连日奔波的将士们休息了一天一晚后，腊月初三，吕布吩咐赵云和荀彧留守甘陵县，看管袁绍及其家眷丶处理降卒事务后，自己率张绣丶关羽丶张飞等人继续东进，进击青州袁谭。

同一时间，清河国东部，鄃县以西十里。

刚率军出城不久的袁谭勒住战马，脸色铁青。

他年约二十四五，方脸浓眉，身穿鱼鳞甲，外罩绛红战袍，本是英武模样，此刻却因愤怒和恐惧而面容扭曲。

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「你说什麽？再说一遍！」他一把揪住驿骑衣领。

探马颤声道：「公子，甘丶甘陵县前晚失守，许攸丶韩猛叛变，开西门迎吕布入城。主公……主公已被生擒，田丰丶沮授先生也被俘，高干将军战死……」

「砰！」

袁谭一拳砸在马鞍上，骨节作响。

他身后，五千精兵鸦雀无声。这些士卒本是跟随袁谭公子奉命西进接应袁绍，此刻闻此噩耗，皆是面如土色。

谋士辛评策马上前，低声道：「公子，此地距甘陵不过两百里，吕布骑兵转瞬即至。当务之急是速退，据黄河天险而守。」

袁谭咬牙：「父亲被擒，我岂能……」

「公子！」辛评急道，「主公被擒，青州便以您为尊。若您再有闪失，主公一脉就彻底完了！留得青山在，不怕没柴烧啊！」

袁谭胸膛剧烈起伏，良久，从牙缝里挤出两个字：「撤军！」

「撤回鄃县，然后从高唐渡渡黄河，并传令平原郡所有兵马，携粮草财物南下，从平原津渡河！渡河后烧毁船只丶拆毁渡口，绝不能让吕布轻易过河！」

「诺！」

军令传下，五千精兵调转方向，向东疾退。

退回鄃县，手下清点粮饷财物的时候，袁谭召集留守鄃县的文武议事。

县衙正堂内，气氛压抑。

辛评展开地图，手指划过黄河：「公子，青州兵马分散，短时间内难以集结。加上公子亲率的五千精兵，平原郡现有兵马一万，可尽数南渡。济南国丶乐安国丶齐国等地尚有兵马三万，但……」

他顿了顿：「据今晨急报，徐州宋宪已率军攻入北海国，连破都昌丶剧县（北海郡治），正朝齐国进军。一旦齐国丶济南失守，宋宪兵锋便可直指平原。届时我军腹背受敌，危矣。」

袁谭一拳捶在案上：「吕贼两路围攻，不给我留活路啊！」

部将汪昭拱手道：「公子，末将愿率兵五千，南下阻击宋宪！」

「不可。」辛评摇头，「宋宪麾下第4军近万兵马，是吕布最早的嫡系兵马，装备精良。分兵阻击，正中吕布下怀。如今之计，唯有集中兵力，南渡黄河，据河而守。黄河宽阔深邃丶河底淤泥淤积，吕布纵有天授神仓，搭桥渡河也非易事。」

另一谋士郭图却道：「辛仲治此言差矣！吕布在安阳津丶漳水丶界桥，哪次不是顷刻间搭桥渡河？黄河虽宽，能挡住他几日？依我看，不如北上去渤海，与二公子袁熙汇合，再联络幽州公孙瓒，或可东山再起。」

袁谭烦躁地摆手：「渤海？父亲都失败了，去渤海又能守几时？等于自投罗网！」

他站起身，在堂中踱步。

窗外寒风呼啸，卷起枯叶打在窗纸上，沙沙作响。

辛评见袁谭痛苦纠结之色，最后还是说出了大家都不愿说丶但确实是没办法的对策：「公子，还有一策。」

袁谭问道：「是什麽？」

辛评悠悠道：「直接投降归附，以公子所率青州数万兵马为筹码，归附晋公，请晋公饶主公及公子等人性命，甚或继续掌权掌军。」

听到这个对策，袁谭一下瘫软在坐榻上。

他也知道，辛评这个对策，不存在什麽背叛不背叛。之前的曲义丶许攸丶韩猛都已经背叛了，袁氏穷途末路，手下各寻活路乃理所当然。

辛评所说对策，实际上正是此刻袁谭的最好活路。但他怕，怕父亲作为联盟抗吕的盟主，得不到吕布的饶恕。或者说，吕布表面上答应，事后秋后算帐，到时候他和父亲都将再无还手之力。

现在起码他还掌握着兵权，掌握着自己的命运。

他不想将自己的命运交给别人来掌握，不想看吕布的脸色。

良久，袁谭眼中闪过决绝：「传令，所有兵马立即南渡。渡河后烧毁渡口丶船只，一粒粮食也不留给吕布！」

「诺。」

腊月初四，黄河高唐渡口南岸。

袁谭站在堤岸上，望着最后一批士卒登上渡船。河面宽达两百馀丈，水流虽缓，但河心深处据说有十馀丈。冬日河水冰冷刺骨，若无船只，根本无法泅渡。

「公子，平原郡粮草财物已运过七成。」汪昭禀报，「剩馀部分实在来不及，已就地焚烧。」

「烧了好，烧了好。」袁谭喃喃道，「不能留给吕布……」

他回头望向北岸。

父亲被擒，将士离心，基业将倾，一股悲凉涌上心头。

辛评轻声道：「公子，渡过黄河，尚有高唐县可守。青州地域广大，吕布若要全取，兵力必然分散。届时或可联络淮南袁术丶荆州刘表，共抗吕布。」

袁谭苦笑：「叔父袁术？他巴不得我父子死绝，好独领袁氏。刘表坐守荆州，不思进取，岂会为我出兵？」

正说着，一骑快马从北岸乘小船赶来。

那骑士浑身湿透，跪地急报：「公子，吕布前锋已至鄃县，距此不足百里！探马回报，吕布亲率四千精骑，一人双马，轻装疾行，最迟明日便可抵黄河北岸！」

堂中众人皆惊。

「这麽快？」袁谭脸色煞白。

辛评急道：「公子，速令剩馀兵马加紧渡河！汪昭，你率三千人殿后，待大军过河，立即烧毁渡口所有设施，一艘船也不留！」

「诺！」