后院聋老太的房间不大，但收拾得乾净。墙上贴着几张发黄的样板戏海报，桌上供着一尊瓷观音，香炉里插着三炷香，青烟袅袅。聋老太坐在炕上，穿着一身藏青色棉袄，头发梳得一丝不苟。她虽然八十多了，耳朵不好，但眼睛还尖，脑子也清楚。

易中海丶刘海中丶阎埠贵三个人站在地上，垂着头，像三个等着挨训的小学生。易中海坐在轮椅上，右手空荡荡的袖管格外刺眼；刘海中挺着的肚子这几天好像小了，整个人都瘦了一圈；阎埠贵眼镜后面的眼睛不停地转，心里在算帐。

「老太太，您看现在院里的情况，」易中海先开口，声音嘶哑，「陈峰这个王八蛋，已经杀了六个人了。秦淮茹丶贾东旭丶许大茂丶阎解成丶刘光天，还有王主任。我这条手也算废了。再这麽下去，咱们院的人都得死绝。」

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聋老太慢条斯理地喝了口茶，没说话。

刘海中接着说：「公安是派了人守着，但守得住吗？阎解成死在院门口，刘光天死在下班路上。陈峰那小子，神出鬼没，防不胜防啊！」

阎埠贵推了推眼镜：「老太太，咱们可不能坐以待毙。您是院里的老祖宗，关系广，见识多，您给出个主意吧。」

聋老太放下茶杯，看了看三个人。她的眼神很平静，平静得让人心慌。过了好一会儿，她才开口，声音不大，但每个字都清清楚楚：

「这事，不难。」

三个人都抬起头，眼睛亮了。

「陈峰再厉害，也是一个人。」聋老太继续说，「只要你们愿意出钱，可以去黑市找几个亡命徒……」

她做了个抹脖子的动作。

房间里一片死寂。三个人面面相觑，谁也没想到聋老太会出这样的主意。雇凶杀人？这可是要掉脑袋的事！

易中海先反应过来：「老太太，这……这行吗？」

「怎麽不行？」聋老太冷笑，「你们以为陈峰是怎麽活到现在的？他一个逃犯，没吃没喝，还能到处杀人，背后没人帮忙？我告诉你们，黑市上什麽都有得卖，包括人命。」

刘海中擦了擦额头的汗：「可是……这要是被公安知道了……」

「你们不说，谁知道？」聋老太盯着他，「亡命徒收钱办事，办完就走，谁查得出来？再说了，现在这情况，你们还有别的办法吗？等着陈峰一个一个把你们杀光？」

三个人都不说话了。聋老太说得对，他们没别的办法了。公安抓不到陈峰，他们只能自救。

阎埠贵心里已经在算帐了：「老太太，那……那得多少钱？」

「看你们要什麽样的人，」聋老太说，「一般的，三五十块一个；厉害的，一百块往上。陈峰那小子狠，得找厉害的，至少得两个，最好是三个。一人一百，三百块。」

「三百块！」阎埠贵惊呼一声，「这麽多！」

「多？」聋老太瞥了他一眼，「阎解成一条命值多少钱？刘光天一条命值多少钱？你们三个的命值多少钱？三百块买三条命，贵吗？」

阎埠贵不说话了。他算得清这个帐——院里已经死了六个人，如果再死三个，那就是九条命。三百块买三条命，平均一条命一百块，好像……也不贵。

但他还是心疼钱。

「钱从哪儿来？」刘海中问，「我们三家现在都困难，哪拿得出三百块？」

聋老太看了看三个人，又喝了口茶：「院里不是还有其他人吗？让大家凑。一家出一点，凑够三百块。谁不出钱，以后出事别怪别人不帮忙。」

这个主意好。阎埠贵立刻点头：「对，让大家凑。院里二十多户，一家出十块，就两百多了。剩下的咱们三家补上。」

易中海想了想，也同意了：「行，就这麽办。老太太，那找人的事……」

「我来安排，」聋老太说，「我在黑市有几个熟人，能联系上可靠的。但你们得先把钱凑齐。三百块，一分不能少。」

「好，我们这就去凑钱。」

三个人离开聋老太的房间，回到中院。天已经黑了，院里静悄悄的，只有几盏昏黄的灯光从窗户透出来。

「老刘，老阎，你们怎麽看？」易中海问。

刘海中咬了咬牙：「干！不干就是等死！」

阎埠贵也点头：「干是得干，但钱得算清楚。咱们三家各出二十块，剩下的让院里其他家出。一家十块，二十户就是两百，加上咱们六十，两百六。还差四十，让傻柱丶贾家丶许家多出点。」

