「重建洗炼厂需要多久?」

刘渊问道。

霍巴特算了算，道：「只要材料和人手充足的话，大约需要两个月的时间。」

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「洗炼厂出来的暮光浊石可以直接使用吗？」

「不是的，领主大人，洗炼精制只是第一步，后续的步骤还在实验室里，首先是将暮光浊石和其他溶剂结合，萃取后再用惰气与之结合，使其变为易挥发气体，之后再用蒸汽离心机分离出需要的气体，最后再将气体变回暮光浊石。」

刘渊揉了揉太阳穴道：「好吧，我大致弄明白了，这件事交给你们去办，我会援助一批地精研究员。不过，人员和设备得过几个月才能运过来，因为金雀花镇当前首要任务是先把传送门建起来。」

「是，领主大人，只要有您支持，我相信要不了多久，这个传说中的能源，就会再次绽放光芒。」

刘渊点了点头：「这段时间辛苦你们热砂财团继续留在这里，尝试一下能否解决污染问题。」

霍巴特犹豫了几秒，开口道：「领主大人，污染问题已经渗透到了河流和土壤，单凭我们恐怕很难解决。」

刘渊思虑许久，道：「土壤的问题，我会从幽暗地域挖一些土过来，至于水源，就建造几个雨水接收装置，我们有现成的水培技术，还有薇薇安留在这里，相信要不了多久就能实现粮食自产。」

