得……须得陛下每日贴熨世子关元要处，加以揉抚疏导，方能勉强护住脏腑根本。”

日日揉抚。

李惕指尖微颤，只觉得荒谬至极。

以天子万金之躯，日日照料他这个待罪之臣……？

殿内寂静。

姜云恣抬眼，一双清浅瞳仁向榻上之人：“李景昭，方才徐院使所言，你可听清了？

“若无疑议，便照他们所言，在宫中先好好将养一年。”

“……”

李惕喉间发紧，一个字也说不出。

此事于礼不合，于制不合，他怎敢僭越至此……可最终，所有的话又化作一片空茫的涩然。

13.

太医院院使退下后，殿内重归寂静。

姜云恣揉了揉眉心，倦意漫上眉梢：“困了。”

他起身，将那本批了一半的奏折随手丢在李惕榻边：“看看，换作是你，会怎么批？”

“……”

天子逼他逾矩。

李惕恍惚，只得拿起细看。

奏折是北境都护府呈上的，言边境游牧部落首领遣使求开五市，愿以良马牛羊换中原丝帛、茶叶、铁器。然该部去岁曾劫掠边境三镇，杀掠百姓数百，朝中多主张“夷狄无信，当拒之伐之”。

“微臣……不敢妄议朝政。”

姜云恣低笑一声：“你当年写‘九重宫阙锁寒雾，不及南疆一隅春’时，可比如今胆子大得多。”

“……”

“李景昭，朕读过你早年写的《边贸疏》，你又在南疆二十余年，最通边境之事，自有真知灼见。”

李惕沉默良久，终是低道：“夷狄之性，畏威而不怀德。去年劫掠，如今却主动求市，定是其内部生变、急需物资。”

“应表面允准开市，实则以‘查验货物、清点数目’为由，派遣精干随商队深入，明为协理，实为探查。待掌握了虚实，再……”

姜云恣静默片刻。

“真不愧是曾将南疆治理得井井有条、万民敬仰的靖王世子。”

“……”

“李景昭。”

“你当年在南疆时，着实让朕好生头疼。”

烛火跳跃，光影在那张脸上明明灭灭。姜云恣生得一副凌厉美貌，不笑时眉目冷峻，周身皆是帝王威压。

可下一瞬唇角微扬，那冷意便如春冰乍破，消融在温润的笑意里。

“好在往日恩怨，早已过去。”

“如今你我君臣，便一笑泯恩仇罢。”

“其实，朕当年虽恼你处处不驯，却也未尝不暗自钦佩你的才干风骨。”

“何况易地而处，”他望向窗外沉沉的夜，“朕是南疆王，也会做出与你同样选择。”

他转身，广袖拂过榻沿：“夜深了，歇息吧。”

“……”

李惕后来回想，那一夜本该就这般过去。

他也受了许多恩惠，就该听着帝王不知真假的或猜忌或真诚之言，稀里糊涂地闭嘴。

却不知为何，鬼使神差地，在他转身之际：

“陛下。”

姜云恣驻足。

李惕张了张口，喉间艰涩，声音低得几不可闻：

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“宫中……是否备有……长乐烟？能否……赏赐微臣些许。”

姜云恣倏然转身。

长乐烟。

前朝宫廷秘药，以五石为基，佐以曼陀罗等致幻花卉，吸食可令人暂忘痛楚，然毒性极烈。长期服用者，初时精神恍惚，渐而呕吐溃烂，在虚妄幻境中衰竭而亡。

外人不知，先帝晚年便是沉迷此物，最后三月浑身溃烂，哀嚎而死。

姜云恣的声音沉了下去：“李景昭，你适才不是还说，已不太疼了么？”

李惕闭上眼，长睫轻颤：“此刻……尚能忍耐。只是臣怕夜深之后……”

其实以往真疼起来，他也能咬牙硬撑。

可入京途中的最后半个月，痛楚变本加厉，他实在熬不住，全是靠着那东西吊住一口气，才勉强撑到京城。

由奢入俭难。一旦尝过片刻脱离苦海的滋味，便再也难以忍受那腹痛如绞、彻夜辗转的漫长折磨。

……

殿内死寂。

烛火噼啪一声，爆开一朵细小灯花。

锦被被掀开一角，身侧床榻微微下陷——李惕浑身僵住，不敢置信。

淡淡的龙涎香，姜云恣竟在他身侧躺了下来。

下一瞬，温热的手臂环过他腰际，稳稳覆上他微凉的小腹。掌心热度透过衣料传来，那温度比方才更烫。

“睡。”

李惕喉间一哽，所有声音都堵在胸口，化作一片滚烫的滞涩。

“朕守着你。”

“闭眼。”

黑暗温柔覆落。

属于另一个人的滚烫体温，隔着薄薄的寝衣源源不断地传来。

远处的更漏声模糊了，烛火晃动的光晕被隔绝在轻颤的眼睫之外。

万籁俱寂，只剩下身侧那沉稳有力的心跳声，一下，一下，叩在万籁俱寂的深夜里。

作者有话说

姜云恣视角：装。

李惕视角：威严又心软的神……

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第4章

14.

那一夜，李惕睡了这几年人生中最安稳、最好的一觉。

只短醒过一次，在清晨。

烛台已将燃尽，火光微弱跳动，将殿内染上一层朦胧的灰。身边有极轻的呼吸声，规律而绵长，空气里浮动着淡淡的的龙涎香。

李惕微微偏过头。

晨光未明，陌生的年轻君王就睡在身边。

锋利俊美的脸在暗淡光线下褪去了凛然威仪，眉目舒展，长睫垂落……有种不设防的纯然柔和。

李惕怔愣看了许久。

一切恍然如梦，心底一丝说不清的悸动酸楚。他闭上眼，重新缩回暖被里。

……

李惕当年在南疆，自认为也算勤政。

但也不至如天子一般，寅时三刻天还未亮便要起身上朝。

万人之上的位置……可见也不好坐。

姜云恣起床时很轻。

袖角被李惕压住都不曾抽出，只悄悄脱了去。屏风外宫人早已候着，侍奉洗漱更衣的声响亦被压到最低。

临走前，姜云恣又折回榻边。

李惕闭目假寐，直到那人探进被中碰了碰他怀里的暖炉，确认依旧温热，才轻轻替他掖好被角。

脚步声远去，殿门无声合拢。

李惕睁开眼，望着帐顶繁复的纹路，有些出神。

他不是没有疑虑——自己被留在宫中，是否有点“南疆质子”的意味。

可若真是如此，天子大可将他直接丢进诏狱。

又何必处处以礼相待，又招御医替他看诊、亲手抚痛、顾他安眠，还说昨晚那些宽慰的话。

何况这次入京，还是他千里迢迢自己来请罪的，并非皇帝逼迫。

想着