大楼后方的独立厂房，一扇厚重的金属大门死死闭合，将外头的喧闹隔绝。

这里是南郊综合体的心脏之一——中央厨房。

早上八点半。阳光透过高处的换气百叶窗打进来，照在光洁的红白格子瓷砖上。

两百个穿着雪白厨师服丶戴着高帽的帮厨，沿着三条长达五十米的不锈钢操作台一字排开。

菜刀劈砍在厚重案板上的声音连成了一片密集的鼓点，「哚哚哚哚」的动静震得人耳膜发麻。七八口直径超过一米的大铁锅架在特制的燃气灶上，橘蓝交织的火苗舔舐着锅底，热油翻滚的「滋啦」声一浪高过一浪。

何大清双手背在身后。他腰间系着一条白围裙，脚踩着一双防滑胶鞋，沿着走道大步巡视。

他那一双眼睛，比鹰还要毒。三十年的老厨子底子，加上如今这套现代化流水线的加持，让他的神经紧绷到了极点。

「停！」

何大清站定在二号案板前。他抬起手，指着一个正在切土豆丝的年轻帮厨。

年轻帮厨吓了一跳，手里的菜刀悬在半空，额头上的汗珠子顺着鼻尖往下滴。

何大清弯下腰，伸出两根粗糙的手指，从案板上捏起一根土豆丝。他举到眼前，迎着灯光看了一眼，随后直接砸在案板上。

「你管这叫土豆丝？你家切丝切出三毫米的厚度？这是准备拿去砌墙建防空洞吗！」何大清的嗓门大得像敲破的铜锣，「咱们这是大锅宽油过火！厚薄不一，下锅后薄的成了碳，厚的还是生脆的！顾客吃一口，就能砸了咱们南郊的招牌！全部倒掉，重新切！两毫米标准，少一分多一厘都不行！」

年轻帮厨吓得直哆嗦，赶紧把案板上的土豆丝全拢进废料桶，重新拿起一颗洗净的土豆。

何大清没空理他，视线一转，盯上了三米外正在烧油的二号大铁锅。

锅里的豆油还没冒青烟，但表面的波纹已经开始剧烈翻腾，颜色呈现出一种危险的暗黄。

「二号锅的油温降下来！」何大清扯着嗓子大吼，「那油快八成了，你要炸油条吗！把火关小一半，滑肉片五成热的油就够了，把肉滑老了，陈主任能把咱们俩全滑了！」

掌勺的师傅手忙脚乱地拧动燃气阀门，火苗窜动两下，终于压了下去。

整个厂房里，空气热得发烫。排风扇在头顶发出野兽般的轰鸣，拼命抽走混杂着肉香丶葱姜蒜辛辣味的蒸汽。

陈彦坐在五楼办公室的老板椅上。

他面前悬浮着透明的系统面板。

右下角的收入数字疯狂跳动。

10丶 50丶 800……

销售额如同坐上了火箭。这不仅是零售，这是高维打低维带来的财富收割。

手里的对讲机传出各部门的汇报声。

「老板，日化区香皂脱销。」

「老板，二楼成衣区试衣间排满。」

「财务室一号保险柜已满。请求安保队押运备用金。」

收银台的钞票成箱成箱地往财务室搬。南郊基地展现出强大的吸金能力。

南郊百货的一楼，像是一道无形的各种分水岭。

外圈是充满了烟火气与汗水味的粮油副食店和肉店，那是过日子的战场，大爷大妈们挥舞着钞票，眼神狂热地盯着货架上的猪肉和精面。

这是方便大爷大妈只买肉和粮准备的。

而穿过一道厚重的双开玻璃门，进入商场的核心内圈，喧嚣声仿佛被一把无形的刀瞬间切断。

脚下是踩上去会轻微下陷的暗红色羊毛地毯，头顶是繁复的水晶吊灯，洒下暖黄而不刺眼的光晕。空气里没有生肉和汗水的味道，取而代之的是淡淡的檀香混合着皮革的幽香。

这里是奢侈品区。

巨大的弧形玻璃柜台擦得一尘不染，里面陈列着对于这个时代绝大多数人来说，只存在于画报里的东西——瑞士的劳力士与欧米茄手表丶法国的香水丶做工考究的牛皮公文包。

柜台外，围着不少人。他们大多双手插在袖筒里，或是背在身后，身体前倾，隔着玻璃哪怕只是一指的距离，也不敢真的靠上去，仿佛那玻璃烫手。

「乖乖，这表壳子是金的吧？这一块得换咱四九城两间大瓦房了吧？」

「两间？你看那标价，八百！这若是换成棒子面，能把咱们院都埋了！」

人们窃窃私语，眼神里带着敬畏，也带着一丝「这玩意儿跟咱没关系」的疏离。

娄晓娥穿着一身剪裁得体的深蓝色修身制服，头发盘得一丝不苟，胸前别着「经理」的铭牌。她站在柜台后，脊背挺得笔直，目光平静地扫过人群。

这就是陈彦要把她放在这里的原因。

她是资本家的大小姐，见过好东西，也用过好东西。在这个贫瘠的年代，只有她能镇得住这种场面，也只有她，不会对着这些昂贵的死物露怯。

「经理，把那个包拿出来我看看。」一个穿着中山装丶口袋里插着两支钢笔的干部模样的男人指了指。

娄晓娥微笑着带上白手套，动作优雅地取出皮包：「这是头层牛皮，手工缝制的。您眼光真好。」

就在这时，入口处传来一阵骚动。

「大爷，这里边您不能进，这儿不卖粮食，您走错了。」

年轻的保安伸手拦住了一个身影。

那是个穿着破旧黑棉袄的老汉，头上裹着一条泛黄的白毛巾，裤脚上还沾着乾涸的黄泥点子。他背着一个洗得发白的蓝色布包，整个人缩头缩脑，被保安一拦，显得更加局促，一张沟壑纵横的脸涨得通红。

「俺……俺不买粮。」老汉死死护着怀里的布包，声音粗粝，「俺听说，这儿卖那个……叫啥……劳力士？」

周围爆发出一阵哄笑。

「大爷，劳力士是表！那玩意儿走一圈，够您种十年地的！」一个时髦青年戏谑道，「您还是去外头排队买二斤五花肉实在。」

保安也有些无奈：「大爷，这不是开玩笑的地方，别挡着路。」

老汉急了，额头上的青筋暴起，想往里闯又不敢碰保安那身制服，嘴唇哆嗦着：「俺就是要买表！俺儿说了，要买个金的！」