他算得精，易中海和刘海中都没意见。

「那明天一早，开全院大会，」易中海说，「把事情跟大家说清楚。愿意出钱的，以后互相照应；不愿意出钱的，以后出事别怪大家不帮忙。」

「行。」

三个人各自回家。易中海被一大妈推进屋，刘海中挺着肚子回了家，阎埠贵一边走一边还在算帐——一家十块，二十户，收上来得好好记，一分钱都不能错。

第二天一早，院里响起了敲锣声。

是阎埠贵在敲，一边敲一边喊：「开会了！开会了！中院集合！一家至少来一个！」

院里的人陆续出来，脸上都带着疑惑和不安。这几天院里死了这麽多人，大家人心惶惶，不知道又出什麽事了。

中院里摆了几张长凳，易中海坐在轮椅上，刘海中站在中间，阎埠贵拿着小本子和笔，准备记录。聋老太没来，但大家都知道，这事肯定跟她有关。

人到得差不多了。傻柱丶刘光福丶阎解放丶贾张氏丶一大妈丶二大妈丶三大妈，还有院里其他住户，男女老少加起来三十多人。大家都站着，没人说话，气氛压抑。

易中海清了清嗓子，开口了：「各位街坊邻居，今天把大家叫来，是有件大事要商量。大家都知道，陈峰越狱回来，已经在咱们院杀了六个人，还废了我一只手。公安派了人守着，但守不住。阎解成死在院门口，刘光天死在下班路上。再这麽下去，咱们院的人都得死绝。」

他说得很慢，声音嘶哑，但每个字都敲在大家心上。

「所以，」易中海继续说，「我们几个商量了一下，决定不能再坐以待毙。我们要自救。」

人群中响起一阵骚动。

「怎麽自救？」有人问。

「雇人，」刘海中接过话，「雇几个厉害的人，把陈峰做了。」

这话一出，所有人都愣住了。雇凶杀人？这可是犯法的事！

「这……这行吗？」三大妈小声说。

「不行也得行！」刘海中吼道，「你们想等死吗？等着陈峰一个一个把咱们杀光？阎解成死了，刘光天死了，下一个是谁？可能是你，可能是你，也可能是你！」

他指着人群，被指到的人都缩了缩脖子。

阎埠贵推了推眼镜，开始算帐：「雇人需要钱。我们算过了，雇三个厉害的人，一人一百，总共三百块。这钱不能光我们几家出，得大家凑。一家出十块，二十户就是两百。剩下的我们几家补上。」

「十块？」有人惊呼，「这麽多！」

「多？」阎埠贵冷笑，「一条命值多少钱？十块钱买一条命，贵吗？」

没人说话了。是啊，命要紧还是钱要紧？

「愿意出钱的，以后互相照应；不愿意出钱的，」易中海冷冷地说，「以后出事，别怪大家不帮忙。」

这话说得狠，但有效。院里现在人人自危，谁也不敢当那个「不愿意出钱」的人。

傻柱第一个站出来：「我出！陈峰那个王八蛋，我早就想弄死他了！我出二十！」

「我出十块。」刘光福小声说。

「我也出十块。」阎解放跟着说。

有人带头，其他人也陆续表态。一家十块，二十户，很快就凑齐了两百块。剩下的钱，易中海丶刘海中丶阎埠贵三家各出二十，贾张氏出了十块（她本来不想出，但怕以后出事没人管），许富贵出了十块（儿子死了，他恨陈峰入骨）。

