第417章刘靖，宁**！(第1/2页)

南城城门。

城门洞里有一架绞盘，控制千斤闸的升降。

千斤闸是整块的包铁橡木门，嵌在石槽里，重达两千余斤。

周大牛带着四个人冲进了城门洞。

洞里还有三个楚军兵卒守着绞盘。

两个已经吓傻了，蹲在墙角发抖。

第三个稍微有几分血性，拎着短刀挡在绞盘前面，刀尖抖得像筛糠。

周大牛侧身一闪，避开了对方颤颤巍巍的一刀，反手一刀背拍在那人的太阳穴上。

兵卒翻了白眼，软倒在地。

“推绞盘！”

四个人扑上去，同时发力。

绞盘发出刺耳的摩擦声，铁链一节一节地被绞动。

千斤闸缓缓升起。

“嘎——嘎——嘎——”

升到一人高时。

城门洞外，黑压压的人影涌了过来。

最前面的那个人，身着铁甲，手持一柄看上去沉得吓人的陌刀。

庄三儿。

他大步流星地走了进来。

身后，四千余名宁**精锐鱼贯而入。

铁甲的碰撞声、战靴踏地的声音汇成了一股黝黑的洪流，从南城门灌入醴陵县城。

周大牛靠在绞盘旁，喘了口气。目送那道光头铁甲的身影消失在城内的火光里。

然后他低头看了一眼自己。

浑身上下已经挂了彩。

左小臂上扎着一枚弩箭的断杆，是方才在城墙上中的，他扭断了箭杆，箭头还嵌在肉里。

右肋下的甲片被长枪捅歪了一块，里面的中衣洇出了一片暗色。

痛。

但不致命。

他这条命，还得再挺一阵。

“跟上。”

他冲身后的先登兵们招了招手，拎着盾和刀，一瘸一拐地追了上去。

县城中央。守将府邸。

李唐是被亲兵从床上拖起来的。

他睡觉有个习惯，不脱甲。

也有个怪癖。

枕头底下永远压着一块磨刀石。

不是真的要在床上磨刀。而是他从来就觉得这玩意搁在手边踏实。

当年在许州，他娘给不起银锁，就把他爹留下的唯一一块磨刀石拴了根红绳挂在他脖子上，说是压得住邪祟。

后来上了战场，磨刀石从脖子上挪到了枕头底下，红绳换了三条，石头却一直没换。

不知多少年了。

骨哨声把他惊醒的时候，他只用了二十息便系好了腰带、拎起了横刀，同时右手本能地在枕头底下摸了一把。

磨刀石在。

他把石头塞进了胸甲内侧的暗兜里。

这个动作谁也没看见。

亲兵将铁盔递过来，他一把扣在脑袋上，盔沿压住了眉毛。

“外头何事？！”

“禀将军……南城遭袭！”

“谁？哪来的人？！”

“不……不清楚！”

李唐的眉头拧成了一个死结。

南面是大屏山。

那上头有他安排的二十多处明暗哨所、一百四十多个斥候。

任何一股敌军想从那个方向翻山过来，首先得被斥候发现。

烽火一起，醴陵至少有两个时辰的示警空当。

可现在。

没有烽火。没有号角。没有任何警讯。

那些斥候呢？一百四十多个人，全是死人吗？！

“轰——轰——轰——！”

连续几声巨响从南城方向传来。地面在震。

脚下的砖地传来细微的颤动，桌上的茶碗“咯咯”地跳了两下。

李唐的瞳孔猛地一缩。

这等巨响。

他听过这种动静的传闻。

李唐当时不信。

此刻他信了。

“刘靖，宁**！”

他从牙缝里挤出了这个名字。

但他没有慌。

他打了半辈子仗，从死人堆里爬出来过不止一次。

他稳住心神，飞速在脑子里过了一遍城中兵力。

醴陵总共驻军一万三千。

其中三千是他的直属精锐。

翻山而来的敌军必是小股部队，兵力不可能太多，满打满算三五千。

一万三千打三五千。

就算被打了个措手不及，众寡之势摆在那里。

打得了。

“传我军令！周副将！”

一个披着全甲的中年将领从阴影中迈出来，抱拳候命。

“你即刻率三千亲卫，直奔南城迎敌！堵到天亮！我随后便率援军赶到。”

周副将欠身应命，转身大步冲了出去。

甲叶碰撞的声音随即从院子里传来，密集而急促。

三千人的队伍涌出府门，朝着南城方向急奔而去。

李唐转身回到堂中，开始逐一调度从各城区赶来的军校。

东城八百，北城一千二，西城六百。七七八八凑了四千余人。

“走！往南城！”

