高昌壁北二十里，匈奴大军正在缓慢北移。

这支队伍拉得很长，前面是满载战利品的车队和驱赶牛羊的奴隶，中间是督战队，后面是断后的两千骑。牛羊数千头，车辆百馀辆，上面堆满了抢来的粮食丶财物，还有捆着手脚的女人。

须卜当诃骑着马，走在断后部队中，脸色阴沉。

他回头望去，只见高昌壁方向，那支汉军骑兵果然跟了上来，约两千五百骑，不远不近地吊在后面，既不进攻，也不靠近。

「王上，汉军跟着咱们。」一名百夫长低声道。

须卜当诃冷哼：「让他们跟，等到了东且弥，咱们的援军也该到了。到时候合兵一处，再跟这些汉人决一死战！」

他心中盘算着：金微山王庭还有留守的两千骑，加上派出去劫掠的各部，陆续召回，还能凑出两三千人。到时候就有六七千兵力，对付这两千多汉军，绰绰有馀。

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只是……这些战利品拖慢了速度。

须卜当诃看向前面长长的车队，有些犹豫。这些粮食丶牛羊丶女人，是他这次南侵的主要收获，若丢弃了，这趟就白来了。

「传令前面，加快速度！」他下令。

命令传下去，匈奴队伍速度稍微加快了些，但毕竟负载太重，再怎麽快也有限。

马超军这边，王副将策马来到马超身旁：「将军，匈奴人走得不快，咱们就这样跟着？」

马超点头：「跟着就行，咱们轻骑，他们重载，耗下去对他们不利。等晋王大军一到，他们就完了。」

「那要是匈奴援军来了……」

「来了更好。」马超冷笑，「一并解决了，省得日后麻烦。」

他看向北方，心中计算着路程。从高昌壁到东且弥（今乌鲁木齐附近）约三百里，匈奴人带着辎重，日行不过四五十里，得走六七天。晋王大军轻装疾行，应该能赶上。

到时候，就是决战之时。

马超对亲兵道：「多派探马，盯紧匈奴人动向，特别是注意北方有无援军到来。」

「诺！」

队伍继续向北。

第一天，匈奴人行进了约四十里，马超军跟在后面数里处，不远不近的跟着。

夜间扎营时，匈奴人将车队围在中间，外围布置哨骑，防备汉军夜袭。马超则让将士们轮流休息，保持体力。

第二天，第三天……双方就这样一前一后，向着北方缓慢移动。

须卜当诃几次试图设伏，报马超前番设伏之仇，但马超极为谨慎，探马斥候撒得极多，总能提前发现。

有两次小规模接触，汉军以弓弩远射，不近战，匈奴人弓弩射程和锐利皆不如汉军，占不到便宜，只得作罢。

到了第四天，匈奴人抵达一处河谷地带，这里水草丰美，是传统的夏季牧场。须卜当诃下令在此休整半日，让疲惫的队伍喘口气。

马超军也在三里外扎营。

中军帐内，马超正与王副将等人议事，探马来报：「将军，北方三十里发现匈奴骑兵，约两千骑，正向南来，看旗号是金微山方向的北匈奴援军！」

帐内众人精神一振。

王副将道：「将军，匈奴援军到了，他们总兵力就有六千馀人了，咱们……」

马超摆手：「六千又如何？咱们不跟他们硬拼，等晋王大军一到，六千也照样灭。」

他走到帐外，望向北方，心中估算着时间。晋王大军应该就在这一两日内能到，只要撑住，胜利就在眼前。

「传令全军，加强戒备，多设岗哨。」马超下令，「匈奴人若来攻，咱们就撤，不必硬拼，徒伤将士。」

「诺！」

匈奴大营，须卜当诃接到了援军即将抵达的消息，大喜。

「好，秃发乌尔率两千骑来了！」他对麾下将领道，「等援军一到，咱们就有六千兵力。那些汉军只有两千多。咱们三倍于敌，必能一战而胜！」

一名千夫长犹豫道：「王上，汉军虽少，但战力强悍。之前在柳中城外，咱们一千骑被他们伏击，死伤七百……」

「那是中了埋伏，咱们以少敌多！」须卜当诃打断，「正面决战，咱们匈奴铁骑怕过谁？何况咱们人数占优！」

他顿了顿，又道：「而且，这些汉军轻装疾行前来救援西域，肯定没带多少粮草。咱们困住他们，耗也能耗死他们！」

众将听了，觉得有理，纷纷点头。

须卜当诃继续道：「传令秃发乌尔，让他不要直接来会合，绕到汉军侧后，切断他们退路。咱们前后夹击，务必全歼这支汉军！」

「王上英明！」

命令传下去，匈奴人开始积极备战。

须卜当诃甚至开始幻想，歼灭这支汉军后，可以缴获他们的兵甲马匹丶铁制武器，武装自己的部队。到时候再回头攻破高昌壁，这片地方就彻底是他的了。

他甚至想到了更远：以车师前后部为据点，控制整个西域和丝绸之路，重现当年匈奴的辉煌……

然而，须卜当诃不知道的是，就在他做着美梦的时候，一支更强大的军队，正从东方疾驰而来。

同一时间，高昌壁以东二百里，一支四千人的骑兵正在戈壁上疾驰。

正是吕布亲率的中央精锐。

队伍最前方，吕布骑赤兔马，虽经长途奔袭，但面色如常，不见疲态。身后关羽丶张飞丶典韦丶许褚诸将，也都精神抖擞。

「主公，探马回报，马超将军已解高昌壁之围，现正与匈奴人对峙北移。」一名驿骑策马来报，「匈奴约四千馀人，携带大量战利品，日行四十里左右。马超将军率两千五百骑跟在后面，已跟了数天。」

吕布点头：「孟起做得不错，拖住匈奴人就行。传令全军，加快速度，务必在明日日落前抵达高昌壁！」

「诺！」

命令传下，队伍速度又快了几分。

张飞策马来到吕布身边，咧嘴笑道：「主公，这次可要让俺打个痛快！那些匈奴蛮夷，竟敢杀咱们汉人戍卒，俺非捅他们几百个透明窟窿不可！」

关羽抚须道：「翼德莫急，仗有你打的。听说那须卜当诃是北匈奴左独鹿王，麾下还有数千骑兵，够你杀的。」

典韦和许褚也摩拳擦掌，他们都是好战之辈，憋了一路，早就手痒了。

吕布看着麾下将士高昂的士气，心中满意。这次西征，不仅要灭匈奴，还要震慑西域诸国，重建汉廷在西域的权威。

他望向西方，仿佛已看到了战场。

「传令下去，今夜不休整，连夜赶路。」吕布下令，「明日到了高昌壁再休整。」

「诺！」

四千精骑如黑色洪流，在戈壁滩上滚滚向西。马蹄声如雷，烟尘冲天。

而此时的须卜当诃，还在做着全歼马超军丶称霸西域的美梦，全然不知死神已从东方疾驰而来。