「终于……终于等到这一日了……」

江凡的声音颤抖得厉害，每一个字都像是从哽咽的喉咙里挤出来的。

泪水还在不断滚落，浸湿了他胸前的灰袍，留下深色的水渍。

他双手紧紧攥着，指甲几乎要掐进掌心肉里，身体因极致的激动而微微痉挛。

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「我菩提教……距离在东土正式开教……又近了一大步！」

这话不像是对旁人说的。

倒像是压抑了太久后，终于冲破闸门，向着某个虚无存在倾泻而出的嘶吼。

那泪水中，没有悲伤。

只有一种近乎朝圣般的狂热与解脱。

刘有富重重点头。

那张市井商贾般平平无奇的脸上，此刻也因激动而泛起潮红，眼睛里跳动着亢奋的火苗：

「是啊，江行者！多少年了……」

「我教历代先辈，前赴后继，不知多少人埋骨他乡，多少心血付之东流……」

「就为了在东土开教立规，香火绵延的那一天。」

「如今……」

「屏障破了，天时已至！」

陈阳沉默地听着，脸上没什麽表情。

红膜结界的存在，他自然是知道的。

甚至当年还只是炼气小修时，他就曾因缘际会，短暂穿过结界漏洞，去过外海。

那时只觉得那层红膜诡异神秘。

却没想过……

对菩提教这样，试图跨越无尽海传播教义的势力而言，这结界是何等巨大的阻碍与梦魇。

如今听闻这存在了上万年的屏障彻底破碎，饶是他心志沉稳，也不禁心中泛起波澜。

「那红膜结界……」

陈阳等两人情绪稍平，才缓缓开口，问出心中疑惑：

「究竟为何会突然破碎？」

这话像一盆冷水，让激动中的江凡稍稍冷静了些。

他抹了把脸上的泪，也看向刘有富，眼神里带着同样的疑问：

「对啊，刘行者。」

「那红膜结界坚不可摧，以往我教行者想过来，都得冒着九死一生的风险……」

「穿过外海那些凶险莫测的海域，风暴，甚至空间裂缝……」

他想起自己当年穿越结界的经历，脸上掠过一丝后怕，随即又化为更深的困惑：

「究竟是什麽力量，能将它……击破？」

刘有富深吸一口气，脸上的激动稍稍收敛，取而代之的是一种混合着敬畏与震撼的神色。

他环视三人。

目光在各自脸上顿了顿，才一字一句道：

「因为……西洲，出了一位新妖皇。」

地穴中，空气仿佛瞬间凝固。

岳秀秀眨了眨眼睛，面具下的小脸上写满了茫然。

她对妖皇这个词没什麽具体概念，只知道是很厉害的大妖怪。

但陈阳和江凡，脸色同时剧变！

陈阳的脊背，下意识挺直了几分。

妖皇……这个词对他而言，分量太重了。

当年在青木门，在齐国。

那个搅得翻天覆地，几乎让整个青木门覆灭的天香教副教主黄吉，也不过是一尊妖王而已！

而黄吉在提及妖皇时。

那种从骨子里透出的畏惧与卑微，陈阳至今记忆犹新。

仅仅一尊妖王，就能在东土掀起如此腥风血雨。

那妖皇……又该是何等存在？

江凡更是倒吸一口凉气，嘴唇哆嗦着：

「新……新妖皇？西洲……又诞生了一位皇者？」

「正是。」

刘有富重重点头，语气斩钉截铁。

陈阳压下心头震动，追问道：

「莫非，就是这位新妖皇……出手打碎了红膜结界？」

刘有富闻言，却摇了摇头。

随即又点了点头，神色古怪：

「根据西洲传来的消息，并非那位妖皇刻意出手攻击结界。」

「而是……它成就妖皇，气息彻底爆发的那一瞬间，散发出的气势……」

「生生将千里范围内的红膜结界，给震破了！」

……

「轰——！！！」

这话如同惊雷，在陈阳脑海中炸响！

仅仅……气势？

成就瞬间，自然而然散发出的气势，就能将存在了上万年，隔绝东西的屏障，震出一个千里巨洞？！

这是何等恐怖的力量？！