……

南城。

周副将率领三千精锐赶到时，南城门已经陷落了。

城门洞大敞着，千斤闸高高升起。一股黑甲洪流正源源不断地涌入城中。

周副将的心沉了一下。但他没有退。

“结阵！”

三千精锐在南城内的十字街口迅速列阵。前排蹶张弩手，中排长枪兵，后排刀盾手。扎实的防御阵型，塞满了整条街道。

宁**先头部队涌出城门洞后，迎面碰上了这堵人墙。

先登兵们举起盾撞了进去。蹶张弩齐射爆发。

铁镞箭像一张铁网兜头罩下。

有几根弩箭穿过了盾缝。一名持盾兵的大腿被射穿，惨叫着跪倒。

“顶住！”

不知是谁怒吼着。

盾墙用力往前推。长枪从后面捅了过来。

三千楚军精锐也不是吃素的。

面对城破、夜袭、天雷，这帮人居然没有崩溃。

但宁**先头部队人数太少。

在这条只有三丈宽的街道上，人数劣势暴露无遗。

隐隐有被反推的趋势。

就在这时，身后传来了大量脚步声。

庄三儿到了。

他带着四千余名精锐从城门洞里鱼贯而入，排成纵队涌了上来。

最前面的两列是陌刀手，全身重甲，手持六尺长刀。

庄三儿站在纵队最前面。光头在火光中泛着冷光。手中那柄特制的加重陌刀搁在肩上。

他扫了一眼前方。

街道上，楚军三千人结成密阵。

先登兵被压制了，但没有被击溃。

好。

“让路！！”

顶在最前面的先登兵用盾面狠狠荡开刺来的一杆长枪，嘶哑着嗓子嘶吼：“撤盾！靠墙！”

先登兵们早已是强弩之末，大半人都挂了彩。

听到军令，他们根本做不到瞬间散开。

前排的持盾兵拼死往前猛推了一步，借着逼退楚军的这一息空当，近乎狼狈地连滚带爬，互相拖拽着朝街道两侧退去。

有人腿上中了箭，干脆扔了残破的重盾，顺着屋檐下的墙根瘫倒下来。

有人互相搀扶着，死死贴住两侧的青砖墙面，大口大口地喘着粗气。

伴随着沉重的喘息和铁甲摩擦的钝响，街道中央，终于艰难地让出了一道丈许宽的血路。

露出了身后那两列沉默肃杀的陌刀手。

但这两列重甲刀墙并没有立刻推进，而是如铁闸般稳稳顿在原地，刀锋斜指，化作一道坚不可摧的掩护屏障。

“上火器！！”

一百多枚雷震子，在不到三息的时间内被点燃。引线哧哧作响。

庄三儿暴喝。

陌刀阵后方，一百多名专门受过操练的掷弹兵迅速踏步上前。

他们借着前方重甲同袍的掩护，飞快地从腰间皮囊中掏出陶罐，吹亮火折子。

然后，一百多只手臂同时扬起。

一百多枚陶罐翻滚着飞向了二十步外那片密集的楚军阵列。

“嗵嗵嗵嗵嗵——！！！”

连续的爆炸声震得整条街道都在颤抖。

十字街口变成了一座地狱。

爆炸的气浪在狭窄的街道里无处消散，被两侧墙壁反弹回来，在人群中来回冲刷。

楚军的密阵被炸碎了。

前排长枪兵倒了大半，后排的人七荤八素。

周副将站在阵中，一枚铁蒺藜扎穿了他的右臂，整条胳膊全是血。

可他还站着。

还在喊。

“稳住！不许退！不许——”

“杀！！”

