视线转到南方，豫州，汝南郡，平舆城。

因与孙策关系恶化，孙策还送妹给吕布为妾，隐隐有归附吕布的迹象，淮南寿春随时有可能遭到扬州和徐州的夹击，因此袁术又将他的州牧府搬到了汝南郡治平舆县。

年前，腊月下旬，临近过年，袁术裹着锦裘，斜靠在铺着白虎皮的软榻上，手中把玩着传国玉玺。

长史杨弘手持数卷帛书，快步走入堂中，脸色有些难看。

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「主公，北路探马回报，但消息不全，且多有矛盾。」杨弘躬身道。

主簿阎象皱眉道：「司隶丶兖州丶徐州皆为吕布地盘，我军细作难以使用官驿，只能绕行山路小道，或伪装商旅，消息传递本就迟缓，且易被吕布军巡逻队截获。」

袁术将玉玺放下，坐直身子：「有何消息，先说来听听。」

于是，杨弘将吕布大破安阳津丶淳于琼战死，吕布兵临邺城，此时有可能邺城已破，但不确定的消息讲给了袁术听。

袁术听完有些烦躁，毕竟他想的是让袁绍与吕布打个两败俱伤。但没想到，淳于琼据安阳津而守，都守不住，让吕布兵临邺城。

此时消息滞后，也不知道邺城有没有被吕布攻破。

他心里是抱着一点侥幸的，觉得袁绍有颜良文丑丶张合高览这等河北四庭柱，即使不敌吕布，应该也能守住邺城吧？

这样的话，袁绍吕布两人在邺城死磕互耗兵力粮饷，对他最有利。

然而，袁术的美梦很快就被接二连三的坏消息击碎。

腊月廿八，袁术派往河北的密使袁胤（袁术从弟）狼狈不堪地奔入平舆。袁胤衣衫褴褛，满面尘灰，一见袁术便跪地痛哭：「兄长，大事不好！邺城……邺城已破矣！」

袁术大惊：「你说什麽？何时破的？」

「冬月底便破了！」袁胤哭道，「吕布在漳水河南岸垒四十丈高台，投石机隔河狂轰邺城，城墙尽毁！后吕布又用天授神仓之能搭桥过河，攻入城中，颜良战死，袁公率残部东逃，如今下落不明！」

堂中一片死寂。

袁术呆坐良久，猛地站起：「不可能，邺城乃河北坚城，粮草充足，守军数万，岂能一日即破？定是谣言！」

袁胤磕头道：「千真万确！小弟亲眼见邺城逃出的溃兵，皆言吕布有如神助，凭空垒筑高台，顷刻垒成，守军肝胆俱裂……」

杨弘颤声道：「天授神仓，莫非传言是真？」

阎象面色惨白：「若邺城真的一日即破，那袁公他……」

话音未落，又有探马冲入：「报——冀州最新消息，袁公在甘陵县被吕布生擒，田丰丶沮授被俘，文丑丶高干战死！」

袁术腿一软，跌坐回榻上。

探马补充道：「小的逃离时，路上还听闻张合丶高览二将已降吕布，冀州大部皆归附吕布！」

「张合高览也降了？」袁术喃喃道，「那……那青州呢？袁谭呢？」

探马低声道：「青州消息尚未传来，但徐州宋宪已攻入青州，若与吕布形成两面夹击之势，袁谭公子恐怕……」

袁术脑中嗡嗡作响。

雄踞河北的袁绍，就这样败了？败得如此之快，如此彻底？

真不愧是庶子，不足与谋。

「主公！」纪灵匆匆入堂，他是接到军令从前线赶回的，「末将刚得密报，袁谭丶袁熙二公子似已从海上逃亡，青州丶冀州已落入吕布之手！」

袁术彻底慌了。

他原本指望袁绍拖住吕布，自己渔翁得利。如今袁绍败亡，河北尽归吕布，接下来吕布会做什麽？

答案显而易见——南下。

「快，传令！」袁术嘶声吼道，「全部撤军，回防豫州！各郡县城池加固城防，囤积粮草，徵募壮丁，快！」

阎象还算镇定：「主公勿慌，吕布虽定河北，但冀州丶青州新附，需时间安抚整顿。且北方还有幽州公孙瓒，吕布未必能即刻南下。」

袁术稍微冷静了些，但心中恐惧未消：「公孙瓒？他能挡吕布几日？」

他看向地图，手指颤抖着划过黄河：「吕布一旦整顿完河北，下一步必是南下。豫州丶荆州丶扬州，我等皆在其兵锋之下。」

纪灵拱手道：「主公，当务之急是收缩兵力，重点防守南阳丶颍川丶沛国丶九江。同时遣使往荆州刘表丶扬州孙策处，重申联盟，共抗吕布。」

袁术颓然点头：「就依此议，另外，多派探马，时刻关注河北动向。若有幽州消息，即刻来报！」

「诺！」

……

吕布没有去理会袁术等人的惊慌，北方初定，确实需要一段时间消化消化再说。

初平六年（195年）二月初，长安城东十里，灞上亭。

天子銮驾停于亭外，黄罗伞盖下，年仅十四岁的皇帝刘协身着冕服，面无表情地坐在御辇上。他双手缩在袖中，指尖冰凉。

目光扫过四周，亭外围着上千御林军，持戟肃立。

这些士兵名义上是皇宫禁卫，实际统帅是吕布的心腹爱将成廉。他们眼神锐利，不时扫视着刘协和随行百官，仿佛在监视一群囚犯。

百官队列中，已无三公，各级官员大多眼观鼻丶鼻观心，不敢与侍卫们对视。

刘协心中涌起一股屈辱。

灞上，这可是当年秦王子婴素车白马丶系颈以组，向攻入关中的先祖刘邦投降之地。今日贾诩逼他在灞上以天子迎臣之礼迎接吕布凯旋，颇有效仿子婴迎高祖之意。

着实令他倍感屈辱，却又无可奈何。

「陛下，」身旁传来中常侍李茂温和却不容置疑的声音，「晋公将至，还请陛下整肃仪容，以示隆重。」

李茂面容白净，说话恭敬，但眼神里没有丝毫对天子的敬畏。

刘协知道，自己若此刻表现出不满，今晚的膳食里或许就会多出些不该有的东西。

他又想起了哥哥丶弘农王刘辩。

当年董卓鸩杀刘辩时，用的就是一壶毒酒。如今他的处境，比兄长当年好不了多少，连一顿饭丶一杯水都无法自己做主，不知什麽时候就会悄无声息地中毒身亡。

「朕知道了。」刘协低声道，努力让声音保持平静。