温泉三日，波流暗涌。

李惕却无知无觉。

他毕竟被蛊虫折腾了三日，又在姜云恣的揉抚下泄了精元，实在筋疲力尽，回宫路上全程依在皇帝怀中昏昏沉沉，没力气想其他。

偏又做了一个不该的梦。

梦里，他一样是这副破败身子，自己都觉得枯槁可笑，眼底偏又还有几分南疆世子时的骄傲。

烛火摇曳，他对姜云恣道：“臣如今这般模样，实是……不配，也不该肖想。”

“可若陛下只是怜悯，再无其他。还不如，就放臣早日离开，自生自灭。”

梦里一片模糊，姜云恣笑非笑看着他，看似温柔，却始终没有回答。

醒来时，脸颊一片湿凉。

一只手轻柔蹭过他眼角，姜云恣在耳畔柔声唤他：“李景昭，醒醒，怎么哭了？做噩梦了？”

李惕怔怔睁眼，才发现自己竟落了满脸的泪。

皇帝衣袖一点点给他拭干。

那般温柔关切，心疼珍视，李惕却再提不起梦中的半点勇气。

车马粼粼，碾过宫道积雪。

良久，李惕恹恹窝在他怀中，忽然问他。

“陛下万人之上，为何……身边连个侍奉的宫人都没有？”

远处宫墙的琉璃瓦上覆着薄雪，在夕照里泛着冷淡的光。

姜云恣低笑：“此话奇怪。世子在南疆，不也是出了名的洁身自好？”

李惕闻言，垂眸自嘲。

他又哪里懂什么洁身自好？不过是年少时目下无尘、心气太高。

南疆也与中原风俗不同，周边许多部族皆奉行一生一世一双人。他又父母恩爱和睦，只有彼此，他从小耳濡目染，便觉得本该如此。

既然一生只寻一人，他那时自然……眼睛长在头顶上。

不是最好的，他才不要。

才会身边位置一直空着，最后等到个骗子。倒不如早早逍遥快活了，也是可笑。

窗外暮色渐浓，宫灯次第亮起，在雪地上投出暖黄的光晕。

姜云恣缓声道：“朕其实也并非生性高洁。只是自小见惯了先帝荒淫，看多了宫中后妃不幸。”

“端惠贤良的皇后郁郁而终，骄横跋扈的贵妃残害宫人，无数宫妃男宠你方唱罢我登场，却没一个落得好下场。”

他顿了顿，指尖无意识地摩挲着李惕微凉的手背：

“父皇为发泄一己私欲，害得那么多人凄苦半生。朕不想那样。”

“何况这宫中孤寒，处处刀光剑影。身后若无人可托，每一步都如履薄冰。朕也不愿让信不过的人近身，更不想像先帝一般一心只为那档子事，实在是……没意思得紧。”

“朕也想过，若有人常伴身侧。“

“知冷知热，可信可靠。朕累时能托付政务，难时能并肩而立。不必猜忌，无需防备……”

未尽之言，在沉默里无声蔓延。

李惕无色的唇微微动了动。

心被温水浸过，微微发烫，却片刻只被更深的悲凉淹没。

他可以吗？

做那个留在他身边、可信可靠的人？

原本……或许尚有机会。

他们理念相近，常能秉烛夜谈到天明。他能为他分忧政务，更愿尽力挡住射向他的明枪暗箭。

他还可以带他去雪山脚下策马，教他那些理不清的边贸门道，带他尝从没喝过的马奶酒，跟他说他不曾见过的风土人情。

姜云恣看起来很强悍，实则很孤单。

他也想陪他，做他最信任的臣子、最知心的友人，替他分担重担，甚至……

可如今。

李惕闭上眼，小腹原在姜云恣掌下揉抚已不疼了，此刻又因堵着一口心绪而再度隐隐作痛。

如今，他一身的病，多帮他批几本奏折都会累得直喘。大概再没几年可活，又与十七皇子有过那样一段不堪的过往。

姜云恣多半，也不会愿意要他。

41.

李惕如何知晓，这一刻，在他想着若能一切重新来过，他干干净净地遇到姜云恣，该多好时……

姜云恣却在想，自己刚才一席话说得如何？

可在李惕心中又更好上几分？

唯独马车外风雪中，姜云念几欲癫狂，下唇都咬出了血。

骗子，骗子，骗子！

为何皇兄洁身自好，这个问题他当年也问过。

彼时刚登基的姜云恣斜倚龙椅，狷邪一笑，眼底全是冰冷算计：

“皇后之位空悬，各方势力才会死死盯着那个位置，互相撕咬、彼此牵制。更无人能凭子嗣要挟朕，朕才能坐稳这把椅子。”

“至于后宫人选，当有的时候自然会有，眼下不急。”

姜云恣便是那样的人。

天生帝王骨，每一步都是权衡。他哪里需要什么“信得过的人”，哪里会寂寞到想要“有人陪在身边”？

全是矫饰！

没有一句实话，可李惕信了！

姜云念死死咬着牙，嫉妒如毒藤。他同李惕朝夕相处两年，太了解这个人——他知道他这个反应，必是信了！！！

……

又过数日，承乾殿暖阁。

姜云恣忽问靠在榻上看书的李惕：“可想偶尔随朕上朝议事？”

李惕才将养一个多月，远未大好。

姜云恣自然舍不得他累着，却也不忍看他整日困在西暖阁——

李惕是才华横溢的鹰，终究不是能被豢养的雀。这些时日，他眼睁睁看他将皇宫逛遍，又把宫中深藏的前朝秘辛饶有兴趣地翻了几卷后，渐渐意兴阑珊。

倒是替他批阅奏折时，眼底还有些光亮。

姜云恣有时也不知该拿他怎么办。

让他劳神，真怕累坏了他；不让他做事，又怕他闷出心病。

李惕倒是很愿意上朝。

且才去一两回，才干便显露无疑——户部报上来一团乱麻的漕运账目，他扫一眼便能指出关键错漏；工部与兵部为边关筑城费用扯皮，他三言两语便切中利害。

连当年天天参奏南疆谋逆、这数月也最看他不顺眼，日日上折子骂他的老臣，几日后也不得不叹一句：“靖王世子……确有大才。”

姜云恣在龙椅上瞧着，也跟着骄傲又得意。

当然，再多臣子心服口服，也不可能没有逆臣老贼前来叫板。

然后姜云恣就又发现了……

李景昭想怼人，那嘴可真像是抹了毒啊！

可谓是引经据典，字字诛心，偏又句句在理，顷刻便能把倚老卖老的权臣气得胡子直抖、脸色发青，抽抽着却又半句反驳不得。

姜云恣简直看得乐不可支。

实在是李惕这些日子在他面前一向温和有礼。

这副模样，才让他想起当年那个南疆的心腹大患来。

不过嘛。

李景昭见朕之前桀骜，见朕之后却温柔似水。