金雀花镇的治理是一个长期过程，刘渊不会长期驻留在这里，

将政务交给那些专业的官僚后，

刘渊等人便返回了幽暗地域，只留薇薇安在这里，

有薇薇安一个人，足以保护金雀花镇不受外敌侵犯，

克莉丝塔也会定期回来，给这里带来幽暗地域乾净的土壤，这些土壤用于建设隔离起来的蘑菇园，不会和本地的水土接触。

金雀花镇的事情告一段落，

刘渊返回了幽暗地域，再次忙碌了起来，先花了三天时间，处理掉积压的公文，随后又去视察了一下月石城地精研究院。

吴书又私信过来催促，想要加快无畏号研发进程，

刘渊自己也很好奇无畏号的研发进展到了哪一步，于是便亲自去地精研究院看了看。

这个项目前前后后，一共有八千余名研发人员参与进来，

吴书一个人便提供了三千多名研发人员，同时也带来了他们的装甲设计理念，

刘渊这边则是提供了不少的地精机械专家，奇械师，银月城炼金师，还有不少法师。

经过了几年的开发，这款机甲已经初具雏形。

至少在刘渊面前，已经摆上了一个无畏号机甲的等比例模型，

刘渊终于可以看到这个吞金巨兽长得样子。

面前这台机甲高度大概有五米，差不多是普通人的三倍，刘渊需要仰着头才能看清全貌。

它长得就像一口会走路的铁棺材，方方正正，敦实得不行。

整台机器由厚厚的舰船外装甲陶钢包着，几乎没有曲线，全是棱角。

双臂不是拳头就是武器，一边可能挂着双联雷射炮，另一边是动力拳或者缩小版舰炮，打起来威力十足。

胸口那个位置其实是一具石棺，里面需要躺进一个人族老兵，

这位老兵进入机甲前，需要被亡灵魔法洗礼一番，溶解掉无用的皮肤和脂肪，只保留神经，同时还要保证活着，只有杜宇的血肉科技可以做到这一点，

老兵的神经与机械接驳后，可以做到全方位感知这台无畏号机甲，使其如臂使指。

当然，这还只是理想状态下的目标，目前还远远无法办到这一点。

杜宇那边用大量罪犯做了实验，现在已经攻克了褪皮溶脂，也能维持实验者的存活，但是无法解决受试者精神问题，

不少受试者在进行到神经接驳的时候，直接精神崩溃，变成一团蠕动的烂肉，后期还需要进一步改进方案。

单从机甲外形来看，刘渊还是比较满意的，

只不过当下还有一些技术性问题没有解决，

最核心的便是能源问题，如果用成熟的魔素供能体系，以魔素的能量密度，恐怕很难长时间驱动机甲进行高强度战斗，除非内置一个空间储物装置，那样的话成本就会超出控制。

另一个方案是采用地底太阳的无线能量进行供能，不过地底太阳当下覆盖不到吴书的领海，所以吴书不同意这一方案，

因此只能寻找新的高能量密度的能源，热砂财团将暮光浊石吹得天花乱坠，让刘渊看到了新的希望，或许可以用暮光浊石来替代魔素。

妮可拍着胸脯保证道：「领主大人，最迟到明年年中，我们就可以完成对无畏号的设计，并拿出一个样机出来，进行实战演练。」

刘渊点了点头，鼓励道：「如果明年年中能做出来，你吴叔叔发话了，可以调动一支舰队，帮你去回声岛挖掘地精遗迹，寻找奇迹齿轮的线索。」

「好耶!」妮可差点激动地跳了起来，

不过平复完心情后，又变得狐疑，道：「可是您几年前不是就说要带我去回声岛的吗？」

刘渊轻咳两声，对之前画大饼的行为感到一阵尴尬，摸了摸鼻子道：「那时不是遇到紧急情况吗？邻居安姆公国被亡灵滋扰，那时候出海肯定不安全，我是放心不下你。」

「是这样吗？」妮可歪着头认真道。

刘渊急忙转移话题道：「就是这样，快，今天干完后，一起去吃晚餐吧，惠惠最近总是念叨着你。」

妮可顿时苦着脸，道：「我不想带小孩了，领主大人，就算你是领主，也不能强迫我跟小孩待在一起。」

「为什么?」

「因为，因为他们身高比我还高，我不想和他们玩!」

刘渊哦了一声，没有继续邀请。

……

……

幽暗地域的穹顶之下，硫磺与铁锈的气味弥漫在每一寸空气中。

九幽联盟的史诗级英雄瓦伦·灰烬站在指挥塔上，俯瞰着下方集结的军队。

蒸汽坦克的锅炉发出低沉的轰鸣，排出的白雾在黑暗的岩壁上凝结成水珠，不断落下。

「他们来了。」

身旁的卓尔军官低声说，紫色的眼眸里映着隧道深处涌来的暗潮。

数以万计无形之子像黑色的浪潮一半，沿着地底矿洞喷涌出来，砸在地上后，肢体不断蠕动变形，发出阵阵嘶吼。

一场没有固定形体的噩梦开始了，

它们像液态的阴影，从岩壁的裂隙中渗出，从地面的裂缝中涌出，从每一个不被光触及的角落里蔓延开来。

没有整齐的阵型，只有黏稠的推进，像是某种活着的黑油，正缓慢而坚定地淹没一切。

「开火。」

瓦伦高声喊道。

蒸汽坦克率先咆哮，五十二辆重型坦克排成扇形，主炮口喷出炽热的火舌，将前方数百米的隧道轰成一片火海。

炮火的光亮短暂地照亮了穹顶，那上面悬挂着密密麻麻的钟乳石，此刻正反射着橘红色的光芒。

无形之子在炮火中扭曲蒸发，发出一种尖锐的，非人的嘶鸣，但更多的个体立刻填补了空缺，继续向前。

牛头怪军团在左侧列阵，当第一波无形之子逼近时，它们咆哮着冲锋，斧刃横扫，将那些黑影劈散，在地上扭曲着

后面的无形之子飞扑上来，缠绕住牛头怪的手臂丶躯干，从口鼻渗入体内。

一头牛头怪发出痛苦的闷吼，它的皮毛下开始浮现出黑色的纹路，像是血管里流淌起了墨水。

美杜莎施法者们的发丝蠕动着，蛇信吞吐，石化射线扫过战场，将大片的无形之子凝结成灰黑色的雕像，但那些雕像很快便被后续的阴影淹没同化。

一只美杜莎施法者被无形之子缠住了脚踝，她低头看去，自己的鳞片正在一片片剥落，露出下面……什么都没有。

蝎尾狮从穹顶俯冲而下，毒刺刺入无形之子的体内，释放出麻痹毒素，毒素对无形之子很有效，可以令他们瞬间溶化，然而蝎尾狮的毒素计量太少了，面对无穷无尽的无形之子，终究是力有不逮。

