片刻，五名身着深衣丶头戴进贤冠的中年男子入堂，跪地行礼。

「草民等拜见晋公。」

吕布抬手：「诸位请起。深夜来访，有何要事？」

为首一名清瘦文士道：「晋公容禀，小人乃清河崔琰，此几位是广平沮鹄丶渤海高柔丶河间张合之兄张览……」

「张合之兄？」吕布打断，「张合现在何处？」

崔琰道：「张将军奉命守常山，未在邺城。其兄张览，现为邺城府吏。」

一名微胖男子上前：「小人张览，拜见晋公。舍弟张合，实乃被迫从袁。若晋公开恩，小人愿写信劝降。」

吕布点头：「可，若张合愿降，某必重用。」

张览大喜：「谢晋公！」

崔琰继续道：「吾等皆河北士族，本不愿从袁，奈何袁绍势大，胁迫至此。今晋公吊民伐罪，一日破城，实乃天命所归。吾等愿率族中子弟，效忠朝廷，助晋公平定河北。」

其馀几人也纷纷表态。

吕布心中明镜似的。

这些士族，见风使舵罢了。袁绍强盛时，他们依附袁绍；如今他携王师而来，用天授神仓之能一日破城，这些人便立刻改换门庭。

但乱世之中，这也正常。若要快速稳定冀州，还需藉助这些地头蛇。

「诸位既愿归附，便是朝廷子民。」吕布道，「待河北平定，朝廷自会论功行赏。眼下邺城初定，还望诸位协助安抚地方，维持秩序。」

「必竭尽全力！」众人躬身。

送走士族代表，吕布对荀彧道：「这些士族，可用，但不可尽信。冀州新政推行，当选拔一定数量寒门士子加以制衡。」

荀彧点头：「彧明白。」

淮南，寿春。

州牧府内，袁术裹着厚厚的狐裘，斜靠在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着那方温润的传国玉玺。

近侍小心翼翼地将烤得微焦的鹿肉切成薄片，盛在玉盘中奉上。

堂下，长史杨弘手持《大汉旬报》，正向袁术汇报消息。

「冬月初一，吕布在《大汉旬报》上发檄文讨伐袁绍，于长安誓师出征，并令数路大军分进合击，往攻冀州。其本人亲率御林军丶禁卫军精骑离开关中，侯成丶张辽丶赵云丶宋宪等各州将领各领兵马，号称十万之众，围攻冀州。」

袁术咀嚼着鹿肉，油脂顺着嘴角流下，他随手用丝帕擦了擦，嗤笑道：「吕布倒是心急，刚收拾完曹操丶陶谦，转头就咬上本初了。十万大军？虚张声势罢了，他总兵力也不过十几万而已。」

主簿阎象拱手道：「主公，唇亡齿寒啊。吕布若真破了冀州，尽收河北之地，带甲将逾二十万。届时挟大胜之威南下，淮南如何能挡？」

「怕什麽？」袁术不以为意，「冀州城坚粮足，本初麾下文有沮授丶田丰，武有颜良丶文丑，带甲十馀万。吕布纵有十万精兵，没个一年半载也打不下来。」

纪灵沉声道：「主公，话虽如此，但吕布近年用兵，常出奇招。益州天险，汉中丶剑门丶绵竹都一日而下。曹操何等枭雄，彭城半日即破。若冀州有失，咱们独木难支啊！」

「那就策应一下本初，给他分担一点压力吧。」袁术放下玉玺，坐直身子，「本初若败，下一个就是吾。本初若能拖住吕布，两败俱伤，那便是天赐良机。」

他顿了顿，眼中闪过一丝狂热：「前日本初来信，说什麽？」

杨弘忙道：「袁公信中言，愿奉主公为袁氏家主，并支持主公……承天受命。」

「承天受命」四字，让袁术眼中燃起火焰。他抚摸着传国玉玺，喃喃道：「传国玉玺在手，天命在吾。若再有本初支持……」

张勋点头道：「主公，袁公此信，分明是求援。吕布数路大军压境，冀州压力极大。我军若不出兵牵制，恐袁公独木难支，到时候吕布就会转头攻打我们了。」

桥蕤分析：「吕布兵马虽多，但分散数州，后方必然空虚。我军只需出兵骚扰，令其分兵回防，便可解袁公之围。」

乐就却犹豫道：「可若吕布大怒，弃冀州而全力攻我，如何是好？曹操前车之鉴啊！」

这话让堂中一静。

袁术脸色变了变，想起曹操困守彭城丶最终自刎的下场，心中不免发怵。

阎象见状，缓缓道：「乐将军所虑有理，故我军出兵，当以牵制为主，而非死战。让吕布觉得，淮南只是疥癣之疾，冀州才是心腹大患。如此，他必不会回师攻我。」

「如何牵制？」袁术问。

杨弘早有计较，展开地图：「四路出兵。纪灵将军率一万兵出南阳，西攻武关道，威逼长安——吕布家眷丶朝廷皆在长安，此路最能令其分心。」

「张勋将军率一万兵出颍川，北上攻司隶河南，威胁雒阳。雒阳乃东汉旧都，若失，朝廷颜面扫地。」

「桥蕤将军率一万兵出沛国，攻兖州边境。兖州新附，守军不多，守将黄忠若闻讯，必不敢全力助赵云攻冀州。」

「乐就将军率五千兵出九江，东进徐州广陵。徐州新定，兵马有限，必不敢全力攻青州，或可稍减青州压力。」

袁术看着地图上四支箭头，沉吟道：「四路齐出，吕布若分兵来救，本初压力顿减。吕布若不分兵，待本初稳住阵脚，两军僵持，吾便可……」

他眼中闪过算计：「便可坐观虎斗，待其两败俱伤，再收渔翁之利。」

「主公英明！」众人齐声。

袁术却又皱眉：「只是，吕布若真有传言中那般神异，有天授神仓之能，能凭空取物丶掏墙破城，那……」

阎象笑道：「主公，传言多有夸大。吕布或有秘法储运粮草，但凭空取物太过荒诞。纵有奇术，亦有限度。否则，他何需大军？一人便可平天下了。」

这话让袁术安心不少，他未亲眼见过吕布手段，总觉传言夸张。

「好！」袁术拍案，「便依此计。但切记：以牵制为主，遇坚城勿强攻，遇强敌速退。保住兵力，坐观吕布本初两虎相斗，方为上策。」

「诺！」四将齐声。

杨弘又道：「还需遣使往江东丶荆州。孙策虽送妹予吕布联姻，但其人雄心不减丶其志不小，可许以扬州牧之位，令其勿动。刘表那边，可晓以利害——若吕布得冀州，下一个便是荆州。」

「准。」袁术摆手，「速去安排。」

众人退下后，袁术独自把玩玉玺，眼中野心闪烁。

「本初，你可要撑住啊……」他喃喃道，「待你与吕布斗得两败俱伤，这天下，便是吾囊中之物了。」

他不知道的是，他得到的情报，已是半个多月前的旧闻。

他想看吕布和袁绍两虎相争丶他袁术渔翁得利的局面，已经破产，邺城已经被吕布破了。