数月后，落星荒原临时营地。

营地重建后，有了宗门金丹真人坐镇，荒原四周妖兽终于是不敢再作乱。

荒原经过各家族数月，总算完成了大部分地域的探索。

这日，周子恒立于营地石台，手中展开一道泛着灵光的卷轴，声音肃然传遍聚集的数十名修士。

「奉宗门令，落星荒原第一期勘探任务，因妖兽之乱及前线战局变化，即日提前结束。现将功勋评定公示！」

「功勋结算，业已呈报宗门核准。」

台下，向楚生与七叔向启云并肩站在人群靠前处。

向启云则微微侧首，低声道：

「楚生，这几月你频繁外出探查，斩杀妖兽丶绘制地图，功勋怕是……」

还未等向楚生回应，便听到周子恒朗声念道：「功勋第一，向家。

评定依据：数月前击退三阶血瞳妖狼王丶发现黑雾林乙三区地下灵脉线索丶上交完整地形图十七卷丶斩获二阶以上妖兽尸身二十三具……」

「更于后续勘探中，率先发现并标记『黑石谷』丶『沉沙河』两处具备开发潜力的灵脉节点，功勋卓着，位列第一！」

四周顿时传来细碎的议论声。

几名散修投来羡慕目光，中小家族修士则神色复杂。

林家丶项家修士全数失踪后，向家能力压众人登顶，着实出乎意料。

林墨阳陨落后，林家只剩两名筑基初期的旁系修士，此刻低头站在人群边缘，脸色灰败，不敢与向楚生对视。

下一瞬，天际尽头，一点刺目的金芒骤然亮，一道金虹飞射而来。

金虹瞬息即至，悬停于高台上方，光芒渐敛，显出玉衡真人的身影。

周子恒立刻躬身，声音带着十二分的恭敬：「恭迎玉衡师叔！」

玉衡真人微微颔算作回应，目光在下方一扫，最终落在向楚生身上，停留了一瞬。

「向家临危不退，勘探有功，宗门有赏。」

他袍袖随意一拂，一道流光飞射而出，稳稳悬停在向楚生面前。

那是一枚巴掌大小丶非金非玉的青色令牌，正面浮雕着玄青宗的山门云纹，背面则是一个古朴的「勋」字。令牌周围萦绕着淡淡的灵光，气息沉凝厚重。

「凭此『玄青勋令』，向家可在落星荒原已探明区域，择一处位置，租赁百年。」

「百年之内，该区域产出丶灵脉，皆由向家优先开发丶经营，只需按例向宗门缴纳赋税。」

向楚生闻言，心头暗喜，快速压下心头的波澜，双手郑重地接过那枚沉甸甸的青色令牌。

「谢真人厚赐！谢宗门栽培！」向楚生躬身行礼，声音清朗。

玉衡说完，随即再次转向周子恒，说道：「继续吧！后续事宜，由你主持，尽快安排各家族修士有序撤离。」

言罢，玉衡真人脚下金虹再现，冲天而起，眨眼间消失。

向启云激动得脸色泛红，凑近向楚生，声音压得极低，却掩不住兴奋：

「楚生！百年基业啊！这…这真是天大的机缘！我们向家…要崛起了！」

百年租赁权，虽非永久，却足以让一个家族在荒原扎下根基，经营灵田丶开采外围资源，甚至作为前哨据点。

周子恒见状，面色毫无变化，随即继续道：「按宗门奖赏条例，功勋第一的家族，资源配额提升三成，持续三十年……」

……

当夜，营地西侧临时洞府。

禁制光幕隔绝内外，向楚生盘坐石床，神识沉入丹田处温养的蕴神宝珠。

珠内空间已非昔日景象，灵田扩展至三十亩，土壤泛着淡金色的灵光，三品上等土质在连续融合灵泉与灵脉本源后，已隐约触及四品门槛。

数月来，他将荒原几处最优质的一阶丶二阶灵泉与灵脉本源悄然合成后，提升至的四阶下品灵泉。

泉边，那株云隐悟道茶树已长至半人高，叶片金纹蜿蜒如道痕，在灵雾滋养下微微颤动。

三叶金纹草丶玉髓草等灵植生机勃发，年份远超外界生长速度。

「四阶灵泉，足以支撑金丹期修行……」

