第二十三章：细作现形，反间妙计(第1/2页)

夜深了，流民营地静悄悄的。

大部分人累了一天，倒头就睡。鼾声此起彼伏，偶尔有孩子哭两声，很快又被哄睡。

雪魄在营地里慢慢走，白毛在月光下泛着银光。

它走得很轻，像一团飘着的云。

向拯民跟在后面，也轻手轻脚。

“雪魄，闻到了吗？”他低声问。

雪魄停下，鼻子抽动，耳朵竖起。

它转向左边，那里搭着几个草棚子，是王虎那伙人住的地方。

雪魄喉咙里发出低低的呼噜声，这是警告。

“有异常？”向拯民问。

雪魄点点头，用爪子在地上划拉：三个人，味道不对。

“什么味道？”

雪魄想了想，用爪子做出闻的动作，然后摇头晃脑，表示很难闻。

向拯民明白了。

细作身上，可能有特殊熏香，或者药味，用来防蚊虫，或者掩盖体味。普通人闻不出来，但雪魄的鼻子，比狗还灵。

“带我去看看。”向拯民说。

雪魄领着他，绕到草棚后面。

透过草缝，能看见里面。

王虎没睡，坐在草堆上，另外两个人也在。三个人低声说话。

“……粮食确实多，但两千多人吃，撑不了多久。”一个人说。

“火枪厉害，但听说火药不多。”另一个人说。

王虎点头：“明天我去探探仓库。要是真缺粮缺火药，咱们就……”

后面的话听不清了。

向拯民悄悄退开。

回到城堡，李岩还在等他。

“怎么样？”李岩问。

“三个细作，确认了。”向拯民说，“王虎和那两个。雪魄闻到他们身上有特殊味道。”

“什么味道？”

“不知道，但肯定不是流民该有的。”向拯民坐下，“他们以为我们缺粮缺火药，正在商量怎么报信。”

李岩眼睛一亮：“神使，这是机会。”

“怎么说？”

“将计就计。”李岩说，“他们想要情报，我们就给他们情报。假的。”

向拯民笑了：“和我想的一样。”

第二天，向拯民故意在仓库附近转悠，唉声叹气。

王虎“正好”路过。

“神使，怎么了？”王虎问。

“唉……”向拯民摇头，“粮食不多了。两千多人，一天吃二十石，库存只剩六百石，撑不了一个月。”

王虎眼神一闪：“那……那可怎么办？”

“还能怎么办？省着吃呗。”向拯民说，“还有火药，造枪耗得太快，硝石不够用了。阿铁说，最多再撑半个月。”

王虎连连点头：“神使别急，总会有办法的。”

“希望吧。”向拯民摆摆手，走了。

王虎看着他背影，嘴角露出一丝笑。

下午，王虎找了个借口，说去山里砍柴，出了寨子。

他当然不知道，他身后跟着两个人——巴勇派的，都是猎户出身，跟踪人一把好手。

王虎进了山，在一棵老松树下停下，左右看看，从树洞里掏出个小竹筒，塞了张纸条进去，又把竹筒放回去。

然后，砍了捆柴，回去了。

跟踪的人没动，继续守着。

天黑后，另一个人来了，也是个流民打扮，但走路姿势很稳。他取出竹筒，换了张纸条，又塞回去。

跟踪的人分出一个，跟着这人。

这人绕了一圈，回到流民营地，进了另一个草棚。

“又找到一个。”巴勇向向拯民汇报，“这人叫赵四，说是河南逃荒来的，但口音不对。他取了王虎的纸条，又放了张新的。我派人盯着他了。”

“纸条上写的什么？”向拯民问。

“还没看。”巴勇说，“等他们传一圈，一网打尽。”

向拯民点头：“继续盯。”

第三天，又发现两个。

一个在河边洗衣服时，把纸条塞进石头缝。

另一个在吃饭时，用筷子在地上划暗号。

到第四天，一共发现七个。

三个是朝廷的：王虎、赵四，还有一个叫钱五的。

四个是容美土司的：混在流民里，假装是逃荒的，但手上刺青没洗干净。

“收网。”向拯民说。

半夜，流民营地突然被围。

火把通明，龙魂军持刀拿枪，把七个草棚围住。

“出来！”巴勇吼。

王虎第一个出来，还装傻：“巴统领，这是……”

“别装了。”向拯民走出来，“朝廷的夜不收，对吧？”

王虎脸色一变。

另外六个人也被押出来。

“搜。”向拯民说。

士兵们冲进草棚，翻出竹筒、纸条、匕首，还有一小包药粉——就是雪魄闻到的那味道，是防蚊虫的，但配方特殊，只有朝廷夜不收用。

“押回去。”向拯民说。

议事厅，七个人跪成一排。

向拯民坐着，李岩站在旁边。

“谁先说？”向拯民问。

没人说话。

“不说也行。”向拯民拿起一张纸条，“这是从树洞里取的。‘龙魂堡存粮仅够一月，火药将尽，建议速攻。’写得很清楚嘛。”

王虎咬牙：“既然被你们抓了，要杀要剐，随便！”

