林软软推开后院的月亮门。

孙老头光着膀子，脖子上搭着一条脏兮兮的毛巾。

他坐在一张矮凳上，面前一字排开六个红泥小火炉。

六个砂锅同时往外冒着白气。药味扑鼻。

孙老头手里拿着一把蒲扇，「这火候必须是文武火交替！这火旺了，药性全烧散了！

「老头子我一个人看六个锅，我就是长了八只手也看不过来！」孙老头急得直拍大腿。

【写到这里我希望读者记一下我们域名找台湾好书上台湾小说网，t??w??k??a??n??.c??o??m??超方便】

林软软走了过去，「孙老，软铮阁的生意越来越好。

「每天三桌的规矩虽然能吊足他们的胃口，但是来拿药调理的富商排到了两个月后。

你一个人就算不吃不睡也熬不完这些药。」

孙老头拿毛巾擦了一把脸上的汗，气呼呼地瞪着林软软。

「那你去街上给我变几只手出来？药膳跟炒菜不一样，差一克的药材，差一分钟的火候，这汤喝下去就没效果了。

你要我敷衍了事，你砸我招牌！」

林软软没生气。她走到水槽边，拧开水龙头。

「我不砸你招牌，我给你找个徒弟。」

孙老头一听这话，连连摇头。

「不教！我这手艺是祖传的！外面那些学徒毛手毛脚，认不全几味药材就敢往锅里下。

「这种人放在后厨，那是害人性命！」

林软软没理他，她冲着前厅喊了一声。

「阿秀，到后院来。」

几秒钟后，阿秀小跑着进了后院。

她腰上系着一条青布围裙，手里还拿着一块刚洗乾净的抹布，粗糙的双手被水泡得发白。

「老板娘，您叫我。」阿秀站定，低着头。

林软软指着阿秀对孙老头说：「就她。从今天起，阿秀就在后院给你打下手。

她人老实，手脚麻利。你教她认药丶看火。」

孙老头上上下下打量了阿秀一圈。从鼻子里哼了一声。

「一个女娃子？大字不识几个。这药方上面的字她认得全吗？

这熬药要守在炉子前面熏烤，这苦她吃得了？我不收！」

阿秀听到这话，脸涨得通红。

她死死攥着手里的抹布，嘴唇咬得发白，没敢顶嘴。

林软软看着孙老头，从兜里摸出一个四四方方的红木盒子。

她把盒子放在旁边的石桌上，轻轻拨开铜扣。

盒子里面垫着一块黄绸。绸缎正中间，静静躺着一株九叶重楼。

根茎粗大，品相极好，上面甚至还带着一丝潮湿的泥土气。

这当然不是普通的重楼，这是林软软空间药田里用灵泉水浇灌出来的变异药材。

孙老头盯着那株药草，眼睛都看直了。

他丢下手里的蒲扇，几步走到石桌前。

他不敢用手碰，只把鼻子凑过去闻了闻。

「这……这是九叶紫顶重楼？这品相，这年份……少说有一百五十年了！」

孙老头激动得手都在抖。

林软软盖上盒子。

「这只是我私人收藏的一点存货。阿秀给你当徒弟，这重楼就放在你这里研究。

她要是三天学不会看火认药，这盒子我收走。你敢不敢试？」

孙老头死死盯着那个红木盒子，咽了一口唾沫。

「好！老头子我就试她三天。她要是吃不了这个苦，你拿着这东西滚出我的后院！」

孙老头一把抱住那个木盒。

林软软转过头看着阿秀。

「机会给你了。能学到多少，看你自己的本事。」

阿秀猛地抬起头，红着眼睛扑通一声跪在青石板上。

「老板娘大恩！我阿秀一定拿命学！」

从那天起，阿秀搬到了后院的柴房里。

她正式开始了艰苦的学徒生活。

孙老头脾气火爆，动不动就骂人。

阿秀不识字，孙老头也不教她认字。

直接指着一箩筐的药材让她分辨。

白术和苍术，长得极为相似。

阿秀分错了，孙老头直接抓起一块带毛刺的竹板，狠狠抽在阿秀的手背上。

阿秀的手背肿起一道红痕，她咬着牙一声没吭。

蹲在地上把两味药重新分类。

看火候是最难的。孙老头不让阿秀看钟表，全凭手感。

阿秀就用自己的一双手，去贴近那滚烫的砂锅外壁。

靠着那灼人的温度来判断锅里的火候。几天下来，她的两只手全是烫起的水泡。

夜里十一点多，软铮阁打烊。

林软软端着一杯水走到后院。

昏黄的路灯下，阿秀正蹲在水槽边洗药材。

她嘴里还念念有词，背诵着白天的药方配伍。

林软软走过去，把一管白色药膏放在水槽边上。

「抹在手上，这是特制的消炎膏。」

阿秀转过头，眼睛里满是血丝，但精神极好。

「老板娘，孙师傅今天教我看火了。他说我心静，比那些毛躁的男人强。

我一定能把手艺学到手。」阿秀把手在围裙上擦乾，小心翼翼地收起药膏。

林软软点点头，转身往回走。

她刚走出院门，一双有力的手臂直接从背后将她拦腰抱起。

霍铮不知何时回来的，身上还带着深夜的凉气。

「大半夜的不睡觉，跑去关心夥计的手起没起泡。

你怎麽不关心关心你男人在外面跑了一天累不累？」霍铮低头咬了一下她的耳垂。

林软软被他抱在半空中，挣扎了一下没挣脱。

「你放我下来！大牛他们还在前厅锁门呢！」

霍铮没理会，扛着她直接进了卧室。后脚一勾，把门关死。

他把林软软扔在宽大的双人床上，随手解开皮带扔在地毯上。

金属搭扣砸在地板上发出一声脆响。

霍铮单腿跪在床上，俯身压了下去。

他的手在她后背游走，顺着脊椎骨一点点往上揉捏。

「今天刘大富被判刑了，那个酒楼的产权已经过户到你名下。」

霍铮的吻落在她的颈窝里，「办成这麽大的事，你不该好好犒劳犒劳我？」

林软软身子发软，手下意识抓紧了他的手臂。

「明天还要招待客人……」她呼吸粗重了些。

霍铮没有给她拒绝的机会，大手一拽，扯开了床头的被子，将两人严严实实地盖了进去。

第二天上午，软铮阁大门敞开。

前厅的桌子上，摆放着两盆刚送来的新鲜兰花。

大牛和二虎穿着笔挺的黑西装，戴着白手套，守在门口。

林软软坐在柜台后面核对上个月的帐目。

柜台上的黑色转盘电话突然急促地响了起来。

林软软拿起话筒。

「喂，软铮阁。」

电话那头传来港商郭老板激动的声音，透着焦急。

「林老板！林老板！你在店里就好！快清场！

「把今天中午所有的客人全部往后推！不管赔多少钱我来出！」

林软软眉头微蹙，握紧了话筒。

「郭老板，软铮阁的规矩你是知道的，预订好的号绝对不能插队。什麽人值得你这麽大惊小怪？」

郭老板在电话那头喘着粗气，声音压得极低。

「港岛李家！首富李家的大公子！我可是磨破了嘴皮子才把人请过来的！

林老板，这单你要是做成了，整个港岛的富商都得排着队来求你！」