范仲淹一怔，随即皱起眉头。

「胡闹。」他的声音不高，却带着不容置疑的威严，「老夫昨夜跟你说得清清楚楚，这件事不是你能掺和的。

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你留在庆州读书，等老夫回来。」

辛缜没有退缩。

他站在马前，仰着头，晨光在他脸上镀了一层薄薄的金色，年轻的脸上没有冲动，没有鲁莽，只有沉静与坚毅。

「老师，学生昨夜想了一夜。」

范仲淹看着他，没有说话。

辛缜的声音不高，却每一个字都清清楚楚：「老师说的那些话，学生都想过了。

官场凶险，朝堂水深，学生一个小小的从七品主簿，陷进去就是粉身碎骨。

老师是为学生好，学生知道。」

他顿了顿，抬起头，目光直视范仲淹。

「可学生昨夜躺在床上仔细想过此事，若是今日，学生因为怕自己前程受损，怕身败名裂，便躲在老师身后，让老师一个人去趟这趟浑水。那以后呢？」

范仲淹的眉头微微一动。

辛缜继续道：「以后若是还有别的难事，别的险事，学生是不是也要找一个理由，躲在后面？

今日是官职太小去了也没用，明日是此事太险犯不着拼命，后日是天塌下来有高个子顶着……」

他的声音渐渐高了起来，却不是激动，而是一种压抑后的平静。

「老师，学生若开了这个头，以后就会有无穷无尽的理由，不去做那些该做的事。」

风吹过来，吹动少年人袍子的下摆，也吹动额前的碎发。

辛缜深吸一口气，朗声道：「老师，学生今日跟您去泾州，不是为了逞能，不是为了立功，是因为义之所在，虽千万人吾往矣！

这件事，学生觉得该做，那就去做！

成不成是天意，做不做是人事。

学生不想将来有一天回头看，发现自己是个遇到事情就往后缩的人。」

院子里很安静。

那十几个亲兵站在不远处，大气都不敢出。

马匹打了个响鼻，在晨光中喷出一团白气。

范仲淹坐在马上，低头看着辛缜。

晨光从他身后照过来，把他的脸映在阴影里，看不清表情。

辛缜站在马前，仰着头，等待着。

过了很久，也许只是一瞬，辛缜觉得像是过了一辈子。

范仲淹忽然笑了。

「义之所在，虽千万人吾往矣。」

他缓缓重复了一遍这句话，声音有些沙哑。

「这是《孟子》里的话，自反而不缩，虽褐宽博，吾不惴焉；自反而缩，虽千万人，吾往矣。」

他低下头，看着辛缜，目光里有一种说不清的情绪。

范仲淹看着他，忽然问：「你方才说，这件事你觉得该做？」

辛缜点头：「是。」

「为什麽该做？」

辛缜想了想，道：「因为这是对的事。拿下横山，打断西夏的脊梁，大宋西北才能安定。

这件事该做，那学生就去做，至于成不成，会不会惹祸上身，那是另一回事。」

范仲淹听完，沉默了好一会儿。然后他翻身下马，站在辛缜面前。

两个人面对面，相距不过三尺。

晨光照在他脸上，辛缜这才看清他的表情。

范仲淹脸上没有愤怒，没有无奈，只有骄傲，道：「辛缜，你知道老夫方才在想什麽吗？」

辛缜摇头。

范仲淹笑了笑，欣慰道：「老夫方才在想，老夫活了五十多年，读了一辈子圣贤书，自以为是天下少有的直臣。

可方才你站在那里，说出义之所在这四个字的时候，老夫忽然觉得不如你。」

此言一出，十几个士兵脸上尽皆露出惊讶之色。

辛缜亦是大惊，道：「老师……学生哪里比得上你……」

范仲淹摆了摆手，没有让他说下去。

「你方才说得对。若是今日为了自己的得失，不去做该做的事，那以后就会有无数个理由，不去做对的事。」

他顿了顿，目光变得深远，「老夫年轻的时候，也是这样想的。

可这些年，老夫学会了权衡，学会了妥协，学会了尽人事听天命，甚至还将其教给你……哈，惭愧啊，惭愧！」

辛缜张了张嘴，想说什麽，可范仲淹的目光让他说不出话来。

他伸出手，在辛缜肩上重重地拍了一下。

「走吧。」

范仲淹翻身上马。

辛缜大喜，连忙跑到后面，翻身上了一匹马。

他骑术不算好，在渭州的时候也只骑过几次，可他这会儿顾不了那麽多了。

范仲淹拨转马头，带着亲兵，缓缓向城门走去。

辛缜赶紧催马跟上，走到范仲淹身侧。

两个人并辔而行，晨光铺满了前方的路。

走了好一会儿，范仲淹忽然开口：「辛缜。」

「学生在。」

「你方才说的那番话，老夫记下了。」

辛缜一怔，不知道该怎麽接。

范仲淹没有回头，声音平淡得像是在说一件寻常事：「日后你若是忘了今日说的话，老夫会提醒你。」

辛缜愣了一下，随即笑了起来。

「老师放心，学生不会忘。」

……

一行人到达泾州的时候，已是傍晚。

春日夕阳斜斜地照在城墙上，把整座城染成一片昏黄。

一行人跟着人群往里走，来到泾州州衙。

范仲淹勒住马，抬头看了一眼衙门，没有说什麽，只是朝身边的亲兵点了点头。

亲兵催马上前，对着门口的守军报了名号。

守军不敢怠慢，连忙进去通报。

辛缜骑在马上，打量着泾州衙门。

比庆州大一些，也比庆州热闹一些。

商贩来来往往，操着各种口音的人在附近往来。

毕竟是陕西四路经略安抚使的驻地，气象确实不同。

没有等多久，门里出来一个文官打扮的中年人，不紧不慢地走到范仲淹马前，行了一礼，道：「范相公，夏相公今日身体不适，实在不能见客。请范相公先回驿馆歇息，明日再说。」

辛缜心里咯噔一下。

他下意识去看范仲淹。

范仲淹什麽身份？

陕西经略安抚副使，龙图阁直学士，朝廷重臣！

到了泾州，夏竦不马上接见，居然让他明日再来？

里面肯定有猫腻！

可范仲淹脸上看不出任何波澜。

他只是点了点头，淡淡地说了一声好，便拨转马头，带着辛缜和亲兵往驿馆方向去了。

辛缜跟在后面，心里翻来覆去地琢磨着。

他回头看了一眼神色不动的范仲淹，把到嘴边的话又咽了回去。