「这个价，在国内算是最高了，」赵援朝说，「老傅也没瞒我，他说你要想再多卖，只能去港岛拍卖了。他拿到手也是托关系送港岛拍卖！」

李越点点头。

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八十万，差不多了。

这个年代，国内能拿出这个钱的人，绝对是凤毛麟角。去港岛？太折腾，而且他不熟。

「行。」他说。

因为晚上要出去，下午这顿饭吃得早。

棒槌还在家里放着，三人没敢出去大吃大喝。侯三儿跑了一趟国营饭店，打包了六个菜回来。

红烧肉，糖醋里脊，葱烧海参，炒豆芽，凉拌黄瓜，还有一个西红柿鸡蛋汤。

菜摆上桌，热气腾腾的。

赵援朝夹了一筷子海参，嚼着说：「将就吃，等这事儿成了，咱再好好喝一顿。」

李越笑了笑，没说话。

三人吃着饭，谁都没喝酒。

吃完饭，天还亮着。

侯三儿把碗筷收了，又给两人倒了茶。三人坐在院里，喝茶，聊天，等天黑。

太阳慢慢西沉，胡同里的光线越来越暗。

侯三儿看了看天色，站起身。

「差不多了。」

赵援朝也站起来，看着李越。

「东西呢？」

李越走进正房，从炕上拎出那个帆布包。

他打开包，从里头拿出那个最大的封包子——七品叶的那一个。

剩下几个五品六品的，他没动。

他把封包子递给赵援朝。

赵援朝接过来，掂了掂分量。

「就带这一个？」

「先看这个，」李越说，「其他的再说。」

赵援朝点点头，把封包子小心地放进自己带来的一个帆布包里。

三人出了院门，侯三儿把门锁好。

胡同里已经暗下来了，路灯还没亮，只有各家窗户透出来的灯光。

三人快步往外走。

出了胡同口，赵援朝的吉普车就停在路边。

三人上车，赵援朝打火，车子慢慢驶入夜色。

李越坐在后座，看着窗外。

四九城的夜路他不熟，加上天黑，根本看不出是往哪个方向走。只觉得七拐八绕的，一会儿宽街，一会儿窄巷，路灯忽明忽暗。

侯三儿坐在他旁边，也有些紧张，一句话不说。

赵援朝开车稳，不紧不慢，偶尔看一眼后视镜。

走了能有半个小时，车子停在一个胡同口。

这胡同比甘雨胡同还窄，两边是高高的灰墙，路灯都没有，黑黢黢的。

赵援朝熄了火，低声说：「到了。」

三人下车，跟着赵援朝往里走。

走了几十步，赵援朝在一扇小门前停下。

那门不大，黑漆斑驳，看着有些年头了。他抬手在门上拍了几下，三长两短，像是暗号。

门吱呀一声开了。

开门的是一位老者，头发花白，穿着一身半旧的灰色中山装。他看了看赵援朝，又看了看李越和侯三儿，微微点头，侧身让开。

「进来吧。」

三人进了院子。

院子不大，但收拾得极为齐整。青砖墁地，几竿修竹，墙角还有一口大鱼缸，里头养着几尾红鲤鱼。

老者没说话，径直带着三人往正屋走。

到了门口，他轻轻敲了一下门，然后推开。

「来了。」

正屋里亮着灯。

灯不是电灯，是两盏煤油罩子灯，摆在八仙桌两头，火苗稳稳的，把整个屋子照得亮堂堂的。

八仙桌两边，两把太师椅上，坐着两个人。

东边那位，六十来岁，穿着一身绸缎褂子，手里捏着一对核桃，正慢慢转着。看见三人进来，他先站起身。

「援朝来了。」

赵援朝紧走几步，拱了拱手：「傅老。」

李越跟着上前。

赵援朝侧身介绍：「这位是傅老。」

李越点点头，客气道：「傅老。」

老傅打量了他一眼，笑着点点头，没多说什麽。他转身，把身后那位让出来。

「这位是白老先生。」

李越看向那位老者。

七十岁上下，穿着一身洗得发白的中山装，戴着老花镜，头发全白了，但眼神很亮。他坐在西边的太师椅上，从三人进门就没动，只是看着他们。

赵援朝在旁边补了一句：「同仁堂没公私合营那会儿，就是白老先生家的。」

李越心里一动。

这是真正的大拿。

老傅这时候开口了：「我这眼力，怕是不够。万一走了眼，玷污了真东西，那可不行。所以特地请白老先生过来，给掌掌眼。」

他说得客气，但李越听得出来——这是怕东西有假。

李越也不废话。

他把那个帆布包放到八仙桌上，解开带子，捧出那个封包子。

封包子是桦树皮打的，缠着细麻绳，一看就是老林子里的手艺。

他把封包子放到桌上，退后一步。

「请。」

白老先生站起来，走到桌边。

他没急着动手，先围着那封包子转了一圈，上下打量了一番，然后才伸出手。

手指很稳。

他解开麻绳，打开桦树皮，剥开一层苔藓。

那株七品叶露了出来。

屋里一下子安静了。

白老先生盯着那株参，一动不动。

老傅也不说话，手里那对核桃停了。

李越站在一旁，看着白老先生的脸。

五分钟。

整整五分钟，白老先生就那麽看着，一动不动。

李越心里有点打鼓，但脸上没露出来。

终于，白老先生开口了。

只有两个字：

「宝贝。」

老傅脸上露出笑来。

白老先生没管他，继续盯着那株参，翻来覆去地看。又看了好一会儿，他才直起身，摘下老花镜，看着李越。

「年份足，」他说，「七品叶，无疑了。」

老傅站起身，走到桌边，也低头看着那株参。

他看了一会儿，抬起头，看着李越。

那目光，跟刚才不一样了。

「这位小兄弟，」他说，「这东西，你是从哪儿弄来的？」

李越没答话，只是笑了笑。

老傅也笑了。

「行，不问。」他摆摆手，「东西是真的，价钱好说。」

他转身，示意几人落座。

那位开门的灰衣老者端上茶来，又退了出去。

老傅端起茶杯，看着李越。

「援朝跟我提过，七品叶的价，八十万。」他放下茶杯，「但这个数，我想换种方式给你。」

李越看着他，没说话。

老傅伸出两根手指。

「一百根大黄鱼，」他说，「再加四十万现金。」

他顿了顿，看着李越的眼睛。

「金条是正经东西，搁哪儿都硬通。现金是连号的，刚从银行提的，一百元面值，四十沓。」

李越心里飞快地算了一下。

一百根大黄鱼，加上四十万现金。

比八十万现金，只多不少。

而且金条这东西，确实比现金硬通。

他没犹豫，点了点头。

「行。」