色惨白得吓人。

“同志！同志！你冷静点！”几名警察死死抱住他，几乎要被他挣脱。

我赶紧上前，一把按住他的肩膀，沉声道：“王波！你冷静点。你爸就是因为救人才进去的，你现在这样冲进去，既救不了你爸，也会给我们的营救带来变故。”

王波瞬间僵住。

他扭过头，嘴唇哆嗦着，最终像个孩子一样蹲在地上，嚎啕大哭。

几个小时后，陈为民有了结果

“我分离出了一种未知生物碱，用便携质谱仪进行了初步分析。这种生物碱，跟箭毒木、蓖麻毒素等植物源性神经毒素高度相似，能瞬间阻断神经，引起肌肉全面麻痹。”

这个发现，让在场的人都倒吸一口凉气。

刘教授的眉头紧紧锁了起来：“你的意思是……”

“我的意思是，这林子里没什么猛兽。或者说，这片林子本身，是一个巨大的怪物。我判断，凤栖沟是一个由无数变异血桐树组成的超巨型食肉植物群落。就像无数个猪笼草构成了一个巨大的捕食陷阱。哭声是诱饵，带毒的树汁是毒牙。一旦有猎物被骗进来，它们就通过某种方式注入毒液，麻痹猎物，然后慢慢消化。”

一个会哭会吃人的森林？

一段时间后，叶丽娟那边也有了突破。

她花了很长时间进行声学扫描和滤波。

因为那哭声并非持续不断，而是间歇性无规律地出现。

有时长时间寂静，有时又突然从不同方位同时响起，定位工作异常艰难。

“我录下来了。”她朝我们招手。

我们立刻围了过去。

她播放了一段音频。

一阵阵女人和婴儿的哭声从音箱里传了出来。

那声音太逼真了，充满了绝望和痛苦。

就算明知是假的，也听得人头皮发麻，心里发堵。

叶丽娟揉了揉太阳穴说：“这声音迷惑性太强，听久了精神会受不了。”

“能定位声源吗？”刘教授立刻问。

“这就是最怪的地方。我布了六个拾音器，但分析结果显示，声源信号极其分散，没有明确指向，东边哭一下，西边哭一下。”

叶丽娟的发现，从侧面印证了陈为民的假说。

如果整个森林都是一个捕食者，声音自然来自四面八方。

我带着好奇，走到距离血桐林不到一百米的安全边界。

我凝神屏气，试图感知林中气息。

“嘶！”

腰间的旧伤，猛地传来一阵剧痛，像是被无数烧红的钢针同时扎了进来。

这剧痛差点让我弓起了腰。

同时，我瞬间意识到一个问题。

只有在接近神秘未知生物时，我才会有这种反应！

屡试不爽！

而且我还感受到一股强烈的捕食**。

这绝对不是植物能发出的信号。

植物只有本能，没有情绪，没有思想。

而我感觉到的，是一个狡猾猎手的冰冷意志。

我立刻将这个发现告诉营地众人。

接着，调查组按照计划，开始首次徒步勘察。

勘察行动很短，我们全副武装地进入林区外围不到两百米，也就是王麻子说王国栋冲进去的地方。

结果一无所获。

没血迹，没打斗痕迹。

王国栋就像一滴水掉进了大海，人间蒸发。

众人回到营地。

陈为民在战术板上画了一个巨大的血桐树群落：“所有证据都指向我的结论。高浓度麻痹毒素、无法定位的集体声波、现场无痕迹……这都完美符合一个巨型食肉植物群落的特征。我们下一步，应该研究麻痹机制，开发中和剂。”

我立刻站起来反驳：“不对。我不同意。那绝对不是植物。我清楚地感觉到，那是动物信号。它在观察我们，在思考。那是捕食者的智慧。植物不可能有这种东西。”

陈为民皱起了眉：“谢天，我尊重你的特殊能力。但我们是科学考察队，你的感觉不能作为行动依据。我的生物碱样本，才是实实在在的科学证据。”

“证据也可能是伪装。也许那东西，就是利用这些血桐树当武器。主体依然是一个高智慧的动物。”我据理力争。

我们的争论，让整个团队陷入沉默。

食肉植物论和高智慧捕食者论。

两条完全不同的路，摆在了所有人面前。

选错了，后果不堪设想。

我无意间一抬头，看到了营地外围的那些本地村民。

从我们来这儿开始，他们就一直这样。

不靠近，也不说话，三三两两地聚在远处。

他们默默地看着我们卸下各种高科技设备，看着我们穿着防护服进出。

他们的眼神很奇怪。

不是敌视，也不是友善，更没有好奇。

那是一种冷漠。

就像在看一场他们早就知道结局的悲剧。

在此期间，我注意到一个令人费解的现象。

附近村子有几个痴痴呆呆的人。

有的会追着我们的车跑。

有的会突然毫无征兆地嚎啕大哭，哭声凄厉悲伤，仿佛承受着巨大的痛苦。

我们向周围的村民询问。

但他们无一例外地选择沉默。要么迅速避开，要么只是摇头。

真是奇怪。