庄三儿的声音盖过了他的嘶吼。

两列陌刀手迈开了步子。

不是冲锋。

是步行。

六尺长刀平端在胸前。

左脚踏出，刀往前送。

右脚跟上，刀往回收。

每一步的节奏都一样。

这是讲武堂里练了无数遍的“陌刀行进式”。

不讲花巧，不讲刀法。只讲一件事。

整齐。

像墙一样整齐。

刀墙碾压向前。

被炸得七零八落的楚军残阵，迎上了这堵刀墙。

毫无意外。

陌刀劈下去的时候，不分长枪还是刀盾，不分站着的还是跪着的。

血雾在火光中升腾起来。

周副将看到了那堵刀墙朝自己碾过来。

他举刀格挡。横刀与陌刀正面相撞。

可那陌刀从一丈高的位置劈下来，带着使刀者全身的力道和前冲的势头。

横刀像一根筷子一样被劈断了。

陌刀的刀锋从他的锁骨切入。

从左肩一直到右腰。

陌刀手将刀从尸体里拔出来，跨过脚下的残骸，继续往前走。

庄三儿走在陌刀队列的最前面。

每一刀劈下去，都像是在劈柴。

他不说话。

不呐喊，不嘶吼。

一步。一刀。

一步。一刀。

楚军的抵抗意志彻底崩溃了。

残兵们扔下残破的兵刃，哭喊着朝两侧的里弄和横巷四散逃命。

陌刀墙碾碎了楚军阵型之后，大阵便停了下来。

这种重甲长刀的杀戮机器，虽在宽阔的街口所向披靡，却不适合狭窄曲折的巷战追击。

宁**各队迅速化整为零，重新结成一个个五人小阵，沿着南城主街向深处推进，清剿残敌。

巷战，远比大阵对冲更加泥泞、惨烈。

冷箭、长枪、甚至是从二楼窗户里砸下来的石块，随时可能要了人命。

先前的老韩死了。

他是死在南城主街和东横巷的交叉口上。

那个路口，楚军溃兵拼凑了最后一道阵线。

七八个人挤在巷口，用翻倒的板车和门板堆了个简易路障，几名弓手藏在路障后面放冷箭。

老韩的五人阵碾过去的时候，打头的盾墙已经推开了路障。

楚军弓手转身就跑。

老韩追出了两步。

就两步。

一支流矢从斜上方的屋顶飞下来。

不知道是谁射的。

也许是某个躲在瓦檐后面的楚军散兵，也许是某个被打散的弓手临死前的最后一箭。

没有人看清。

箭矢从左侧射入，正中老韩的左眼。

箭头是铁镞的，穿透了眼眶后面的薄骨，直抵头骨深处。

老韩的身体直挺挺地僵了一瞬。

然后他的盾从手中滑落，“哐当”一声扣在了石板路面上。

他朝前栽倒，面朝下，砸出一声闷响。

整个过程不到两息。

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周大牛就在他身后三步远的位置。

他什么都看到了。

但他什么都做不了。

他只来得及冲上前去，翻过老韩的身体。

左眼里插着一根箭。

箭杆斜斜地竖着，像一根荒唐的旗杆。

老韩的右眼还睁着，眼珠子已经不动了。

周大牛蹲在那儿，握着老韩的手腕，停了大约五息。

然后他的手松开了。

他站起来的时候，脸上什么表情都没有。

脸颊两侧的肌肉因为牙关咬得太死，凸起两块坚硬的棱角，连带着颔下的青筋一根根崩了起来，在泥血交加的皮肤下微微抽搐。

他说。

“继续推。”

……

惨烈的巷战持续了整整一个多时辰。

从南城十字街口开始，沿着主街一路向北蔓延。

火光冲天。

县城各处都燃起了大火。浓烟裹着焦糊味弥漫在整座县城上空。

百姓四散奔逃。时不时还有雷震子的巨响从某条巷子里传来。

李唐率领四千援军赶到南城时，周副将的三千人已经被杀了个七零八落。

残兵败退下来，迎面撞上了李唐的队伍，哭着喊着“天雷！他们有天雷！”

李唐一把拽住一个浑身是血的军校。

“敌军多少人？！旗号是什么？！”

军校的眼神涣散。“不……不知道……好多……全是黑甲……有天雷……”

李唐松开手，那军校直接瘫在了地上。

前方的巷子口，出现了一排黑色的身影。

陌刀手。

走在最前面的那个大汉，手持一柄比寻常陌刀更宽更厚的长刀，刀身上的血已经厚到看不清本色。

火光映在他的脸上。

李唐看到了那张脸。

他不认识庄三儿。

可他认得出那种眼神。

那是一种已经杀了太多人、杀到了麻木的眼神。

李唐是百战老将。

他在一瞬间做出了判断。

打不过。

不是兵力的问题。是那些“天雷”。

他的兵已经吓破胆了。

后续赶来的四千人里，有一大半已经在往后退了。

李唐做了他这辈子最痛苦的一个决定。

“全军！北城门！突围！”

