纳帕谷北部，卡利斯托加。

这里的土壤是红褐色的，如同冷却下来的岩浆般。下午的阳光斜射过来，把山谷照得一片金黄。

马车开辟出的道路两旁，是经过精心规划丶整齐排列的葡萄园。葡萄藤结束了休眠，枝干上的芽眼开始膨胀丶爆开，吐出第一抹嫩绿的新芽。

道路的尽头，是一处庄园。

或者说，堡垒。

它坐落于缓坡之上，背靠山脊，免受谷底寒风的侵袭。

一圈由粗大原木紧密排列丶顶端削尖而成的厚重木栅栏圈占起数十英亩的土地，栅栏外是无数尖锐的拒马，显然是为了有效迟滞骑兵的冲击。

木栅栏内有许多建筑，甚至能看见几处蒸汽袅袅的天然温泉池。最核心的建筑是一栋三层高的石砌主堡，墙面厚实，窗户窄小，四角耸立着带有射击孔的了望塔楼。

「这就是塞缪尔·布兰南的老巢？确实有些难搞啊。」

约翰藏在距离庄园几公里远丶另一处稍高一些的山坡上，用单筒望远镜观察着庄园内外。

这个位置是他们精心挑选的，既能藉助树木和岩石遮蔽身形，又能获得相对开阔的观察视野。

「就晃了一眼，我起码看到十几个气质凶悍的在巡逻，从走路姿势和挎枪的方式来看，显然都是见过血的。」

在他身旁的大叔也点了点头，低声道：「进出庄园的各条路上面我都看到了哨兵，强攻肯定会被第一时间发现。」

「还有外面那些干活的奴隶，黑人丶华人丶印第安人混在一起，数量不少。他们本身或许没武器，但只要有人高声喊一嗓子，就是最好的警报。」

「有没有可能通过找活的形式混进去？然后再趁着夜色打开大门。」约翰提出了一个想法。

大叔嘴角抽搐，用看白痴一样的眼神看着他：「哈？约翰我求求你动动脑子，如果它真的存在的话。」

「拜托，这里是卡利斯托加，不是旧金山或者萨克拉门托，没有人会到这里来找工作的！」

约翰烦躁地啧了一声：「那你说怎麽办？」

大叔指了指庄园后方的山脊，道：「急什麽，我们还有好几天的时间可以用来侦察，先绕到山脊那边去看看，或许能有新的发现。」

两人不再多言，动作利落地收起望远镜，解开拴在灌木上的马缰，翻身上马，往远处的山脊而去。

越靠近山脊，地势越发崎岖，原本勉强可辨的猎人小径也渐渐消失。

到了后来，马匹前行已极为困难，嘶鸣着不肯前进。

两人乾脆下马，依靠步行朝着前方走去，同时手中猎刀不断劈砍开挡路的藤蔓和低垂的树枝。

两小时后，他们终于来到了山脊处。

找了个合适的位置，他们用望远镜看向下方的庄园。

庄园内部的布局更加清晰地呈现在两人眼前。

可以看到马厩丶仓库丶温泉，甚至还能看到一个小型礼拜堂。人员与牲畜的活动轨迹也尽收眼底。

约翰正在寻找庄园的薄弱点时，忽然被大叔拍了拍。

「约翰，看那边！」

约翰移动望远镜，看向大叔所指的位置。

那是一片位于山坳里的丶相对平坦开阔的土地，面积不小，目测至少有三十到四十英亩。土地被整理成极其规整的田垄，上面生长着茂密的丶约半人高的植物。

此时是三月底，加州气候温暖，那些植物长势旺盛，枝叶间开满了星星点点的花朵。大部分是红色，间或有一些白色或淡紫色。

先前因为角度问题，他们并没有看到这个藏在山谷内的花田。

「让我看花干什麽？」约翰皱眉，「大叔，我们现在没空欣赏风景！」

大叔沉默了几秒，深深的叹了一口气：「欣赏个屁，那他妈的是罂粟花！」

约翰愣了一下，转头看向大叔：「大叔你确定？」

「确定。」大叔点了点头。

约翰重新看向那片罂粟花田。

田里有几十个人在劳作，大多穿着破旧的衣服，动作机械而缓慢。监工模样的人提着鞭子在田埂上走来走去，时不时就给田里的人一鞭子。

