所以眼前这条路，依旧是许多年前修建的老路。

偶尔还能看见几块裸露在泥土外面的石板。

可绝大多数石板早就已经消失不见了。

本书由??????????.??????全网首发

有些被泥土彻底掩埋。

有些则在长年累月的风吹雨打中碎裂风化，只剩下零零散散的石块。

经过这场暴雨以后，整条道路更是变得泥泞不堪。

板车其中一侧的车轮刚好碾进一道较深的泥沟。

男人用力拉了几次。

车轮只是在泥浆中不断打滑，始终没能出来。

后面的年轻女人连忙伸手去推。

可板车上装的东西实在太多。

两个人依旧没能让车轮脱困。

玛丽见状，将自行车停稳。

她快步走上前，帮忙扶住板车一侧。

「我帮你们推一下。」

男人抬头看了她一眼，连忙说道：

「谢谢您，小姐。」

几人一起用力。

伴随着一阵木质车轴摩擦声，陷入泥沟的车轮终于重新回到了较为坚硬的路面。

男人喘着粗气，抬起沾满泥水的手擦了擦额头。

「实在太感谢您了。」

「没事。」

玛丽摇了摇头。

她看了一眼板车上的铺盖与生活用品，还是忍不住问道：

「你们是准备搬去第戎城吗？」

听到这个问题，男人脸上的感激逐渐变成了苦涩。

「先去第戎城看看吧。」

「能不能留下来还不知道。」

「只要能找到一份活干，让一家人有口饭吃就行。」

玛丽有些疑惑。

「你们原本住在哪里？」

「布雷克男爵领。」

男人回答道：

「就在前面靠近边界的村子里。」

玛丽闻言，立刻看向他们来时的方向。

「布雷克男爵领发生什么事情了？」

男人沉默了一会儿，似乎不太愿意提起。

不过玛丽刚刚才帮了他们，再加上她只是独自赶路的年轻女人，看起来也不像男爵派出的探子，男人最终还是叹了口气。

「男爵大人死了。」

玛丽微微一怔。

这件事情她并不知道。

她离开枫叶城以后，大部分注意力都放在了赶路和那场飓风上。

虽然她的目的地是布雷克男爵领，但她根本没有了解消息的渠道，所以并不知道那里现在是什么样的。

男人继续说道：

「埃里克男爵没有留下继承人。」

「按照以往的规矩，这种时候应该由帝国重新任命一位领主，或者派遣行政官暂时接管领地。」

「可不知道为什么，帝国的人一直没有来。」

「布雷克男爵领就这样空了下来。」

「后来，有一名外乡骑士提出，让领地里的人进行自治。」

「自治？」

玛丽疑惑地眨了眨眼。

这是她第一次听见这个词。

「没错。」

男人点了点头。

「就是所有人一起投票，决定领地里的事情。」

「如果遇到什么重要的事情，就由所有人进行表决。」

「赞成的人多，就按照赞成者的意见去做。」

玛丽若有所思地点了点头。

「听起来很不错的样子。」

「所有人都可以决定领地里的事情，那就不用再听某一个贵族的命令了。」

「这样也不会再有各种名目的劳役，不是吗？」

过去的贵族领地里，各种劳役实在太多了。

修建城堡。

维护道路。

疏通水渠。

运送粮食。

甚至连贵族出门打猎，附近村庄的农户都有可能被临时徵召过去驱赶猎物。

普通人根本没有拒绝的资格。

如果领地里的事情全部通过投票决定，至少不会再有哪个贵族随随便便下达命令，便让成百上千名农民放下自己家里的活，免费替他干活。

可玛丽的话音刚刚落下，男人的表情便瞬间变了。

「不是！」

「糟透了！」

走在板车旁边的年轻女人连忙拉了拉他的衣袖。

男人这才意识到自己有些失态。

他深吸一口气，稍稍压低声音。

「最开始的时候，我们也觉得很好。」

「没有领主。」

「没有人随意增加税收，甚至所有人都不用交税。」

「更不用每年抽出大量时间，免费替男爵干活。」

「所有人都觉得好日子终于要来了。」

「可真正开始自治以后，事情根本不是我们想的那样。」

玛丽不解地问道：

「发生什么了？」

「没有人愿意出钱。」

男人苦笑着说道：

「也没有人愿意干活。」

「男爵还活着的时候，想修桥就直接徵召附近村庄的人。」

「大家心里虽然不愿意，但至少会有人把桥修好。」

「现在每次提出修桥，都需要所有村子的代表一起投票。」

「住在桥这边的人自然愿意修。」

「可那些平时根本不用经过那座桥的人，却觉得修桥和自己没有关系。」

「他们不愿意出钱。」

「更不愿意派人。」

「赞成修桥的人，永远没有反对的人多。」

「所以桥塌了这么久，至今都没有人管。」

男人伸手指向布雷克男爵领所在的方向。

「还有农田里的水渠。」

「上游的人说水渠堵塞的位置在下游，应该让下游村庄自己清理。」

「下游的人却说，水渠之所以淤堵都是因为上游的人往水渠里乱丢垃圾，上游村庄也应该出人。」

「双方吵了好几次。」

「最后谁都没有去。」

「再这样下去，等到天气真正热起来，不知道多少农田会因为缺水荒废。」

玛丽听得有些发愣。

「所以就不处理这些事情吗？」

「怎么处理？」

男人反问道：

「他们又不能强迫别人交钱，也不能强迫别人服劳役。」

「每次只要涉及从所有人手里收钱，大多数人都会投反对票。」

「没有钱，拿什么雇人？」

「没有人愿意干活，又靠谁去修？」

玛丽张了张嘴。

一时间竟不知道应该怎么回答。

男人脸上的苦涩变得更加明显。

「最糟糕的还不是这些。」

「以前埃里克男爵虽然不是什么好人，至少还养着一支卫队。」

「城门有人站岗。」

「道路有人巡逻。」

「附近出现野兽或者强盗，也会有人去处理。」

「可男爵死了以后，卫队已经几个月没有拿到薪水。」

「有些卫兵直接离开了。」

「剩下的人也不愿意继续白干。」

「现在就连小镇城门口都没有卫兵站岗。」

「天一黑，城门都没人愿意去关。」