「但若要升至五阶，需至少融合五条三阶灵脉本源，或二十条二阶灵脉。家族如今掌控的黑礁岛丶望海山等地，灵脉最高不过三阶，且是家族根基，绝不可动。」

他低眉细思，眸中闪过一丝深思。

荒原之行，他借勘探之名，已暗中抽取十几处小型灵脉的核心本源，才让蕴神宝珠内灵泉连跨两阶。

此事若泄露，必遭宗门严惩，故他连七叔亦未告知。

「租赁地……倒是个名正言顺获取灵脉的由头。」

「但家族实力有限，租赁区必选在相对安全丶易于开发之处，不可能选那些灵脉杂乱却品阶较高的险地。」

三日后，返程飞舟。

青云舟穿云破雾，载着幸存修士驶离落星荒原。

舟舱内，向启云与向楚生对坐窗前，矮几上摊开一副新绘制的荒原简图。

「楚生？」

「看你一路都闭着眼，可是在荒原消耗过甚？回去得好好调养。」

向楚生缓缓睁开眼，眸中那丝幽深的思虑瞬间敛去，换上惯常的平静温和：

「劳七叔挂心，只是略感疲惫，无妨。

倒是七叔，此番回去，怕是要为家族新得的那片基业，殚精竭虑了。」

「是啊！百年基业！族长和长老们定要乐坏了！

只是这选址丶开发丶镇守…桩桩件件都是大事，千头万绪啊！

楚生，你脑子活络，眼光也准，依你看，选哪片区域最是划算？

向楚生闻言，轻微皱眉说道：

「七叔，荒原租赁地，是家族未来百年的根基，自当由族长和诸位长老，还有七叔您这样的中流砥柱，共同商议定夺。」

向启云一愣，脸上的兴奋僵住：

「楚生，你可是头功！这租赁地，你最有发言权啊！族长也定会尊重你的意见！」

「楚生，你看这几处。」

向启云手指点向图中三处标记。

「东北角的『青苔岩区』，有一条二阶上品灵脉，周边盛产青纹石，开采价值较高。

西南的『雾隐潭』，虽只有一阶极品灵脉，但潭水可培育水系灵草，且地形易守……」

「『赤砂谷』，灵脉虽只二阶中品，但谷内有小型赤铜矿脉，搭配灵脉，可设冶炼坊。」

向楚生目光扫过，心中却暗自摇头。

这些区域灵脉品阶普通，且位置相对显眼，宗门定期巡查，宗门想要短期获取更高的收成怕是不易，不过若是长期经营，倒是可以考虑。

「七叔觉得哪处最宜？」他不动声色地问。

向启云沉吟片刻：「我以为，青苔岩区最佳。

灵脉品阶够用，资源明确，离宗门后续规划的补给路线也近，便于家族弟子往返。」

「确实稳妥。」

「不过，我听闻荒原深处还有几处未彻底勘探的区域，例如『黑脊山』南麓，据说有灵泉涌出之地，只是瘴毒未散，妖兽盘踞，故未被列入此次租赁备选。」

向启云眉头微蹙：「你是想选险地？

楚生，租赁百年是为家族长远计，需考虑镇守修士的安全与开发成本。

黑脊山一带，据幸存散修说，疑似有三阶巅峰妖兽出没，不宜硬碰。」

「七叔教训的是。」

「此次租赁，家族打算派何人常驻镇守？

百年时间，需筑基修士坐镇，且需擅长经营丶阵法或御兽之道。」

向启云闻言，神色郑重起来：

「族长传讯与我商议过。家族筑基修士中，向楚轩新晋筑基，需稳固境界……其馀叔伯各有职司。族长之意是……」

「你若愿意，此重任当由你承担。

功勋本就是你挣来的，且你心思缜密，手段颇多，镇守荒原前沿最为合适。」

向楚生闻言，沉默数息，才缓缓道：「七叔，我志在黑礁岛。」

向启云闻言轻微一怔，有些不解。

还未等他问出缘由，便听向楚生说道：

「荒原租赁地再好，终是前沿险地，灵脉品阶有限，且需常年应对妖兽丶瘴毒乃至潜在敌家窥伺。」

「黑礁岛虽偏，却是家族赐予我的道场，灵脉虽仅有二阶下品，但临近海域，方便我借水脉修行。

