第七十四章：黄河接民，流民南迁(第1/2页)

第二百四十天，黄河朱仙镇渡口。

江龙站在船头，望见岸上景象，倒吸口冷气。

黑压压一片，全是人。

少说几万。

都挤在河滩上，衣衫破烂，面如死灰。

有人跪在地上挖草根，有人抱着孩子发呆，还有人……在啃树皮。

更远些，河滩边缘，躺着不动的人，已经死了。苍蝇嗡嗡飞。

“这……”副将声音发颤，“这么多人？”

“架粥棚！”江龙下令，“先让妇孺老弱上船！”

三十艘战船靠岸，放下跳板。

龙魂营一千士兵下船，维持秩序。

“排队！排队！都有吃的，别挤！”

但难民疯了似的涌上来。

一个妇人抱着孩子往前冲：“给口吃的！孩子三天没吃了！”

士兵拦住，她跪下磕头：“军爷，行行好……”

江龙让人抬出大锅，现场熬粥。

米香飘出，人群更激动了。

“别急！都有！”士兵大喊，“先让老人孩子！”

好不容易稳住场面。

第一天，接了三千人上船。

船装满，顺流南下。

江龙留下十艘船继续接人，其余运回武昌。

如此往复。

每天三千人，船来船往。

难民上了船，给一碗热粥，一件厚衣服，很多人边吃边哭。

“谢将军……谢将军活命之恩……”

消息传开，更多难民从开封方向涌来。

到第二百五十天，渡口已聚集超过八万人。

船不够用了。

江龙传信回武昌，向拯民又调三十艘民船来。

但麻烦也来了。

这天，探马急报：“西边来骑兵，打着‘刘’字旗，约五千人！”

刘宗敏来了。

江龙下令：“所有船退到河心，火炮准备！”

刘宗敏率骑兵冲到渡口，见难民正上船，大怒：“哪来的船？敢抢我顺军的人口！”

副将喊话：“武昌向总兵奉旨接民，请将军行个方便！”

“放屁！”刘宗敏骂，“这些人都该是我顺军的劳力！都给老子停下！”

江龙亲自回话：“刘将军，这些人饿得都快死了，你留着何用？不如让我接走，也算积德。”

“积你娘的德！”刘宗敏性子暴，“再不走，老子放箭了！”

江龙不废话，一挥手。

战船上十门火炮齐鸣。

炮弹落在骑兵阵前百步，炸起一片土。

刘宗敏马惊，差点摔下。

“你有炮？！”他惊怒。

“有。”江龙说，“刘将军若想打，我奉陪。但这些人，我今天必须接走。”

刘宗敏看看河上战船火炮，咬牙。

打水战，骑兵没用。

“滚！”他骂，“下次再让老子看见，剁了你！”

带兵退去。

江龙松口气。

但知道，刘宗敏不会罢休。

加快接运。

到第二百六十天，已接走六万余人。

最后一批船准备返航时，出事了。

半夜，岸上突然火起。

无数火箭射向停泊的民船。

“敌袭！”

龙魂营紧急应战。

但黑暗中，不知多少敌人。

混战半个时辰，十艘民船被烧毁，数百难民死于混乱。

江龙率战船火炮轰击岸上，敌人才退去。

清点损失，江龙一拳捶在船板上：“刘宗敏这王八蛋！”

但人已接走大半，不能再耽搁。

天亮，船队南返。

二十天，六万难民，陆续抵达武昌、鄂西。

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向拯民早已准备。

武昌城外设安置营，分发粮食、衣物。

“登记造册，按户分田。”他下令，“武昌周边荒地开垦，一户十亩。鄂西山地，一户二十亩。种子、农具官府借，三年免赋。”

难民跪倒一片：“谢都督活命之恩！”

青壮中，选拔五千人从军。

其中就有前明总兵陈永福之子陈德，还有几个军官。

龙兴军又壮大了。

更意外的是，难民中有一批工匠。

登记时，一个老头说：“小老儿姓赵，开封匠户，世代造火铳。”

向拯民眼睛亮了：“你会造火铳？”

“会。”老头说，“不光我，我们赵家一百多口，都会。还有李家冶铁的，孙家造船的……”

一问，竟有火器匠户百余家，冶铁匠五十人，造船匠三十人。

全部送到龙兴城。

阿铁和卡洛斯乐坏了。

“这下好了！”阿铁说，“造枪速度能快三成！”

卡洛斯更看重造船匠：“我们的战船可以改进，造更大的！”

军工产能，眼见要提升。

难民安置下去，消息传开。

中原流传开：“湖广向都督，活菩萨。逃难到武昌，有田有粮。”

甚至有人编成歌谣传唱：“黄河滔滔人如草，武昌城里有青天。向都督，分田地，穷苦人儿把身翻……”

崇祯在北京听说，下诏嘉奖：“向拯民体恤民艰，深慰朕心。”

但私下里，对太监说：“此人收买人心，其志不小。”

忌惮更深了。

这日，向拯民在安置营巡视。

一个老者求见。

老者七十多岁，颤巍巍捧着一个油布包。

“恩公，小老儿有物进献。”

打开，是一张残破的海图。

羊皮制成，边角都磨坏了，但图上线条依稀可辨。

“这是……”

“三宝太监下南洋的海路图。”老者说，“小老儿祖上，当年随郑和船队出过海，是船工。这图传了十几代，虽残了，但主要航线还在。”

向拯民接过，细看。

图上标注：从福建出发，经占城、暹罗、马六甲，直到印度、阿拉伯。

还有季风方向、洋流、港口。

“这是宝贝啊！”向拯民说，“老人家，你献此图，要什么赏？”

“不要赏。”老者摇头，“只求恩公一件事：我孙儿十六岁，想从军，请恩公收留。”

“收！”向拯民说，“你孙儿叫什么？”

“郑海。”老者说，“他爹死在开封，就剩我们爷孙俩了。”

向拯民当即安排郑海入亲卫营。

再看海图，心中涌起波澜。

有了这图，或许……可以开拓海上之路？

郑芝龙垄断海贸，若能另辟航线，与南洋贸易，那龙兴军就不缺银子了。

正想着，李岩匆匆来报：

“都督，北京急报！李自成破居庸关，已至昌平！崇祯……崇祯在宫中痛哭，欲自缢，被太监救下！”

向拯民一震。

北京，守不住了。

他看向北方，又看看手中海图。

乱世陆上争雄，海上，或许是一条生路。

但眼下，得先应付北京陷落后的乱局。

“传令各部，备战。”向拯民说，“北京一破，天下必乱。咱们得做好准备。”

怀中的离火镜，忽然滚烫。

镜面红光闪烁，指向两个方向：

一是北方北京。

二是……东南海上。

这镜子，到底在预示什么？