陈阳如今已是筑基修士，自认比炼气时强了十倍不止。

可即便如此，他全力一击，能否碎灭一座山都未可知。

而那妖皇……

仅仅气息外放，便能造成如此天倾地覆的后果？

筑基与妖皇之间的差距，简直如同萤火比之皓月，蝼蚁仰望苍穹。

根本不在同一个层次上想像。

刘有富看着陈阳眼中难以掩饰的惊骇，又补充道：

「而且，根据西洲那边越来越多的消息……这位新妖皇，从诞生到登临皇位，仅仅……用了三百年。」

三百年。

对于凡人而言，是十几代人的更迭。

但对高阶修士。

尤其是妖皇这等存在而言，三百年……短得令人发指。

「更可怕的是……」

刘有富的声音压得更低，带着一种讲述传奇般的敬畏：

「成就妖皇后，这位新皇曾一一拜访西洲另外五位妖皇的领地……据传闻，未尝一败。」

未尝一败。

四个字，轻飘飘的，却重如泰山。

陈阳沉默良久，才缓缓吐出一口浊气。

他感觉自己对这个世界的认知，正在被一次次刷新。

「所以……」

刘有富话锋一转，眼中再次燃起兴奋的光芒：

「我菩提教总坛，已决意倾尽全力……拉拢这第六位妖皇！」

……

「新的妖皇，正是正是！务必设法拉拢才是……」

江凡言语间难掩急切。

眼前似已浮现出菩提教于东土开教，万人朝拜的恢宏盛景。

陈阳闻言却无太多波澜，只好奇追问：

「这位妖皇，究竟是何等大妖修炼而成？」

说罢。

他下意识瞥向身旁的岳秀秀。

小姑娘性子沉静，先前叮嘱她莫要多言，便真个敛声屏气，只垂眸静静旁听。

未有半分逾矩。

陈阳心中一动，起了逗弄小姑娘的心思。

他眼角馀光瞥着岳秀秀，嘴上却故意用好奇的语气问刘有富：

「刘行者，这新妖皇……会不会是仙鹤修炼成的啊？仙鹤飘逸出尘，修炼有成的话，应该也很厉害吧？」

果然。

岳秀秀听到「仙鹤」二字，面具下的眼睛瞬间亮了一下。

身体也不自觉地微微前倾，显然对这个话题极感兴趣。

刘有富却是一脸茫然，摇了摇头：

「仙鹤？怎麽可能。这位新生的皇者，乃是……龙皇。」

「哦。」

陈阳点了点头，一副原来如此的表情。

同时注意到，身旁的岳秀秀眼睛里的光，瞬间黯淡了下去，肩膀也微微垮了垮。

显然因为厉害的妖皇不是自己心爱的仙鹤，而有些失落。

然而。

一旁的江凡却猛地抬起头，脸上充满了难以置信：

「龙皇？这……这不可能啊！」

陈阳收回逗弄小姑娘的心思，看向江凡：

「为何不可能？」

江凡急声道：

「龙族修行，与其他妖族截然不同！」

「它们不仅需要海量灵气，更需要……祖脉滋养！」

「没有祖脉，龙族根本无法突破血脉桎梏，更别说登临皇位了！」

……

「祖脉？」

陈阳对这个词有些陌生。

刘有富接过话头，解释道：

「陈行者修行尚短，或许对祖脉了解不多。」

「简单说，祖脉是天地间最古老，最本源的地脉灵根，蕴含造化之力。」

「相传远古时期，祖脉遍布天地，但历经变迁，尤其是万年前一些上古世家大举迁徙前往南天后，东土的祖脉几乎被抽取一空。」

「随之移往南天。」

他顿了顿，举了个例子：

「比如南天杨家，之所以能成为威震一方的世家，很大程度上便是因为他们掌握了一处化龙池。」

「那化龙池，便是由一条祖脉演化而成。」

「据说能为结丹修士洗涤道体，提升潜力，神妙无穷。」

陈阳若有所思。

南天杨家……

原来杨家还有这般底蕴。

「既然龙族修行离不开祖脉，而祖脉又基本都在南天……」

陈阳顺着逻辑推测：

「莫非这位西洲的龙皇，是偷窃了南天杨家的化龙池，才得以突破？」

「绝无可能！」

这次是江凡和刘有富异口同声地否定。

江凡摇头失笑：

