当夜，曹军营中一片悲戚。

曹操跪在夏侯渊尸体前，泣不成声，曹仁丶曹洪等将皆落泪。

「元让丶妙才，皆折于吕布之手。」曹操仰天长叹，「此仇不报，某誓不为人！」

荀攸劝道：「主公节哀，今黄忠据城死守，急切难下。更兼吕布已回长安，若得知我军攻鲁国，必率大军来援。届时……」

话音未落，探马急报：「主公，长安急报！吕布正在调集兵马，似有东征之意！」

帐中众人皆骇然。

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戏志才剧烈咳嗽，呕出血丝，颤声道：「主公速退，吕布，不可敌。」

曹操面色惨白，沉默良久，终于咬牙道：「传令，明日拔营，退回彭城。」

曹仁急道：「主公，元让丶妙才之仇……」

「子孝！」曹操厉声道，「某岂不想报仇？然吕布已定益州，五州之地，带甲十五万，更有天授神仓之能。我军在野外如何抗衡？若再不退，等吕布大军一到，我等皆死无葬身之地！只能先退回彭城，据城而守或稍有胜算。」

众将默然。

六月十六，曹军拔营南撤。

黄忠丶赵云并未追击，只加强城防，同时快马向长安报捷。

数日后，吕布在府邸里听着贾诩丶郭嘉丶荀彧丶程昱等人的禀报。

「益州全境归附，曹性正在以第1军为根基整编益州军，第14军整编成功后将调回关中。」贾诩禀道，「益州各郡官吏暂留原职，刘璋配合交接，并无异动。」

郭嘉接着道：「据兖州急报，曹操六月十五攻鲁国（郡）薛县，黄忠阵斩夏侯渊，赵云击伤乐进，曹军小败退兵。然曹操主力未损，仍屯兵彭城。」

吕布冷笑：「曹孟德倒是积极，袁绍那边呢？」

程昱道：「袁绍本欲联合诸侯攻主公，然公孙瓒杀刘虞后独占幽州，与袁绍矛盾激化。袁术丶刘表丶陶谦皆观望不敢擅动。待益州归附丶主公返回长安的消息传至诸侯，联盟已自行瓦解。袁绍现正加强冀州防务，防备我并州丶河内军东进。」

荀彧补充：「荆州刘表得知益州易主，已加强江水（长江）丶嘉陵江丶襄阳防线，预防我军从益州东进。袁术缩回寿春，不敢再图司隶。陶谦见势不妙，已令曹豹退兵。」

吕布起身，走到厅中悬挂的巨大地图前，手指从长安向东划过。

「曹操敢主动攻鲁国。」吕布声音转冷，「此人不除，终是祸患。」

贾诩道：「主公欲征彭城？」

「正是。」吕布转身，「曹操现据彭城一郡，兵力不过两万。某亲往东征，必可一战而下。待灭曹操，再图陶谦。」

郭嘉提醒：「主公，需防袁绍趁机袭并州。」

「无妨。」吕布道，「令张辽丶高顺丶张燕加强太行防务。袁绍联盟瓦解，士气低落，且需防备幽州公孙瓒，必不敢轻动。待某灭曹操丶取徐州，中原可定。」

荀彧道：「主公，曹操虽只剩一郡，但彭城城坚，且曹操麾下谋士武将众多，恐难速胜。若久攻不下，袁绍或会冒险来援。」

吕布大笑：「文若多虑了。某有天授神仓，粮草器械无尽，更可掏墙破城。彭城再坚，能坚过剑门关？能坚过绵竹城？某欲破之，旦夕可下。」

众人想起吕布破剑门丶绵竹之神迹，皆不再言。

「传令。」吕布正色道，「御林军随吾回京将士轮换休息，另调一千御林军随吾东征，让雒阳第4军宋宪先行启程入兖。此番，某要亲手斩曹孟德，以绝后患，并取徐州！」

「诺！」

有天授神仓在，吕布根本不用担心穷兵黩武劳民伤财的问题，可连续征战。谁惹他，他就先灭谁。

既然曹操自己寻死，那就怪不得他先灭曹了。

六月廿五，鲁国薛县。

时值盛夏，烈日灼地，薛县城外官道上烟尘大起，三千马匹丶一千骑兵如赤潮般席卷而来。

当先一骑通体赤红，马上将领金甲玄袍，手持方天画戟，正是晋公吕布。

「主公！」城门口，黄忠丶赵云率众将早已迎候，见吕布至，皆下马行礼。

吕布勒住赤兔马，目光扫过众人。

黄忠须发斑白却精神矍铄，赵云银甲白袍英气逼发，身后兖州军将士军容整肃，肩章领章在日光下泛着铜光。

「汉升丶子龙辛苦。」吕布下马，扶起二将，「曹操动向如何？」

黄忠禀道：「自六月十六败退后，曹操收兵回彭城，再未北犯。末将已多派斥候南下探查，曹军似在彭城周边收拢兵力，加固城防。」

赵云补充：「雒阳集团军第4军日前已过济北国，宋宪将军遣使来报，已抵泰山郡，不日即可抵达徐州琅琊郡边境。」

吕布点头，众人入城，至县衙议事厅。墙上已挂起兖徐地图，彭城丶琅琊丶下邳等地皆以朱笔标出。

吕布坐下，亲兵奉上凉水。

他饮了一口，问兖州牧丶此次充任随军军师的陈宫道：「公台，徐州陶谦可有机会招降？」

陈宫沉吟：「陶谦年迈，优柔寡断。其子陶商丶陶应未入仕。麾下糜竺丶孙乾等文官主和，曹豹丶笮融等武将主战。今曹操势危，若我军施压得当，陶谦为保子嗣家产安全，或可不战而下。」

「那便先破曹操，让陶谦压力更甚。」吕布手指点在地图彭城位置，「曹操仅一郡，兵不过两万，且粮草匮乏。我欲速战速决，免生变故。」

黄忠抱拳：「末将愿为先锋！」

赵云亦道：「末将同往！」

吕布却笑道：「此番不用你们强攻，我自有破城之法。」

「诺！」

六月廿六，辰时，大军开拔。

吕布率御林军重骑一千丶黄忠第10军骑兵师，共四千人南下。

赵云留守薛县，防备徐州陶谦及豫州袁术异动。

吕布丶黄忠所率全是骑兵，一人双马，轻装疾行，粮草辎重全由吕布神仓携带，行军速度极快。

未时末，前锋已抵彭城国戚县以北十里。

斥候来报：「主公，戚县城门紧闭，城墙上守军约两千，旗号为[于]。」

「是于禁。」吕布冷笑，「传令，全军列阵，直接攻城。」

黄忠愕然：「主公，不先休整？」

「兵贵神速。」吕布道，「曹操尚未得讯，戚县守军亦无准备，正好打他个措手不及。」

大军很快抵达戚县城下。