解放碑的施工现场围了三层挡板，灰扑扑的水泥粉从脚手架上往下飘。

陈彦在工地上整整盯了五天。

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地基浇筑丶钢筋绑扎丶预制板吊装——每一道工序他都亲自过目，签字确认。山城这座百货大楼的规模比南郊小一号，但选址卡在解放碑商圈的咽喉位置，建成之后辐射整个川渝，战略意义不输南郊本部。

第六天上午，最后一车特种速凝水泥灌进了地基模板。

陈彦站在临时搭建的工棚里，拍了拍袖子上的灰，在桌上铺开一张人事名单。

商场的硬体设施他不担心，系统工程队的效率摆在那里，四十五天封顶不是问题。

真正的问题是——谁来管这座商场？

秦淮茹分身乏术，锺灵毓要坐镇南郊总控。山城本地倒是有几个公安系统推荐的干部，但陈彦翻了翻履历，全是搞行政出身的，连成本核算都搞不明白。

他把名单往桌上一扔，端起搪瓷缸子灌了一口凉茶。

「马小五的老丈人……」

陈彦手上的缸子停在嘴边。

冷掌柜。

马小五的岳父冷眉珊她爹，山城赫赫有名的红色资本家。解放前在朝天门码头经营南北货，手底下管过两百多号夥计，抗战时期给地下党捐过三船军需物资，手面宽，脑子活，人脉深。最关键的是——这人在山城的商圈子里，各路关系门儿清。

陈彦把缸子往桌上一搁。

「就他了。」

他拿起铅笔，在名单最底下写了一行字：冷掌柜——山城百货大楼负责人。

字刚落下，工棚的木门被人从外面推开了。

陈国华穿着一身藏蓝色公安制服，肩上还沾着几片落叶，像是从外头急匆匆赶过来的。

「陈主任。」

陈国华的声音比平时柔和了几分，语速也慢了半拍。

「今天六哥要去接他女儿。」

陈彦的眉头动了一下。

「周乔？」

「对。六哥昨晚上跟我提的，他想把乔儿接回来。孩子这两年一直在秋荷家里，六哥一直放心不下。」

陈国华顿了顿，又补了一句：「他没说要去，是我替他张罗的车。这人面皮薄，自己开不了那个口。」

陈彦放下铅笔，拿毛巾擦了擦手上的水泥灰。

「乔儿今年多大了？」

「六岁。」

「六岁……」陈彦把毛巾搭在椅背上，站起身来，「走，一起去。」

陈国华愣了一下：「您也去？」

「六哥在地下干了快二十年，亏欠最多的就是这个孩子。」陈彦往外走了两步，回头看着陈国华，「他一个人去，怕是连门都不敢进。」

吉普车沿着嘉陵江北岸的石板路往上走，过了牛角沱，拐进一条窄巷子。

车上四个人。

陈彦坐副驾驶，陈国华开车，马小五在后排靠窗的位置，周志乾坐在另一头。

车内没人说话。

马小五偶尔偏头看一眼自己的师父。周志乾穿了一件洗得发白的中山装，是陈国华前一天特意让人从招待所找出来的。他的头发用清水抿过，梳得板正，但手搭在膝盖上，无声地攥着裤缝。

「师父，乔儿见着您肯定高兴。」马小五开口打破了沉默。

周志乾没回话，只是把目光投向车窗外，嘉陵江的灰绿色江面在冬日阳光下泛着碎光。

马小五识趣地闭了嘴。

吉普车停在一栋老式川东民居前面。

木板墙，黑瓦顶，门前种了半排冬青。院子不大，篱笆墙上爬满了枯藤。

陈国华熄了火，回头看周志乾。

「到了。」

周志乾没动。

他的手还在攥着裤缝，指关节绷得死紧。

马小五推开车门先下去了。陈彦也下了车，站在路边，没催。

过了足足半分钟，周志乾才推开车门，把一只脚踩在了石板地上。

院门半开着。

从门缝往里看，一个穿花布棉袄的小丫头正蹲在院子中间的石磨旁边，拿一截树枝在地上划拉。她扎了两根歪歪扭扭的辫子，脸上脏兮兮的，像是刚在泥地里打过滚。

旁边站着一个半大小子，十二三岁的模样，穿着一件打了三个补丁的蓝布褂子。他手里提着半桶水，正往院角的水缸里倒。

高君宝和周乔。

周志乾站在院门口，脚步生了根。

他看着那个蹲在地上画画的小丫头，喉结上下滚动了一下，嘴唇张开又合上，一个字都挤不出来。

「乔儿。」

最后是马小五替他喊的。

小丫头抬起头来，树枝从手里掉了。

她瞪着一双乌溜溜的大眼睛，愣了大概有三秒钟。

然后她站了起来，两只小手攥成拳头，杵在原地，小嘴撅得老高。

「你个骗子！」

她的声音尖尖的，带着哭腔。

「你当初在码头说好的要来看乔儿的！你说的！你说明天就来！」

周志乾的身体晃了一下。

「可是你没来！」

小丫头的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，一颗一颗砸在脚前的泥地上。

「你是骗子，你是大骗子！乔儿等了你好久好久，你都没有来！」

周志乾的嘴角在抖。他往前迈了一步，还没来得及蹲下身，小丫头的身体就撞了过来。

两只小胳膊死死箍住了他的腿，脑袋埋在他的膝盖上。

「爹爹……」

声音变了，变得又软又碎。

「乔儿好想你。」

周志乾的手悬在半空，僵了两秒，才慢慢落在女儿的后脑勺上。

他蹲下来，把小丫头整个人揽进怀里。

「爹对不住你。」

他的声音沙哑得不像话，每个字都费劲。

「爹……对不住你。」

小丫头把脸埋在他的脖子窝里，两条小辫子在他肩头晃来晃去。

院子里安静了几秒钟。

马小五别过头去，拿袖子在眼皮底下擦了一把。陈国华把手背到身后，看着院墙外的冬青树，脸上的表情没什麽变化，但喉结也动了一下。

高君宝把水桶往地上一撂。

他站在院子角落，两只拳头攥得死紧，眼睛直直地盯着蹲在地上抱着周乔的周志乾。

那眼神里头有恨，有不甘，还有一种十二岁孩子不该有的阴沉。

陈彦看到了。