「陈行者，你把南天世家想得太简单了。」

「那化龙池是何等重地？」

「有杨家元婴真君坐镇不说，池外更有层层禁制阵法，数年才开放一次，仅供族中最核心的子弟使用。」

「偷？」

「怕是刚靠近百丈范围，就被轰杀成渣了。」

刘有富也点头附和：

「江行者所言极是。」

「祖脉远在南天，与西洲相隔何止十万八千里，中间还有无尽海与天险阻隔。」

「西洲的大妖，根本不可能触及南天祖脉。」

陈阳的眉头皱了起来：

「那这条龙……究竟是如何成就妖皇的？」

这个问题，让刘有富的眼神再次变了。

那是一种混合着敬畏，震撼的奇异光彩。

「这也正是我菩提教，为何要不惜代价拉拢这位龙皇的原因所在……」

刘有富的声音变得低沉而有力，仿佛在诉说一个伟大的奇迹：

「数日前……」

「当这位龙皇的气息随着红膜结界破碎而涌向东土时，你们知道……」

「发生了什麽吗？」

陈阳和江凡都屏住了呼吸。

岳秀秀也忘了失落，好奇地竖起耳朵。

刘有富一字一顿，缓缓道：

「几乎整个东土，所有筑基以上的修士……无论道石，道纹还是道韵。」

「无论筑基，结丹还是元婴……」

「他们的道基，都在那一瞬间，产生了感应！」

他眼中光芒大盛：

「那不是普通的威压，而是一种……源自道基本源层面的被凌驾感！」

「仿佛自己的道，在对方的道面前，天生就矮了一头！」

「在西洲那等……」

「天上被锁天大阵封禁，地下没有祖脉滋养的绝世之地……」

刘有富的声音因激动而微微发颤：

「这位龙皇，硬是凭着自身，不借外物，不沾天地因果，只修己身！」

「在三百年间，冲破一切桎梏，登临皇位！」

「这是一尊……真正的绝世妖皇！」

他几乎是在低吼，明明自己只是个筑基修士，与妖皇隔着天堑。

此刻却激动得满面通红：

「不假外求，唯我独尊！这样的存在，万古罕见！」

他深吸几口气，努力平复情绪，但眼中的狂热丝毫未减：

「如今西洲，有三大教并立……」

「菩提教，红尘教，以及……妖神教！」

「而五位老牌妖皇中，风皇支持我菩提教，灵蝶羽皇倾向于红尘教，其馀三位……」

「猪皇，鬼皇，夜皇……」

「则与妖神教关系密切。」

「三方势力，勉强维持平衡。」

「但若我菩提教，能成功拉拢这位新生的，潜力无穷的绝世龙皇……」

刘有富的拳头再次攥紧，指节发白：

「平衡必将打破！」

「这，便是我菩提教大兴于世，在东土彻底开枝散叶的……」

「天命之机！」

江凡听得心潮澎湃，连连点头，眼中满是憧憬。

陈阳听完，心中虽也震撼，却并无太多归属感的激动。

他更在意的是……

红膜结界破碎后，东西消息传递必然容易许多。

或许……

打听西洲山门下落，寻找师尊线索，会变得容易些？

毕竟当年曾与沈红梅有约，要一同前往西洲寻访宗门。

可时至今日。

别说西洲未曾踏足，就连凌霄宗那边，沈红梅的下落依旧杳无音讯。

「也不知道通窍和年糕那两个家伙，有没有在凌霄宗好好打探消息……」

他心中暗忖。

就在这时。

陈阳神识忽然一跳！

一股极其轻微，却绝不属于此地四人的陌生气息，正从他们进来的通道方向，悄然逼近！

「小心！」

陈阳低喝一声。

霍然起身，挡在岳秀秀身前，目光锐利地盯向通道入口：

「外面有人来了！」

江凡脸色一变，瞬间进入戒备状态，灵力暗涌。

岳秀秀更是吓得一哆嗦，下意识紧紧抓住了陈阳的袖角。

刘有富先是一愣，随即脸上露出笑容，摆了摆手：

「陈行者不必紧张，是自己人。」

他话音落下，通道入口处，幽暗的光线微微晃动。

一道身影，缓缓走了进来。

