伊犁河谷深处西突厥牙帐内，火盆烧得通红，羊脂滴进炭里滋滋作响。

几个巫师围着火盆转圈，双手捧着烧裂的羊肩胛骨，骨面裂纹从边缘撕到中间，黑灰沾满手指。

可汗乙毗咄陆坐在虎皮矮榻上，右手压着刀柄。

帐中将领围坐两侧没人说话，火光照在铁盔上明暗不断跳动。

老巫师把羊肩胛骨举过头顶。

「长生天降下启示，狼星高悬，此战必胜，唐人纵有天火也挡不住我突厥铁骑，只要可汗举刀向东，诸部勇士必踏碎唐军。」

帐内几个年轻将领立刻捶胸。

「长生天护佑大汗。」

「踏碎唐营。」

乙毗咄陆没有接话，只把刀柄握得更紧。

老巫师等了片刻见可汗不说话，又把那块骨头往火盆旁送了送指着裂纹继续说道。

「大汗请看，裂纹向东开口，火舌往西收缩，这是唐人天火反噬自身之兆。」

乙毗咄陆缓缓抬眼。

「赏。」

侍卫立刻端出金帛，放到巫师脚边。

巫师们跪地叩首，嘴里继续念着长生天的名号，退到帐门处才转身出去。

众将也跟着起身行礼。

乙毗咄陆抬手。

「都退下。」

将领们陆续退出，毡帘落下。

还有个男人留在原地。

他约四十岁，身形清瘦，穿突厥皮袍腰间却挂着汉式书囊，里面插着卷帛书。

乙毗咄陆看向他。

「先生，巫师说我军必胜，你怎么看？」

杨尉山上前，双手交叠行礼。

「陛下要听吉利话，臣可以说三日内唐军退走，陛下要听实话，臣只能说此战凶险。」

嘴角抽了下。

「你父亲投来我部时常说汉人最会绕话，你倒是学得全。」

杨尉山低头。

「臣父本是隋朝降将，幼时读汉书也学突厥语，陛下让臣教王子和公主读书又让臣参赞军务，臣不敢糊弄陛下。」

乙毗咄陆手指离开刀柄，端起酒碗。

「说。」

杨尉山抬头。

「唐皇亲征不是来抢几匹马夺几座帐，他是要灭我突厥，葛逻禄城三倍兵力仍被唐军天火打散，谷口六万精锐就算地势好也未必挡得住。」

乙毗咄陆把酒碗放下。

「六万人都是骑射健儿，难道只能等死？」

「臣以为是要留条退路。」

杨尉山向前半步。

「我突厥没有唐人那种城池根基，弓月城只是牙帐落脚处，若把所有部众堵在伊犁河谷，败后就无路可退，臣请陛下提前收拾细软让家眷和百姓往西北前往楚河。」

乙毗咄陆眼神动了动。

「楚河？」

「那里水草足，距唐军锋芒远，若谷口得胜家眷还能接回，若谷口败了陛下可在楚河另立牙帐，再聚诸部。」

乙毗咄陆沉默。

火盆里木炭塌了半截，火星窜起又落进灰里。

杨尉山继续说道：「还请陛下修书给天可汗认错请和，先探他的底线，能留王号最好，不能留王号至少保住部众。」

乙毗咄陆突然失笑。

「先生所言朕岂不知，可六万精锐已经部署谷口，诸部首领都看着朕，若战前迁走家眷他们会以为朕先怕了。」

杨尉山没有退。

「陛下若什么都不做，战败后他们连责怪您的机会都没有。」

乙毗咄陆脸色沉下。

杨尉山垂首等着。

过了很久，乙毗咄陆看向帐外。

「你去办，只说是迁牧，让王子和公主先走。」

杨尉山行礼。

「臣遵命。」

乙毗咄陆又道：「请和书你来写。」

杨尉山点头。

「臣明白。」

他退到帐门处手刚碰到毡帘，乙毗咄陆又叫住他。

「阿依莎那边你亲自去说，她性子倔......」

「臣这就去。」

牙帐外，马匹低头啃着冻草，亲卫压着嗓子传令，几辆蒙着毡布的车已经被推到后侧小道。

杨尉山走进不远处的庭院。

院内灯还亮着，窗纸上站着个身材姣好的女孩影子。

阿依莎临窗而立，她年芳二二，发辫垂在肩后，身上穿着淡色皮袍，腰间挂着本汉书小册。

门被推开她转身道。

「先生。」

杨尉山点头进屋，在矮案旁坐下。

阿依莎给他倒茶。

「今日还讲《尚书》吗？」

杨尉山取出竹简。

「今日讲仁政。」

阿依莎坐下听他读了几段，她听得很认真，偶尔问字义，低头在帛纸上记下。

半个时辰后，杨尉山合上竹简。

阿依莎发问道。

「先生，书里说君主要养民止戈轻徭薄赋，可为什么外面的人还在备战？」

杨尉山看着她。

「因为书是道理，刀是现实。」

阿依莎抬头。

「那汉人写这些道理为何还要打过来？他们不能待在自己的土地上吗？」

杨尉山沉默片刻。

「公主，臣早说过，汉人也好突厥也罢又或者别的什么族，只要强盛就会向外伸手，牧场与商路谁会嫌少呢？」

阿依莎握紧茶杯。

「可总不该抢。」

杨尉山把竹简放进书囊。

「当年我突厥强盛，西域各族给突厥献马送粮出兵，那时他们也想问为何不能安稳过日子，现在汉人强盛，问题回到我们身上。」

阿依莎低下头。

「所以书里那些话只在强者愿意讲时才有用？」

「不全是。」

杨尉山声音低了些。

「强者讲仁政能让天下人愿意跟他走，弱者讲仁政只能求别人别杀太多。」

院外传来马蹄声，几声短促吆喝跟着响起。

她看向门口。

「是要走了吗？」

杨尉山没有隐瞒。

「陛下让皇室家眷先往西北迁牧，殿下也要走。」

阿依莎站起身。

「他还要战？」

「六万精锐已经摆开，陛下不能不战。」

阿依莎走到窗边看向牙帐方向。

「先生，若唐军赢了会放过我们吗？」

杨尉山拿起书囊。

「看天可汗想要什么，若他要土地你们可活，若他要西突厥从此不再成患，陛下诸子就会很值钱。」

阿依莎转身。

「那我呢？」

杨尉山看着自己的学生有些不舍。

「公主须保重」

屋里安静下来。

阿依莎把桌上的竹简卷好，交回他手里。

「先生，那我更不能乱了。」

杨尉山接过竹简缓缓点头。

「殿下收拾收拾细软就好，不要带太多书，路上颠簸马车装不下。」

院外第二阵马蹄声急促掠过。

「公主殿下，可汗有令，天亮前出城。」