蜥蜴人和狗头人则在坑道中埋设炼金炸药，当无形之子靠近时，他们一边往外投掷炽火胶，一边引爆炸弹，一时间大量碎石砸落下来。

黑龙盘踞在最高的石柱上，张开巨口，酸液龙息倾泻而下，将一整条隧道化为地狱。

但无形之子太多了。

它们似乎无穷无尽。

每杀死一只，就有十只从阴影中钻生。

蒸汽坦克的弹药开始告罄，锅炉因过热而嘶嘶作响，终于有一辆坦克的装甲被无形的压力压扁，像一只被踩扁的铁罐，锅炉爆炸的火光中，铁片与血肉飞溅。

牛头怪的阵线崩溃了，幸存的几头正疯狂地挥舞武器，直到被彻底吞没。

美杜莎施法者的石化射线越来越微弱，最后几只被拖入黑暗，只剩下散落的蛇发在抽搐，

蝎尾狮的翅膀被腐蚀出破洞，坠落时砸塌了半堵石墙。

瓦伦握紧了指挥刀，

他看见卓尔祭司们试图召唤蛛后罗丝的神术，但神术的光芒只闪烁了一次便被无形的吞噬淹没，蜥蜴人方阵被冲散，狗头人尖叫着逃入坑道，却被从墙壁中涌出的阴影堵住去路。

黑龙甩开翅膀上的无形之子，随后被更多的无形之子黏住，

它巨大的身躯被无数无形之子覆盖，鳞片之下渗出的黑色物质将它从内部瓦解，好在黑龙免疫魔法，对毒液也具有极强的抗性，嘶吼着震了震翅膀，将它们甩落下去。

「将军，我们守不住了。」

副官的声音在颤抖。

瓦伦没有回答，

远处的城市卡林，幽暗地域最大的贸易枢纽，正在沉默中沦陷。

街道上已经没有活物，只有流动的阴影从每一扇门窗中涌出。

了望塔上的魔法灯火被黑暗吞噬，像是被掐灭的蜡烛。整座城市正被无形之子吞没，建筑物无声地坍塌，沦为一片黑色的废墟。

「支援还有多久才到?」

「支援……我们现在已经没有支援了，到处都兵力短缺。」

「撤退。」瓦伦艰难开口，声音沙哑。

但撤退的通道早已被切断。

无形之子似乎有某种集体智慧，它们精准地包围了每一处出口，将九幽联盟的残余力量逼向城市中心。

最后一群卓尔战士在广场上背靠背站立，他们的剑刃上沾满黑色的黏液。

一只无形之子从地下升起，缓缓凝聚成一个近似巨型蟾蜍的轮廓，它没有面孔，但瓦伦感到它在「注视」自己。

这个扭曲的巨型生物缓缓开口，那声音像是无数人在同时呓语：

「幽暗地域……回归……怀抱，你们，成为信徒，可……」

话还没说完，指挥塔轰然倒塌。

瓦伦在坠落的碎石中最后看了一眼卡林，

这座繁华的城市已经完全消失，只剩下一个巨大的丶圆形的黑色空洞，而在更远的地方，更多的隧道深处，相同的黑暗正在蔓延。

幽暗地域的版图上，将近一半的城市已经沉默，

它们不再属于九幽联盟，不再属于任何人，它们属于无形之子。

局势越来越危急，

即便叶明幽调回了地表所有的军队，甚至强行徵召了二十万民兵，

可地底的溃败依然无法遏制。

思虑许久后，叶明幽做出来一个痛苦的决定，向周边势力发起求援，理由是如果放任不管，整个主物质位面都会陷入混乱，谁也无法独善其身。

周围几个势力显然不打算参与进来，比起耸人听闻的恐吓，他们更愿意看到九幽因此陨落，

说不定就是九幽进行了某种禁忌实验，才导致这个结局。

不过也有一两个势力派来了援兵，不过兵力有限，说是援兵，实际上更像是调查兵团，前去幽暗地域一探究竟，顺便看看九幽的虚实，

结果调查发现叶明幽所言非虚，并没有夸大无形之子的危害，甚至还有所保留，

不过，他们也不愿意介入这场纷争，这已经超出了他们的能力范围，如果让精锐部队折损在幽暗地域，或许问题还没解决，自家领地先被人解决了。

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