来人全身笼罩在一件宽大的黑色斗篷之中，连帽低垂，将面容彻底遮蔽在阴影里。

斗篷质地特殊，似乎能吸收光线。

让人一眼望去，只觉得那是一片移动的，深不见底的黑暗。

即便身形隐于暗影之下，却难掩窈窕轮廓。

再配上那轻盈如踏云的步伐，分明是一位女子。

她胸前也悬浮着身份令牌。

但令牌表面笼罩着一层氤氲的灵气光晕，将上面的纹路和字迹彻底遮掩，看不真切。

「这位是？」

江凡好奇问道。

目光在那黑袍女子身上扫过，尤其多看了两眼那被遮掩的令牌。

刘有富语气带着几分炫耀：

「这位花道友，是对我菩提教颇感兴趣的一位……预备行者。」

「预备行者？」

江凡若有所思地点了点头，目光又下意识瞟向身旁戴着面具，安静站立的岳秀秀。

结合刘有富的语气，和眼前女子神秘的模样。

他心中猜测……

恐怕黑袍女子也和岳秀秀一样，来自某个大宗门。

身份敏感，才需要如此遮掩。

陈阳没有接话，只是默默打量着黑袍女子。

他悄然将一缕神识凝成细丝，无声无息地朝对方探去。

试图穿透那件古怪的斗篷，看清其下的面容，或者至少看清楚那被灵气遮掩的身份令牌。

然而。

神识触及斗篷的瞬间，就像撞上了一层滑不溜秋，却又坚韧无比的油膜。

被轻轻巧巧地弹开，滑走。

根本无法深入。

那层笼罩令牌的灵气光晕也是如此，神识稍一接触，便被柔和却坚决地阻隔在外。

这种感觉……陈阳非常熟悉。

和他当初试图探查九华宗修士的储物袋禁制，以及搜魂时遇到的阻碍，如出一辙！

这是东土大宗门常用的，用来隐藏弟子跟脚身份的高明手段！

绝非散修或者小门小派能有。

不过。

陈阳能感觉到，这层阻隔虽然巧妙，但并非无法突破。

若他愿意花上一些时间和心力，集中神识细细探查，未必不能撕开一道缝隙。

窥见一二。

就在他心念微动，准备再试一次时……

「嗡！」

一股凌厉如剑，冰寒刺骨的气息，猛地从黑袍女子身上爆发出来。

直冲陈阳而来！

那气息中带着毫不掩饰的怒意与警告！

「你……探查我？」

黑袍下。

传出一个飘忽不定，显然经过术法改变的冰冷女声。

话音未落。

她周身灵力骤然鼓荡，宽大的斗篷无风自动。

黑袍上方骤然有灵气蒸腾而出。

如轻纱裹雾，带着清冽的灵韵，在暗影中泛着淡淡的莹白微光，丝丝缕缕缠绕而上。

一股属于筑基修士，却远比寻常筑基精纯凌厉数倍的威压，轰然笼罩整个地穴！

江凡脸色骤变，失声低呼：

「灵气自上丹田而出，这是……道韵筑基？！」

这威压的质感，分明是道韵筑基才有的气息！

而且观其凝练程度，恐怕在道韵筑基中，也属佼佼者！

刘有富见状，慌忙一步跨出，挡在两人中间，连连摆手：

「花道友！且慢动手！误会，都是误会！你不就是特意想见一见陈行者吗？怎麽一见面反倒要打起来了？」

「陈行者？」

黑袍女子的动作，明显顿了一下。

那股锁定陈阳的凌厉气息微微一滞，随即如潮水般缓缓退去。

斗篷下的目光，似乎第一次真正落在了陈阳脸上。

带着审视与一丝不易察觉的……惊讶？

「他就是陈阳？那个……来自菩提教的陈阳？」

飘忽的女声再次响起，语气中的冰冷少了几分，多了些探究。

江凡见状。

连忙向陈阳递过一个眼色。

陈阳会意，心念一动。

撤去笼罩身份令牌的敛息灵气。

令牌之上。

试炼者姓名与菩提教的三个字豁然显现。

同时。

他另一只手从储物袋中，取出了那枚刻有姓氏的三叶行者令牌。

将其正面朝向黑袍女子。

令牌古朴，纹路清晰。

「陈」字笔锋沉稳，在幽绿萤光下泛着暗金色的微光。

地穴中，一时寂静。

只有萤光幽幽跳动，映照着黑袍女子沉默的身影，以及陈阳平静的脸。