他拨转马头，带着能收拢的三千余残兵，从主街朝北城方向狂奔。

其他的人呢？

死了的，降了的，逃散的……

他管不了了。

北城门没有被攻击。

宁**只有五千人，分不出兵去围其他三面。

李唐率领三千残兵从北城门冲了出去。

没有回头。

只有右手本能地按了按胸甲内侧的暗兜，磨刀石还在。

他娘给他的东西，他得带走。

……

朝阳。

东方的天际从墨蓝变成了鱼肚白。

然后是浅金色。然后是橘红色。

太阳的第一缕日光越过远处的山脊，斜斜地照进了醴陵县城。

晨光下的县城，像一个被啃烂的果子。

南城门洞里的包铁橡木门歪歪斜斜地半开着，门板上扎满了箭矢。

城墙上的女墙缺了十几个口子。

血迹从城墙一直延伸到城内的街道上。

有的已经干成了暗褐色的硬壳，有的还是新鲜的，在晨光中泛着潮湿的暗红。

断刀、断枪、翻倒的金汁锅，散落在街道的每一个角落。

空气中弥漫着血腥味、硫磺味、焦木味和焰硝味混合的气息。呛人。

远处，几缕炊烟从尚未被波及的民宅中升起来。

有胆大的百姓推开门板探头张望，看到街上的尸体后又飞快地缩了回去。

唯有几只野狗，不知从哪里钻了出来，在街角嗅来嗅去。

晨曦中的醴陵县城，安静得像一座坟。

……

县衙。

庄三儿坐在县衙大门外的石阶上。

两条腿叉开，靠着石柱，像一口装满了疲惫的破麻袋。

全身上下都是血。

自己的血不多，大部分是别人的。

铁甲上黏着已经发黑的血渍。

那柄陌刀横在他膝上，刀刃彻底卷了。

砍了太多人，刃口一节一节地卷回去，像被什么东西啃过似的。

院子里，更多的宁**士兵或坐或躺，东倒西歪地占满了整个县衙院子。

甲胄还没卸，兵器还捏在手里。

不是不想卸。

是卸了怕穿不回去。

“禀将军！楚将李唐率三千残部自北门破围而出，向西遁逃！是否调集轻足追击？！”

一名浑身浴血的斥候奔至南城主街，单膝跪地急声请示。

庄三儿没有立刻答话，而是转过头，环顾四周。

视线所及之处，麾下的宁**精锐们正三三两两地瘫靠在墙根下和血泊旁。

有人在扯开中衣死死按住流血的伤口，有人连铁盔都来不及摘，便拄着刀柄脱力干呕。

五千人先是在大屏山的密林里昼伏夜行、翻山越岭，接着又连夜奇袭夺门，在这狭窄的街巷里跟楚军死磕了整整一个多时辰。

铁打的汉子，体能也早就被榨干了。

庄三儿盯着北面的夜空，眼神中闪过一丝不甘，但他很快便将那股杀意强压了下去。

他虽然有心想追击斩草除根，但却无力。

这里已是楚国境内的腹地，他们就这点人手，若驱使一群精疲力竭的疲兵去追击三千哀兵，一旦在城外中了埋伏，不仅会折损精锐，甚至可能把刚打下来的城池重新丢掉。

“传令，穷寇莫追。”

庄三儿摆了摆手，声音嘶哑却异常沉稳。

“即刻肃清城内残余楚军，接管四门，清点折损之数。”

他拔起地上的陌刀，甩掉刀刃上的血水。

他们的差事，不是去追杀一个败军之将。

而是要把醴陵这座城死死攥在手心里，把它变成节帅大军伐楚的一块坚不可摧的跳板。

不久。

脚步声从院子那头传来。

是麾下都头魏老三。

此人原是镇南军降卒，别的本事不突出，有一样好，算账清楚。

魏老三快步赶到石阶前，欠身禀报。

他手里捏着一张写满了字的粗纸。

“禀将军，各队折损之数已统齐了。”

“此战斩敌两千一百余。俘虏六千二百余人。缴获粟米一千八百石、干肉及腌菜约六百石、豆料杂粮约六百石。合计粮草约三千余石。”

“另缴获蹶张弩一百二十具、弓四百余张、箭矢一万六千余支。守城器械若干。马匹三百余匹。”

庄三儿眼皮子都没抬。

“雷震子用了多少？”

“城墙上约用了三十枚。巷战中大的那一轮用了一百二十枚。后面零散的加在一起约四十枚。总计耗去约一百九十枚。”