「布兰南这老杂种，杀他的理由又多了一个。」

他眯起眼睛，从口袋里掏出纸笔，开始快速画起草图来。

庄园布局丶防御工事丶巡逻路线丶罂粟田位置……都标记在了上面。

「可惜还是没能找到什麽有破绽的地方。」

大叔的目光一寸寸扫过下方，有些不甘。「山脊这边坡度太陡，林木虽密但靠近庄园边缘就被清空了，无法提供有效掩护。」

约翰收起纸笔，道：「天快黑了，先找个地方扎营吧。」

「慢慢观察，只要他们是人，就一定会有破绽。只是我们观察的还不够久，没能发现而已。」

大叔吹了一声口哨：「吾主在上，约翰，这种有哲理的话居然会从你的嘴巴里说出来？」

约翰冷笑一声，懒得搭理他的调侃。

沿着原路回去的时候，大叔忽然开口道：「约翰，你刚刚有没有注意到，那些在田里干活的人的动作？」

约翰点了点头：「看到了，速度很慢很僵硬，像是饿了许多天了。」

「不是没吃饱，是吸鸦片吸废了。」

大叔摇头，「应该是布兰南让他们染上了菸瘾，再用鸦片作为奖赏和控制的工具。。这样，他们会为了吸一口鸦片一直留在这里。

就算有个别意志力特别强丶或者菸瘾不深的想跑，以他们被鸦片和苦役摧残后的身体，逃不了多远就会被抓回去。」

约翰的表情又沉重了几分：「该死的杂种！」

————

傍晚时分，旧金山，唐人街边界。

路过的白人用又恨又怕的眼神瞟了里面一眼，就选择立即离开。有些白人更是选择能绕远路就绕远路，完全不想和这里沾上联系。

昨晚的事情经过一天的发酵，全旧金山都知道发生了什麽。

那些中国佬用强大的火力，只用了半个晚上就干掉了大部分警戒委员会的人。

而那些人中就有他们的丈夫丶亲人和朋友。

不是没有人想要宣泄悲伤与愤怒，但面对唐人街内持枪巡逻的身影，畏惧暂时压倒了报复的冲动，转化为一种弥漫性的警惕与疏离。

唐人街内的景象则是一如往常。

除了街道上仍旧存在的淡淡铁锈味和某些深颜色的土壤外，街道已经恢复了和平的景象。

做生意的丶下工回家的丶高声谈笑的，一副市井烟火气象。

曾经和建元从波特雷罗角的工厂返回，穿行在热闹的街道上。

忙碌一下午，曾经乾脆在路边挑了一家看起来乾净整洁的饭馆，径直上了二楼的雅间，点了几道菜。

苏颂没有跟着回来，估计他这些天都得呆在工厂那边，继续安装调试机器。

「主公，唐人街外的敌意有些严重啊。」

建元看着窗外偶尔经过的白人，低声道：「虽然他们现在不敢妄动，但长久下去，我怕日后还会闹出乱子来。」

「乱子？」

曾经不置可否，开始用桌上的热水啷碗。「只要唐人街一直保持着强势，有着干掉他们的力量，那群畏危而不怀德的白皮就不会有什麽危害。」

他顿了顿，嘲讽道：「他们最多也只敢袭击一下出唐人街做工的同胞，然后躲在暗处叫嚣罢了，掀不起大浪。」

建元眉头微蹙：「主公，我担心的正是这种情况，毕竟如果是连续不断的凶杀案，很容易造成街内人心惶惶。」

「怕什麽，何西阿不是马上要当旧金山的警察局长了吗？到时候让我们的人去当警察。

那些敢在暗处下黑手的，就让我们的人，用合法的手段去抓丶去审丶去处置。名正言顺，还能进一步掌控街面。」

曾经将碗里的热水倒掉，忽然眉头一皱。

约翰和大叔在卡利斯托加山脊看到的信息清晰地涌入他的脑海。

「塞缪尔·布兰南居然还种鸦片，这是供应给旧金山乃至整个加州的烟馆的，还是拿去出口的？」

想到这个时代鸦片贸易的猖獗以及对华人的毒害，曾经顿时就有些不爽起来。