“杀你容易。”向拯民说，“但我想知道，朝廷派你们来，想干什么？”

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王虎不说话。

向拯民看向容美那四个人：“你们呢？容美土司还不死心？”

其中一个年纪大的开口了：“神使饶命！我们也是奉命行事……土司说，要摸清你们的底细，联合其他土司，一起打过来……”

“联合谁？”

“施南、永顺……还有散毛、忠建几个小土司。”

“什么时候动手？”

“还不知道……要等朝廷那边的消息。”

向拯民看向王虎：“朝廷呢？郧阳巡抚有什么打算？”

王虎还是不说。

向拯民对巴勇使个眼色。

巴勇拎起一个容美细作，拖出去。

外面传来一声惨叫。

剩下的细作吓得发抖。

“我说！我说！”另一个容美细作喊，“朝廷……朝廷已经调兵了！郧阳巡抚王梦尹，说你是‘白虎妖人’，聚众谋反，要调郧阳卫、襄阳卫的兵，来剿灭你们！”

“多少兵？”

“听说……听说两卫兵马，加上民壮，有五千人。”

“什么时候到？”

“不知道……可能一个月，可能两个月。”

向拯民看向王虎：“他说得对吗？”

王虎脸色铁青，终于开口：“对。巡抚大人已上奏朝廷，说鄂西出现妖人，造妖器，收流民，图谋不轨。朝廷批复：剿抚并用。巡抚调兵五千，准备先剿，剿不了再抚。”

“剿抚并用……”向拯民笑了，“是想招安我？”

“你若愿受招安，献上火枪秘法，巡抚可保你做个千户。”王虎说，“若不愿……大军一到，寸草不留。”

“好大的口气。”向拯民站起来，“李岩，你怎么看？”

李岩上前一步：“神使，这是机会。”

“哦？”

“朝廷兵来，土司兵也来。”李岩说，“若他们‘意外’相遇，会怎样？”

向拯民眼睛亮了。

“继续说。”

“朝廷视土司为蛮夷，土司视朝廷为仇寇。”李岩说，“若两军相遇，必生误会。我们可暗中操作，让他们打起来。”

“怎么操作？”

“放回一个细作。”李岩说，“让他给容美土司报信，就说朝廷大军已到，要剿灭所有土司，先拿容美开刀。容美土司必然惊慌，会联络其他土司，准备迎战。”

“同时，通过朝廷细作，给巡抚报信，就说容美土司勾结妖人，准备伏击官军。巡抚必怒，会加速进军。”

“两军相遇，一言不合，就会开打。”

向拯民大笑：“好计！”

他看向七个细作。

“你们听到了？”他说，“谁愿意配合，活。不配合，死。”

容美那四个人抢着说：“我配合！我配合！”

朝廷那三个，王虎还是硬气，但另外两个动摇了。

“王虎，”向拯民说，“你是条汉子。但为朝廷卖命，值得吗？朝廷**，民不聊生，你亲眼所见。跟着我，干一番事业，不比当细作强？”

王虎低头，不说话。

“给你一天时间考虑。”向拯民说，“其他人，先关起来。”

细作被押走。

向拯民和李岩商量细节。

“放谁回去？”李岩问。

“放容美那个年纪大的。”向拯民说，“他怕死，好控制。朝廷那边……放那个钱五，他胆子最小。”

“假消息怎么传？”

“就说：朝廷大军五千，已到施南，准备先剿容美，再剿其他土司。龙魂堡愿与土司结盟，共抗朝廷。”

“那朝廷那边？”

“就说：容美土司已联合施南、永顺，聚兵八千，准备在野三关伏击官军。龙魂堡愿为内应，助朝廷破敌。”

李岩笑了：“神使，这计太毒了。两军非打起来不可。”

“打起来才好。”向拯民说，“他们打得越狠，我们越安全。等他们两败俱伤，我们再出来收拾残局。”

“那细作放回去后，我们还抓不抓？”

“抓。”向拯民说，“但要等他们传完信再抓。留着他们，以后还有用。”

计划定下。

第二天，王虎想通了。

“神使，”他跪在向拯民面前，“我愿意归顺。但有个条件。”

“说。”

“我手下那两个兄弟，都是苦出身，被迫当夜不收。请神使饶他们一命。”

“可以。”向拯民说，“你们三个，以后编入龙魂军，由巴勇管。但若再有二心……”

“绝无二心！”王虎磕头。

“起来吧。”向拯民扶起他，“以后，你就是龙魂军的人了。”

王虎眼睛红了。

当天下午，容美那个老细作被“偷偷放走”。

他一路狂奔，回容美报信去了。

钱五也被“疏忽”放跑，去给朝廷报信。

向拯民站在城墙上，看着他们远去的背影。

“李岩，”他笑道，“你说，朝廷和土司联军‘意外’相遇，会怎样？”

李岩也笑：“会打得头破血流。”

“那我们呢？”

“坐山观虎斗，然后……收渔翁之利。”

两人相视而笑。

远处，山峦起伏。

一场好戏，就要开场了。