庄三儿在脑子里算了一下。

带了八百枚，用了一百九十枚，剩六百一十枚。

再加上留在萍乡的四百枚，总共还有一千零一十枚。

够了。等节帅大军到了，合在一起够砸潭州。

“我军呢。”

声音有些哑。

魏老三的表情沉了下来。

“我军……战死三百一十七人。先登营最重，计八十九人。陌刀队战死四十一人，伤六十三人。其余各队零散阵亡一百八十七人。”

“伤者五百一十二人。其中重伤不能动弹者九十七人，断手断脚者三十一人。”

石阶上安静了一瞬。

三百一十七。

庄三儿没有说话。

“先登营折损最重的是哪一队？”

“周大牛那一队。周大牛本人身中三刀两箭，命还在，但右臂的骨头碎了，随军大夫说怕是保不住了。”

庄三儿沉默了片刻。

他低下头，看了一眼手中那块啃了一半的硬饼。

慢慢地、一口一口地嚼完了。吞下去。

站起身来。

“传令下去。做七件事。”

他竖起手指，一件一件地掰。

“第一，战死的弟兄，收敛遗体，登记姓名、籍贯、战功。等节帅大军到了，统一按恤亡的章程办。该给家里的钱粮，一文都不许少。”

“第二，重伤的，全部搬进县衙后堂。城里挨家挨户搜，大夫、和尚、道士、走方郎中、赤脚婆子。”

“但凡会接骨头、缝伤口、煎药熬汤的，全给我请来。注意，是请。好言好语地请。治一个伤兵，赏钱五百文。治好了不留残疾的，翻倍。”

魏老三一怔。五百文一个，翻倍便是一贯钱。

这种重赏扔出去，这年头，棺材铺的伙计都得跑过来帮忙。

“第三，肃清城内残余楚军。坊巷暗处全搜一遍。有反抗的杀，投降的收缴兵刃关起来。”

“第四，上城墙。千斤闸放下来，四面城门全部关死。滚石檑木能搬多少搬多少上城头。金汁大锅架上火，今天先烧水，等明天再熬金汁也来得及。”

“第五，雷震子剩余数量刚才报过了，六百一十枚。全部集中存放，派专人看守，火种不得靠近三丈之内。”

“第六，城里百姓昨夜受了惊。让弟兄们消停些，不许惊扰百姓，不许抢东西，不许碰女人。”

“犯了的，军法处置。”

他冷冷地加了一句。

“咱们不是武安军。”

魏老三心里一凛。

他太清楚庄三儿为什么要在这个时候说这句话了。

“第七，派人快马加鞭去萍乡给节帅报信。我这就写。”

魏老三应声退下，转身碎步跑着去各队传令。

庄三儿从腰间摸出一只竹管，拧开蜡盖，掏出一截炭条和一片事先备好的薄绢纸。

绢纸铺在膝盖上。

庄三儿不怎么识字。

后来进了讲武堂被逼着学了大半年。如今勉强能写个军报，字迹歪歪斜斜的。

他一个字一个字地往绢纸上戳。每写一笔都得想半天。

写完，对着光看了两遍，自己先嫌弃地皱了皱眉。

绢纸上，歪歪斜斜地刻着几行字。

“禀节帅。末将庄三儿。五月二十三日四更，率部五千夜袭醴陵。天亮前破城。”

“斩敌两千余。俘六千余。缴粮三千石。”

“我军阵亡三百一十七。伤五百一十二。”

“楚将李唐率约三千残兵自北门遁逃，未及追击。”

“雷震子用一百九十枚，余六百一十枚。”

“醴陵已在掌中。城防正在修缮。我军粮草充足。”

“恭候节帅大军。”

写完，他将绢纸卷起，塞进竹筒，封上蜡盖。

“来人。”

一名斥候三两步赶过来。

庄三儿将竹筒递给他。

“快马加鞭，送去萍乡。交到节帅手中。路上小心，走大路别走小路。”

“是！”

斥候接过竹筒，塞进胸甲内侧的暗兜里。翻身跨上一匹缴获的灰色矮马，朝着东面的城门方向疾驰而去。

庄三儿目送那骑快马消失在了街角。

然后他靠回石柱上，闭上了眼睛。

耳边传来的，是城中渐渐恢复的声响。

鸡鸣。犬吠。

远处的孩子在哭。

有个女人在喊什么。

大概是在找昨夜走散的家人。

更远的地方，宁**的巡城甲士正在城中各条街巷缓步巡行。

仗，打完了。

换了新主人了。

日子，还得继续过。