他厌恶抽大烟的人，因为人不像人，鬼不像鬼。

但他更讨厌种大烟的，因为是这群畜生亲手把人变成了鬼！

「我原本对杀塞缪尔·布兰南这件事有些无所谓的，能杀最好，杀不了那就慢慢来也行。」

「但现在我改主意了。」

曾经看向建元，下令道：「建元，你手下的人除了必要留守的，其馀全部调拨给亚瑟指挥。

同时，那挺机枪和我们目前所有的黑火药苦味酸混合炸药，都给他！」

「等亚瑟回来了告诉他，直接强攻，不留活口！」

「罂粟田也给老子全烧了，一株不留！」

————

卡利斯托加，两天后的上午。

离塞缪尔·布兰南的老巢还有五公里的地方，一片相对开阔的丘陵缓坡上。

三百人的马队出现在了这里，浩浩荡荡，没有遮掩。人人都背着一杆平洋一型步枪，腰间的枪套里插着左轮，弹带鼓囊囊地缠在胸前。

「确定布兰南还在庄园里吗？」

亚瑟勒住马缰，看向刚从山上下来不久的约翰和大叔。

约翰和大叔接过亚瑟抛过来的枪和子弹，道：「这些天我们就没看到他的马车队出去过，庄园里的日常活动也没异常，他应该还在。」

「那就准备吧！」

亚瑟深吸一口气，喝道：「全体听令，三百人分成三队行动！

第一队，一百人，跟着我。我们的任务是佯攻吸引注意力，不要硬拼，利用马速机动就好。」

「第二队，一百五十人，由约翰你来指挥，机枪和火药也都归你使用。

你们的任务是主攻，等庄园内守卫注意力被一队吸引了后，找机会用炸药炸开栅栏。

炸开缺口后，立刻冲进去，第一时间抢占庄园内的掩体。并以这些掩体为据点，逐步清剿丶向内压缩！」

「第三队，五十人，由大叔带领。你们的任务只有一个：封锁庄园，分散占据庄园四周各个可能的逃逸路径，不准放走任何一个人！」

「明白！」众人尽数点头。

命令下达，队伍迅速按照预演分组移动。

以亚瑟为首的一百人开始冲锋，沿着坡道向山谷内的庄园冲去。

铁蹄叩击大地，发出沉闷而持续的隆隆巨响，如同雷鸣，让大地都震动了起来。

正在葡萄园里干活的奴隶们茫然地抬起了头，却没有逃跑。不是不想，只是双腿被沉重的镣铐锁起，根本无法逃跑。

他们呆呆地看着这支陌生的马队如洪流般席卷而下，向着庄园的方向。

离庄园越来越近，亚瑟已然在颠簸的马背上举起了步枪。没有刻意瞄准，全凭手感，对着远方高处观察的人影就是一枪。

砰！

那道身影从哨塔上方坠落，生死不明。

清脆的枪响如同信号，百名骑兵纷纷在疾驰中举枪，不停开火。葡萄园里的监工成了第一批靶子，他们甚至来不及逃跑，就被打死在原地。

枪声丶马蹄声丶惨叫声混成一片。

此时，庄园内的守卫们也终于反应了过来。

刺耳的警钟声响起，守卫们放下手里的事，从庄园各处赶来。他们登上木栅栏后的步道，露出小半个身体，将步枪架在原木栅栏间隙中，开始猛烈开火。

铅弹呼啸着划过空气，偶尔有战马悲鸣着倒地，上面坐着的倒霉蛋滚落在地。

亚瑟指挥着队伍，并不直接冲击坚固的木栅栏，而是以高速在葡萄园外围做弧形机动。

同时不断用精准的步枪火力点名栅栏后的守卫，吸引着越来越多的火力向正面和左侧集中。

而与此同时，庄园侧面，一片树林边缘。

借着枪声和马蹄声的掩护，约翰一行人在森林中步行，带着炸药包潜伏到了离木栅栏数百米的地方。

现在冲过去吗？」有人问道。

约翰摇了摇头，道：「再等等，继续保持安静。那边打得越热闹，这边抽走去支援的人才会越多。

听脚步声，栅栏后面还有至少二三十人。等他们再被调走一些。」