在向庄苦修之时，来自侯家的虎二从椒风阁离开后，回到侯府向侯五郎汇报。

侯五是个炼气四层的修士，一个瘦小中年模样。

他身穿丝绸长袍，手里点燃三支线香，朝神龛中的「天帝神像」做礼拜。

听到大汉虎二的汇报后，冷冷开口，「你是说，邹奔才的邻居，那个叫向庄的嫌疑很大？」

「对！」

虎二弯着腰，语气肯定道，「根据我们长期的排查，刀三被杀的那段时间，出没过那条峡谷的人中，就有这个向庄。」

「今日，向庄在椒风阁斗石会上大出风头，上场费一百灵石说出就出。」

「哼，他一个城南窝棚出身的穷小子，不发横财，怎麽可能这麽富裕。」

侯五把线香插在香炉中，转过身来，面色阴鸷，「刀三是否死在他手中，不重要，重要的是，邹奔才体内的那只噬魂蛊，是否被捡走。」

「若蛊虫之事因此败露，你我皆难逃道司衙门的审判！」

虎二主动请缨：「五爷，这次我亲自出手，不管如何，取他性命，以绝后患。」

侯五踱着步子，提醒道：「切莫大意，多带几个人去，他有本事杀刀三，也可能有本事杀你。」

虎二挺了挺胸肌，冷笑：「虽然他没这个本事，但小的会遵从五爷的指示，狮子搏兔亦用全力。」

侯五笑着点头，拍他肩膀道：「孺子可教，干得好，回头赏你丹药。」

虎二一喜，行礼道：「谢五爷！」

「您放心，他的行踪已经在小的掌控之中，只要找到机会……」

同年冬日，大雪。

竹叶巷青苔小院，主屋。

蒲团上打坐修行的向庄，结束运功，面前有四块被吸乾的灵石，成功炼化四缕灵气。

「还差最后三缕，便能晋升炼气三层。」向庄叹道，「修行真难，往后不知道怎麽办，得找找有没有进一步加快灵气炼化的法子。」

向庄觉得肯定有，也许掌握在更高阶的修士手中。

说到修士，向庄想起屠青椒背后的那位筑基修士，真有点攀附的想法。

「试试第五次投献吧。」

眼睛一闭，意识来到机缘池空间，把五十块灵石，连同一块雷击灵木一起投进池中。

光团浮出水面，进入向庄体内。

【第五次投献获得觅宝天赋：觅宝术（进阶）】

【觅宝术（进阶）：可探知周身五百步范围内灵植丶灵矿和其他宝物信息，增加修士方位感知，秘术开启更加熟练】

【愿力 1】

【下一次投献所需：下品灵石八十块，一阶初期虎熊类妖兽爪子或者犬齿一对】

……

「这回获得觅宝术进阶天赋，感知范围从一百步增加到五百步，还增加了修士感知技能。」

「也就是说，我的感知雷达不仅可以感知范围内的动植物，还能感知五百步内修士的存在。」

「这可以，修仙界有时候人比妖兽可怕，如今能提前感知敌人接近，用来防守和阴人都行。」

至于觅宝术开启更加熟练，是指开启时不用再直接接触物品，也不用用手抚地，直接意识一动便能开启感知。

这样一来确实隐蔽了不少，回头去店里赌石也更方便了。

当即实验起进阶版的觅宝术。

念头一动，感知开启。

方圆五百步内的灵材法器信息尽收眼底，当然，所见所闻并非野生的，而是周围邻居们所有之物。

不同的是，能感知到修士的大略方位，修为境界也能大致猜测出来。

「嗯？」

向庄察觉到异样。

在自己宅子周围的巷道路口，有几个修士一直驻足，或者偶尔假装路过，如此往来反覆。

有一个炼气二层，其馀都是炼气一层。

这明显是有团伙在对自己进行监视行动。

「什麽人，监视我做什麽？」向庄思考最近经历。

「难道是屠青椒的人？」

向庄没有急着下结论，尚且不能排除误会的情况。

「不急，先观察观察，为安全起见，多画点符籙备用。」

向庄拿出店里买来的符纸符墨，排空杂绪，捏着玉芦笔画火爆符。

一日又两日过去。

向庄画出三十多张下品火爆符，其中一半供应山泽楼换灵石，剩下一半留着备用。

「下品火爆符用也能用，但中品火爆符更爽，试着画几张。」

向庄拿出一张品质更佳的符纸，稳住心神，提笔画符。

中品火爆符的威力更大，绘制难度也大了许多。

按照机缘池提醒，应该有百分之七十的成功率。

经过两刻钟的紧张绘制，符纸上红光流转，中品火爆符成。

向庄长舒一口气，揉了揉手腕，拿起符纸欣赏上面漂亮的符文。

「好事成双，再来一张！」

向庄提笔再画。

又两刻钟过去，再次成功。

向庄嘴角止不住上扬，「事不过三，再来一张。」

提笔又画。

画到一半时，线条走了样，红光一闪。

「不好！」

嘭

符纸自爆，炸出一团小小的火球，气浪把向庄掀倒，连带椅子躺在地上，脸都被熏黑了，头发也炸毛。

「咳咳咳……我笔呢？」

向庄咳嗽着爬起来，桌面一片狼藉，符纸飞了一地，符墨洒了一地，连手中笔都飞上了房梁。

他赶紧摄回符笔查看，放下心来：「还好没有损坏。」

「所以百分之七十的成功率，大概就是三张能成功两张吧。」

「可惜我的符墨，值不少灵石。」

向庄这回长了记性，往后不能连画三张中品火爆符，而且要做好防护。

符墨和符纸什麽的，也要一点点拿出来用，免得出现意外，全军覆没。

他打出一个除尘术，顺便换了身衣服。

「现在，该去会会门外那群人了。」

他不动声色，推门而出，看了眼天色，阴沉沉飘着雪花。

院子里的竹子被积雪压弯了枝干，地面积着一层能没过脚踝的雪。

踏雪而行，出院门时，恰好与佯装路过的两个修士碰面。

对方心虚，只对视一眼便拢着袖子快步走过，还闲谈道：

「这天可真冷啊，冻死我了都。」

「是啊，但愿来年有个好收成。」

向庄差点笑出声来，心说：又不是刮暴风雪，你们堂堂炼气修士，怕什麽冷？

还特麽地里庄稼，你们一个独眼龙，一个刀疤脸，像庄稼汉吗？

只用一眼，向庄便知这群人不是屠青椒的手下，更像是城南侯五的打手。

「侯五是吧，终究还是盯上我了。」

世上断然没有千日防贼的道理，既然对方已经盯上自己，那便主动出击，还能掌握主动权。

向庄脚踩着积雪咯吱响，不动声色朝城外走去。

杀心已起。