总共三百二十块，多了二十块。

阎埠贵记好帐，把钱收好，放进一个布包里：「钱凑齐了，剩下的我去办。大家回去等消息，这事谁也不准说出去，不然就是全院的敌人！」

众人陆续散去，但心里都七上八下。雇凶杀人，这可是掉脑袋的事。但没办法，为了活命，只能这麽干。

同一时间，饭馆后的小房间里，陈峰正准备出门。

他今天要去黑市打听消息。这几天院里太安静了，安静得不正常。刘光天下葬后，院里的人好像突然不怕了，该上班上班，该出门出门，连公安都撤走了一部分。

不对劲。

陈峰的直觉告诉他，院里那些人在谋划什麽。他需要知道他们在谋划什麽。

他换上那身破衣服，戴上帽子，把脸抹黑。然后从墙缝里掏出一些钱，塞进怀里。匕首和菜刀都藏好，只带了一把小刀，藏在袖子里。

出门前，他照了照镜子。镜子里的人很陌生——头发乱糟糟的，脸上脏兮兮的，眼神冰冷。他已经很久没看过自己乾净的样子了，都快忘了自己长什麽样。

他推开门，走了出去。

饭馆老板正在前面招呼客人，看到他，点了点头，没说话。陈峰也没打招呼，径直从后门离开。

街上人不多，但比前几天多了。联防队的人少了，只有偶尔能看到一两个，在路边抽菸聊天，没什麽警惕性。

看来公安真的松懈了。

陈峰心里冷笑。松懈就好，松懈了，他才有机会。

他绕着小路来到黑市。这里比前几天热闹了一些，摊位多了，买东西的人也多了。但还是警惕，每个人都蒙着脸，说话声音很低。

陈峰先去了卖粮食的摊位，买了几个馒头和一点咸菜。然后他找了个角落蹲下，假装休息，耳朵却竖着，听周围的谈话。

「听说了吗？城南那边有人要雇人。」

「雇什麽人？」

「亡命徒，要干大事。」

「什麽大事？」

「听说要杀个人，价钱开得挺高，一人一百。」

「一百？这麽高？杀谁啊？」

「不清楚，但肯定是个硬茬子，不然不会出这麽高的价。」

陈峰心里一紧。城南？杀个人？一人一百？

难道是冲他来的？

他悄悄靠近那两个说话的人，想听得更清楚些。但那两人很警惕，看了看四周，压低声音，后面的就听不清了。

陈峰想了想，走到一个卖旧货的摊位前。摊主是个老头，正在打盹。

「大爷，打听个事，」陈峰压低声音说，「听说有人要雇人？」

老头睁开眼，打量了他一下：「你问这个干什麽？」

「我想赚钱，」陈峰说，「最近手头紧。」

老头看了看四周，小声说：「是有这麽个事，但要求高。要会功夫，下手狠，不怕死。你行吗？」

「我试试，」陈峰说，「怎麽联系？」

老头犹豫了一下，从怀里掏出一张纸条：「明天晚上八点，城西土地庙，带这个去。有人会跟你接头。」

陈峰接过纸条，上面写着一个数字：七。他道了谢，付了老头两毛钱，转身离开。

他没回饭馆，而是去了城西土地庙。那里很偏僻，平时没人去。他想提前去看看地形。

土地庙已经废弃多年，门窗都没了，里面供着土地爷的泥像也塌了一半。周围是荒草地和坟包，晚上阴森森的。

陈峰在庙里转了一圈，找了个能藏身的地方。然后他在周围看了看，记下几条逃跑的路线。

做完这些，他回到饭馆。已经是下午了，饭馆里没什麽客人，老板在柜台后打盹。

陈峰回到小房间，关上门。他从怀里掏出那张纸条，看着上面的数字「七」。

明天晚上八点，土地庙。

他要看看，是谁要雇人杀他。是易中海？刘海中？阎埠贵？还是院里其他人？

不管是谁，都该死。

陈峰把纸条烧了，看着火苗一点点把纸吞没，变成灰烬。

他需要准备。

一个人，对三个人？不，可能不止三个。

但他不怕。

他在暗处，那些人在明处。他知道他们的计划，他们不知道他的。

这就是优势。

陈峰从床板底下拿出匕首和菜刀，开始磨刀。刀锋与磨刀石摩擦，发出「噌噌」的声音，在寂静的小房间里格外刺耳。

他磨得很慢，很仔细。每一寸刀锋都要磨到，都要锋利到能一刀割断喉咙。

明天晚上。

土地庙。

一场血战。

他等着。

写完这些，陈峰把刀收好，躺在床上，闭上眼睛。

他需要休息，需要保存体力。

明天晚上，会很忙。