命令传下，延城及周边隶属龟兹的城镇村庄顿时沸腾起来。

街头巷尾，一队队士兵挨家挨户敲门，徵召民夫。

「快，收拾东西，去东门集合！」

「十五岁以上男丁，都去！」

「不去者，以通敌论处！」

百姓们惊慌失措，扶老携幼，乱成一团。

腊月十九，姑墨国都墨城。

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姑墨王帛干接到龟兹王令，脸色变幻不定。

他年约五十，身材矮胖，穿着华丽的长袍，手指上戴着三枚宝石戒指。殿中，丞相丶大将军等重臣齐聚。

帛干扬了扬手中帛书：「龟兹催咱们出兵，三千人，三日之内必须到乌垒，你们怎麽看？」

大将军且鞮抱拳道：「大王，唇亡齿寒。龟兹若亡，下一个就是我姑墨，臣愿领兵前往。」

丞相呼卢却摇头：「且慢，据逃回来的商人说，那汉廷晋王吕布，有神异手段，能凭空取物，车师丶焉耆诸国都被他或废或收。龟兹大将军帛弥亲率五千精骑劫营，反被杀得大败。这等战力，咱们三千人去了，能顶什麽用？」

且鞮皱眉：「丞相的意思是，不救？」

呼卢道：「不是不救，是要看清形势。若龟兹能守住，咱们出兵是雪中送炭。若龟兹守不住，咱们出兵就是陪葬。」

帛干挠头：「那到底出不出？」

呼卢沉吟道：「出，但要慢出丶缓出。先派斥候去打探战况，若龟兹占优，咱们就快马加鞭赶去。若龟兹不妙，咱们就慢悠悠走，等战事结束，再随机应变。」

帛干恍然：「丞相高明！那就依你所言，先派五百骑去探路，大军随后慢行。」

且鞮欲言又止，最终叹了口气，抱拳道：「遵命。」

……

与此同时，温宿国都温宿城。

温宿王丘浮坐在王座上，听着龟兹使者宣读王令，面色平静。

他年约四十，生得精悍，目光锐利。殿中武将居多，个个膀大腰圆，杀气腾腾。

使者读完，丘浮淡淡道：「知道了，请回报龟兹大王，温宿必出兵相助。」

使者大喜，拜谢而去。

待使者出殿，大将军薄胥道：「大王，真出兵？」

丘浮冷笑：「出，为何不出？龟兹若亡，咱们就是下一个。不过……」

他顿了顿，道：「出兵可以，但要留一手。薄胥，你率两千兵马前去，见机行事。若汉军真如传言那般厉害，就虚张声势，别真得罪了汉军。」

薄胥抱拳：「明白。」

丘浮又道：「派斥候，紧盯战况。有任何变化，速报。」

「是！」

……

尉头国都尉头谷。

尉头王戎卢坐在王帐中，面前摆着龟兹王令，眉头紧锁。

他年约三十，虎背熊腰，是三国国王中最年轻的一个。帐中坐着几个部落首领，都是粗犷汉子。

「王上，」一个首领道，「龟兹催咱们出兵，出不出？」

戎卢沉吟道：「出，当然出。但咱们尉头小国，只有两千兵马，全派出去，家就空了。」

另一个首领道：「那就派一千？应付一下？」

戎卢摇头：「应付？龟兹那关过得去？」

他想了想，道：「这样，我亲率一千五百骑去，留五百守家。到了乌垒，看情况。能打就打，不能打就撤。到时候，龟兹直面汉军，自保都难，更无法向我们问罪。」

众首领纷纷点头：「大哥高明。」

……

乌孙王庭赤谷城。

大昆弥叠严狐坐在金狼皮铺就的王座上，手中拿着龟兹的求援国书，嘴角浮现一丝笑意。（注：昆弥的称呼类似国王丶单于等，大昆弥为乌孙正统，占据天山西段丶伊犁河中上游大部分地区。小昆弥为北匈奴扶持的分裂势力，占据乌孙境内西北部地区，与北匈奴接壤，在北匈奴的扶持下试图争夺整个乌孙的控制权。）

殿中，左大将乌兰伯克丶右大且渠（官职名）呼衍揭丶辅国侯颛渠丶翕侯都尉等十馀人分坐两侧。

乌兰伯克率先开口：「大王，龟兹求援，唇亡齿寒。若汉军灭了龟兹，下一步就是我乌孙。臣以为，当速发援兵。」

呼衍揭却摇头：「左大将此言差矣。龟兹与我乌孙，这些年征战不休，夺我牧场，杀我子民，掠我牛羊，此仇未报。如今汉军来攻，正是天赐良机。咱们应该趁机报仇，而不是救火。」

颛渠抚须道：「右大且渠所言有理，但唇亡齿寒也是事实。龟兹若亡，汉军与我乌孙接壤，日后必生事端。不如趁汉军远来，与龟兹联手，将其击退。日后咱们再慢慢收拾龟兹不迟。」

乌兰伯克点头：「辅国侯说得对，先联手退敌，再算旧帐。」

呼衍揭冷哼：「联手？那白霸小儿，能信得过？就算击退汉军，他们也不会感激咱们。」

殿中议论纷纷，各执一词。

叠严狐抬手，众人渐静。

他缓缓开口：「你们说的都有理，但有一件事，你们想过没有？」

众人凝神。

叠严狐道：「汉廷晋王吕布，旬月间连破匈奴丶车师丶焉耆，灭国设县，收编其兵。这等手段，你们可曾见过？」

众人摇头。

叠严狐继续道：「据逃回来的商人说，那吕布有神异手段，能凭空取物。龟兹大将军帛弥，率五千精骑夜袭，反被杀得大败。你们以为，龟兹能守住吗？」

乌兰伯克一愣：「大王的意思是，龟兹必亡？」

叠严狐点头：「必亡。不是龟兹太弱，是吕布太强。咱们就算出兵，也不过是多送些人头。」

呼衍揭道：「那大王的意思是，坐视不理？」

叠严狐摇头：「不，出兵，但不是帮龟兹。」

众人一愣。

叠严狐站起身，走到殿侧的舆图前，指着尉头丶温宿丶姑墨三国：「这三国兵力不强，但位置紧要。若能抢在汉军之前，拿下这三国，咱们就卡住了丝绸之路北道咽喉。」

他顿了顿，指向龟兹：「待汉军与龟兹打得两败俱伤，咱们再从西面杀出，一举拿下龟兹。届时，西域北道中段，尽入我手。」

乌兰伯克恍然：「大王是要趁机灭了这三国，扩大地盘？」

叠严狐笑道：「是的，龟兹和汉军两强相争，正是咱们扩大地盘丶坐收渔利之时。」

呼衍揭拍案叫绝：「妙！大王此计，一石二鸟！」

颛渠却皱眉：「大王，万一吕布不肯与咱们分利，打完龟兹后再打咱们怎麽办？」

叠严狐笑道：「到时候我自有办法说服吕布。」

他看向乌兰伯克：「左大将，你率一万精骑，即刻南下。目标：尉头丶温宿丶姑墨。能劝降则劝降，不能劝降则强攻。务必在汉军攻破龟兹之前，拿下三国！」

乌兰伯克抱拳：「遵命！」

叠严狐又道：「另派使者，持我亲笔信，去见吕布。告诉他：乌孙愿与汉廷结盟，东西夹击龟兹。事成之后，龟兹归汉，尉头丶温宿丶姑墨归乌孙。若他应允，我乌孙永为汉藩，岁岁纳贡，为汉廷镇守西陲，以拒匈奴丶大宛丶康居丶大月氏等国。」

颛渠领命：「臣这就去办。」