许彻双手负于身后，低头瞧着战战兢兢的李二顺：

「秦归鸿，伪灵根，练气五层。前些年接手祖传酒铺，却经营不善，生意日渐凋零。唯有那温血灵酒尚有几分销量，如今赤元灵酒一出，效用更差的温血灵酒顿时卖不动了……」

许彻望着前方隐约的两道人影，心中盘算。

「李二顺练气三层，不足为虑，但也不可能真心归附，也得小心提防。」

「关键在秦归鸿。此人去年突破六层失败，家底耗空，护身之物应当所剩不多。但毕竟是秦家子弟，几件保命的法宝丶符籙总该还有。」

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「必须下死手！一击致命，不留后患。」

许彻一边观察地形，一边推演方案：

「一阶上品迷雾阵盘，可困敌丶惑心；阴雷子两枚，威力堪比练气六层全力一击；再加上备好的诸多中品符籙……」

计划渐熟，他取出黄风兜，全力催动土行术。

身形如一道贴地掠过的灰影，兜转迂回，转眼已绕至李丶秦二人前方。

……

「在此休整片刻！」

行至半途，秦归鸿忽地停下，取出一件法器。手掐法诀，那法器便唰地展开，化作一顶流转着淡淡灵光的帐篷。

李二顺暗骂一声，面上却堆起谄笑，取出一柄绢扇凑上前殷勤扇风。

「那孙掌柜也太不识抬举，竟还要鸿爷亲自跑这一趟！」

「欸，」秦归鸿摆了摆手，「人家真有那等灵酒，端几分架子也是应当。」

他冷哼一声：「倒是坊市里那赤元灵酒，不知幕后是谁在酿。找周家酒铺打听，那老东西竟半个字不肯吐。」

「就是！」李二顺见他面色不愉，连忙附和，「鸿爷托人递话，那厮竟敢不理不睬，当真给脸不要脸！」

秦归鸿冷笑。他虽不知对方根底，却也借着秦家身份打听到，酿酒的不过是个练气四层。

「呵，区区练气四层，也敢在我面前摆谱。坊市里总不缺这种没眼力的东西。」

他顿了顿，又问：「二顺，你可与孙掌柜确认妥当？此去便能签下灵契，十三灵石一坛，每年十坛？」

「千真万确！」李二顺连连点头，谄笑道，「说来也巧，若非鸿爷神机妙算，让我去找那些身有暗伤的散修，小人还未必能发觉，原来隔壁坊市竟藏着这等好酒。」

他啐了一口：「那赤元灵酒与孙掌柜的灵酿相比，简直如同马尿！」

「嗯。」秦归鸿眼中闪过一丝期待，「此事若成，记你大功一件。」

「多谢鸿爷！」李二顺躬身行了一大礼，低头时眼中却焦躁难掩，那人究竟何时动手……

片刻，他轻咳两声，委婉道：「鸿爷，时辰也不早了，此事耽搁不得，咱们是不是，早些动身？」

秦归鸿皱了皱眉。他去年破境失败，经脉留下暗伤，法力运转时常滞涩，恢复也慢。此番长途赶路，消耗着实不小。

「……走吧。」犹豫片刻，还是勉强点头。

正要收起帐篷法器，秦归鸿却忽然想起什麽，皱眉盯向李二顺：

「这个月的两对童男童女呢？为何迟迟未送来？」

「呃，」李二顺看到他的眼神，瞬间动作一僵。

听得是问责童男女之事，这才空了口气，悻悻道，「近日一直忙着对付那赤元灵酒，实在疏忽了，还请鸿爷恕罪。」

秦归鸿瞪他一眼：「这点小事都办不妥！罢了，灵酒要紧，回头再与你算帐！」

「是，小人知错。」

李二顺应着，心下却将秦归鸿咒骂了无数遍，眼神飘忽不定，不住地四下张望。

「你在东张西望看什麽？」

「小人看看有没有不长眼的劫修，敢打鸿爷的主意！」

「哈哈哈！我乃秦家子弟，哪个散修敢动歪念头？不过你倒也谨慎，不错！」

又行进两个时辰。

李二顺肉眼可见地焦躁起来。前方不足百里便是紫阳坊市，那人若再不动手，那就没机会了！

什麽孙掌柜丶灵契，全是他胡编的。至于哄骗秦归鸿所用的那杯灵酒，更是他自掏腰包，用丹药伪冒而成。

一旦进入紫阳坊市，秦归鸿必会察觉不对，到那时……

『前面那片林子是最后的机会，过了便是一马平川，再无下手之处！』

李二顺把心一横，开口道：「鸿爷，前方林深路险，不若我们……」

话音未落，却被秦归鸿一声惊喜的高呼打断：

「司墨叔？您怎会在此！」

「奉老祖之命，往紫阳坊市办些事。归鸿你这是，要去做酒铺的买卖？」

李二顺循声望去，只见不远处立着一人，竟是玉盏坊市治商坊的管事秦司墨，练气七层修为，是秦归鸿的远房族叔。

『秦管事怎会在此？那人恐怕没机会动手了。也罢，至少不必再提心吊胆，只是还得找个由头，把孙掌柜的事情遮掩过去。』

李二顺暗松一口气，忙躬身上前，双手高举，就欲跪拜行礼。

就在双手举至最高处时，他猛然想起什麽，脸色骤变，拼命运转法力，抽身暴退！

秦归鸿见他举止怪异，怒喝道：「放肆！李二顺你在干什麽？！见了司墨叔，还不过来拜见！」

「无妨。」秦管事笑容温煦，「都是自家人，不拘这些虚礼。」

下一瞬，秦归鸿却眉头一皱，只因他看见，对方的腰间空空荡荡。

缺了那枚象徵秦家子弟身份的玉牌。

「司墨叔既是替老祖办事，为何没有佩戴身份玉——」

话未说完，秦归鸿瞳孔骤缩，心头警铃大作，一把抓住颈间那枚温润的护体玉坠，全身法力疯狂灌入！

这玉坠乃其祖父所赐，一阶中品护身法器，可在瞬息间激发一道青罡气罩。若是应对充分，足以抵挡练气后期修士数次全力攻击。

但，迟了！

「啊——！！！」

秦归鸿的凄厉惨叫响彻天地。

一团紫黑色雷光毫无徵兆地爆开，将秦归鸿整个人吞没。青罡气罩仅支撑了一个呼吸不到，便被消磨殆尽。

下一刻，秦归鸿整个人被炸得倒飞而出，重重摔在地上。