一个半月后，清晨。
青木宗采药队的十几位成员，尽数集中在宗门口。
许彻亦是早早到达，目光却锁定在队伍中的一人——正是上个月，炼丹阁考核中晋升中品炼丹师的洛全。
『这人不是刚刚晋升中品炼丹师吗？』许彻心中不禁嘀咕：『莫不是想蹭我的顺风车，进山采集灵药？』
许彻眼神微眯，自己可是同严嵩讲明，此次采药队仅为他一人服务。
『难不成临了变卦……』
就在他心中盘算的时候，洛全似是察觉到他的眼神，回过头来，投以一个礼貌笑容。
许彻不露声色，也是笑着点头回应。
「人都到齐了。」
洛风身高力壮，站在队伍最前面，神情严肃：「此次进山，首要任务是护送许长老前往寻风谷。
「行进途中若遇合适药材，可依例采集。但一切行动须听指令，不得擅自离队。再强调一次——所有收获需统一上报丶按规分配，私藏者严惩不贷！」
他又重申了几条安全条令，下方的队员们大多神色平静，显然早已熟稔。
许彻也听得随意，这些基本规则他早与洛风确认过，心中却是有些诧异：
『听洛领队的意思，这洛全居然还真是普通成员？』
要知道，这洛全虽然修为马马虎虎，但好歹也是中品炼丹师，何至于来采药队冒险……
『除非……』许彻瞥了一眼洛全那身半旧不新的制式衣袍，心中隐约有了猜测。
队伍很快出发。
离开宗门范围后，尚未深入落尘山脉，半日行程未见半只妖兽，但整支队伍依旧秩序井然，丝毫不乱。
众人都骑乘着统一的木制驴傀儡。
那傀儡做工扎实，形似毛驴，关节处铭刻着简单的风行符文，奔跑起来平稳轻快，蹄下生风，在山道上如履平地。
许彻胯下这只，是洛风昨日交给他的。
『虽是下品傀儡，但布局精巧，灵力消耗极少速度却不慢。关键时刻还能嵌入灵石爆发……』
许彻一边跟着队伍行进，一边细细感知这傀儡的构造。
『这司徒长老制傀手艺倒是精湛！那几具载法傀儡日渐残破，倒是可以寻个机会，请他修缮一番。』
『只不过，还得提前把蕴土术的痕迹清除……』
初入山林，还觉得一片郁郁葱葱，风景秀美，倒有一番野趣。但再好的景致，也经不住几个时辰的重复观览。
随着枯燥赶路，天空中逐渐染上红霞，已是傍晚时分。
「前方溪畔平地，就地扎营！」
队伍最前方的洛风大喊一声。
队伍应声而止，有人取出阵旗，在四周布下简易的警示与防护阵法；有人放出数只猎犬形态的傀儡，悄无声息地没入周围林间巡视；还有人展开几顶摺叠的法器帐篷……
不过一刻钟，一个具备基本防御丶警戒与休憩功能的临时营地便已成型。
洛风随即分配夜间守备，将人员分为三组，轮流值夜，每组值守两个时辰。
许彻则是主动要求加入轮值。
按理来说，他作为雇主，本身不需要参与这种任务。
不过，练气六层的修为，白日赶路消耗不大，守夜并无负担。而且许彻对采药队的运作颇感兴趣，另外还有洛全……
「洛道友真是一心向道，令我等叹服。」
半夜间，许彻一边环视周围，起了个话茬。
许彻与洛全分在同一组，两人相隔数丈，各自警惕着不同方向。
洛全随口问道：「许长老此话何解？」
「年纪轻轻便晋升中品炼丹师，还依旧加入采药队冒险，这难道不是求道之心的体现？」
许彻笑着恭维一句。
洛全闻言，侧头看了许彻一眼：「许长老谬赞。炼丹一途，耗费巨大，随队进山是获取药材最快的途径，况且采药队还算安全。」
「宗门如今不是正大力扶持炼丹麽？」
许彻语气随意：「对你这样的俊才，理应有所倾斜才是。」
「俊才……呵，」洛全苦笑一声，声音压低了些，「大长老确实看重炼丹，但更看重的，是能在修行路上走得更远的人。」
他顿了顿，语气有些自嘲：「像我这种伪灵根，修行上难有寸进，也就炼丹手艺还能入眼。大长老给我炼丹上的扶持，已是恩惠。至于修行资源……」
洛全没有继续往下说，不过许彻也领会他的意思。
严嵩治下，青木宗看似蓬勃发展，实则资源依旧捉襟见肘。像洛全这样的偏才，便成了被部分牺牲的对象。
「厚积薄发，以洛道友的心性，将来必有所成。」
许彻宽慰一句，将话题引向别处：「不过洛道友方才说，青木宗的采药队还算安全？此言何解？」
洛全侧耳听了听远处隐约的兽嚎，才低声道：「许长老可知孙家的采药队如何运作？」
「略知一二，听闻是专职于此，规模颇大。」许彻回答道。
「正是。」洛全点头：「孙家求的是持续产出，故而他们的采药队，入山频次极高，战损与开销自然也大。
「不过人家底子厚，能把这当成一笔算得清成本的买卖。」
「但咱们青木宗不同。」他话锋一转，「宗门承受不起固定的人员折损，所以咱们这实则是一支任务队。」
「任务队？」
许彻略有所思，听着像是半业馀，和全职业的区别。
「不错。」洛全继续解释：「平日大家各有职司，通常只有接到宗门任务，比如采集特定药材丶矿物……才会召集进山。
「因为目标明确，准备充分，风险自然比那些频繁出入，追求大量收获的队伍要低。当然，收获也远不如人家丰厚稳定。」
洛全语气平静：「这般做法，无非是宗门底子薄，又想办事的无奈之举罢了。说安全，也只是相较而言。」
「原来如此。」许彻拱拱手：「洛道友见识明白，倒是让许某受教了。」
……
就这麽稳定行进两天，第三日正午，洛风找到许彻。
「许长老，」洛风开门见山，「从此处往东约八十里，有一片火鳞石区域，根据以往经验，有很大可能孕育灵火。咱们现在前去查探？」
「就你我二人前去？」许彻略作思忖。
「不。」洛风摇头：「除留一位练气中期坐镇营地，其馀中期尽数出动。」
「可以，那便依洛领队所言。」
许彻闻言点头。这个安排相当合理。
