郯县，糜竺府邸。

后堂密室中，糜竺丶孙乾丶陈登四人对坐。

三人面前案上，摊开着曹豹的密信。

「彭城已破，曹操自刎……」糜竺喃喃道，「吕布攻城拔寨速度竟如此之快。」

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孙乾苦笑：「吕布一日下剑门丶绵竹，旬月收益州，本就神速。今彭城，亦在情理之中。」

陈登年轻气盛，却看得更透：「曹操纵兵食人，已失民心。吕布以吊民伐罪为名，师出有名，更兼天授神仓之能，破城如探囊取物。陶使君若再迟疑，徐州必遭兵祸。」

糜竺点头：「元龙所言极是，曹豹信中让我们速劝使君归附，正是此意。只是……」

他顿了顿：「使君被刘备蛊惑反吕，顾及盟约名声，恐不愿轻易投降。」

孙乾沉吟：「可请陈珪公一同劝说，陈公乃徐州名士，使君素来敬重。」

陈登却摇头：「家父虽有名望，但此事关乎徐州存亡，需更直接的手段。」

「元龙有何妙计？」糜竺问。

陈登压低声音：「使君最在乎的，无非两样：一是徐州百姓安宁，二是陶氏家族富贵。今曹操败亡，徐州无强援可抗吕布。若以兵祸将临丶家族危亡相劝，使君必动心。」

糜竺眼睛一亮：「你是说……先说服二位公子？」

「正是。」陈登道，「陶商丶陶应二位公子虽未入仕，但掌管陶氏家业，最知富贵来之不易。若让他们明白，抗拒吕布则家产不保，归附则可保全，他们必会劝说使君。」

孙乾抚掌：「好计，二位公子若出面，使君定然重视。」

三人议定，正要起身，门外忽然传来急促脚步声。

管家推门而入，气喘吁吁：「主人，曹豹将军又派人送信！」

糜竺接过竹简，展开一看，脸色骤变。

「怎麽了？」孙乾忙问。

糜竺将信递给二人，声音发颤：「刘备擅自率下邳军五千驰援曹操，半路遭遇吕布。吕布一人独战刘关张三兄弟，五合而胜，三人皆被俘！」

「什麽？」陈登霍然起身，「刘关张三人合力，竟五合而败？」

孙乾也目瞪口呆：「关羽张飞皆万人敌，虎牢关下，三英联手尚能逼退吕布，如今竟不是吕布五合之敌？」

「吕布武艺，已非人力可敌。」糜竺颓然坐下，「徐州最后一丝希望，也没了。」

密室中一片死寂。

良久，陈登咬牙道：「事不宜迟，我们立即去陶家庄园，见二位公子！」

陶家庄园位于郯县城外东北十里，占地百亩，亭台楼阁，气派非凡。这是陶谦任徐州牧后购置的产业，由长子陶商丶次子陶应打理。

午后，庄园正厅。

陶商丶陶应听说糜竺三人联袂来访，虽感意外，还是命人请入。

陶商年二十四，陶应二十二，皆穿锦袍，面容白净，一副富家公子模样。因陶谦觉得他们才不堪大用，入仕容易惹祸，所以只在家中管理田产商铺，日子过得悠闲富足。

「糜别驾丶孙治中丶陈校尉今日联袂而来，不知有何要事？」陶商命侍女奉茶后，客气问道。

糜竺拱手：「二位公子，今日前来，实为陶氏家族存亡大事。」

陶商一愣：「此言何意？」

陈登开门见山：「彭城已破，曹操已死。下邳刘备擅自出兵援曹，被吕布五合击败，刘关张三人皆被俘，麾下兵力尽归吕布。徐州已无强援，若州牧大人再迟疑不决，一旦吕布兴兵来攻，徐州必破，陶氏百年基业，将毁于一旦。」

陶应手中茶碗一颤：「刘关张三人……都被俘了？」

孙乾叹道：「千真万确，吕布武艺已臻化境，更兼天授神仓之能，破城如儿戏。曹操两万精兵守彭城，半日即破。徐州兵马不过三万，且分散各郡，如何能挡？」

陶商脸色发白：「我父可知此事？态度如何？」

「我们不知大人是否知道曹操兵败丶刘关张被擒，想来是知道的。」糜竺摇头道，「但以往我们提议归附朝廷，名正言顺，大人在刘备的蛊惑下没有同意。我等预料，吕布平定彭城后，必遣使来徐州问罪。届时若大人仍不表态，吕布便可名正言顺发兵来攻。」

陶应急道：「那该如何是好？」

陈登缓缓道：「唯有一途：主动归附，献徐州于朝廷。如此，一来可免刀兵之祸，保全徐州百姓；二来可保陶氏家产，大人可安然荣休，二位公子亦可继续掌管家族产业，富贵无忧。」

陶商犹豫：「可是父亲一向重视名声，若背弃袁绍，主动投降吕布，恐被天下人耻笑……」

「名声？」陈登冷笑，「公子可知曹操败亡后，曹氏族眷是何下场？」

陶商摇头。

「吕布已下令，曹氏族眷全部迁往长安软禁。」陈登道，「虽性命无忧，但家产尽没，从此寄人篱下，两位公子可想馀生过这样的生活？万一惹怒了吕布，更有可能招来夷族之祸。」

「夷族」两字如重锤砸在陶氏兄弟心头。

陶应手中茶碗「啪」地掉落，摔得粉碎。

陶商也额头见汗，手指微微颤抖。

糜竺趁热打铁：「二位公子，虽说富贵险中求，但也需审时度势。今吕布势大，已据司隶丶并州丶凉州丶兖州丶益州五州之地，带甲十五万，更有天授神仓，粮草器械取之不尽。天下诸侯，袁绍优柔，袁术短视，刘表守成，公孙瓒暴虐，皆无法对抗吕布。陶氏若此时归附，乃顺应天命，不但无罪，反而有功。」

孙乾也道：「二位公子若能说服大人主动归附，定然是大功一件，如愿出仕，或可在晋公处谋得一官半职，光耀门楣。即便不愿为官，献州之功，也足以保家族数代富贵。」

陶商丶陶应对视一眼。

他们虽无大才，但掌管家族产业多年，最懂权衡利弊。抗拒，则家破人亡；归附，则富贵可保。

这选择，并不难做。

「好。」陶商终于点头，「我兄弟二人，愿随三位一同面见父亲，劝说归附。」

陶应也道：「事不宜迟，我们现在就进城！」