此次荒原之行，我收获颇丰，已寻得提升岛屿灵脉之法。

我想……将租赁地的机会让予家族其他长辈，自己则回黑礁岛，将岛屿灵脉提升，作为长久修行根基，也为家族在海外多留一处稳固据点。」

向启云注视着他，忽然轻叹一声：

「你早有计划了，是吗？」

「是。」向楚生坦然承认。

向启云沉思良久，终是点头：

「你说得在理。你修行功法特殊，需依水脉而行，黑礁岛确实更契合。

此事我回禀族长，应无大碍。只是租赁地镇守人选，你属意谁？」

向楚生微微一笑看向他：

「七叔您精通符阵，处事稳练，且此次荒原之行已熟悉环境。

若您愿意，此任非您莫属。家族可再派两名练气后期子弟辅助，前期投入，可从我的功勋兑换中支取部分资源。」

向启云闻言，眼中闪过动容。

镇守租赁地虽险，却是实权职位，百年经营足以积累深厚资历与资源。

「楚生，你……」他喉咙微哽。

「一家人，不言此。」

向楚生摆手打断，笑意温和：

「况且，我回黑礁岛提升灵脉，亦需家族支持。

日后岛屿灵脉若升阶，还需七叔帮忙布置护岛大阵呢。」

向启云重重点头，举杯以茶代酒：「好！七叔必不负所托。」

……

十日后，望海山向家议事厅。

「综上，租赁地选定青苔岩区，以开采青纹石丶经营灵田为主。

镇守修士，荐七叔向启云常驻，配两名练气子弟协助。」

向楚生陈述完毕，退后半步。

向成昌抚须沉吟，目光在二人间巡视片刻，缓缓道：

「黑礁岛…终究只是边陲小岛。

荒原新地，方是家族未来重心所在。

你之功勋，足以在新地开辟洞府，灵脉环境，岂是黑礁岛可比？

你…当真考虑清楚了？」

向楚生躬身道：

「回族长，修行之道，贵在契合己身。

孙儿修行功法需依水脉精进。

黑礁岛虽灵脉不显，然一草一木皆由我亲手布置，气息相融，心神安宁。

黑礁岛临海，孙儿有把握在数年内将其提升至三阶，届时可为家族增添一处稳固道场，亦能守护海外航线。

荒原租赁地虽重要，但由七叔镇守，辅以符阵之道，更为稳妥。」

向伟山在一旁微微颔首。

他知孙儿性子沉稳，既做此决定，必有深意。

向成昌终于露出笑容：

「罢了！人各有志，道途在心。

楚生顾全大局，又不误自身道途。

准你所请。启云！」

「在！」向启云上前一步。

「青苔岩区租赁事宜，由你全权负责。

家族拨三千灵石作前期建设之用，另可从族库挑选三套二阶阵旗丶符籙百张。

两年内，需使矿区初步运转。」

「启云领命！」

议事结束后，向楚生被爷爷向伟山留下。

「生儿！」向伟山停下脚步，侧头看他。

「荒原之行，你屡涉险境，爷爷虽在族中，亦听闻几分。

林家丶项家修士全数失踪……当真只是妖兽所致？」

向楚生沉默片刻，低声道：「爷爷，落星荒原危机四伏，他们或因贪功冒进，或因内部纷争，孙儿……并不清楚详情。」

话说得含糊，但向伟山何等人物，见孙儿面色如常，便知此事不必再问。

他只伸手拍了拍孙儿肩膀，力道沉实：

「万事谨慎。家族如今渐起，多少眼睛盯着。

黑礁岛虽是家族赐地，亦难免引人觊觎。

提升灵脉之事，需徐徐图之，切勿操之过急，引人疑窦。」

「孙儿明白。」

三日后，向楚生辞别家人，独自乘青云舟返回黑礁岛。

离岛数月，岛上一切如常。

他先巡视全岛一圈，确认无异常后，随即来到岛心湖细细查看。。

「黑礁岛主灵脉为二阶下品，另有两条一阶支脉。」

他神识外放，缓缓沉入岛屿地底，感受灵脉走向。

「若要将主脉提升至三阶上品，需至少融合一条二阶灵脉，或三条一阶灵脉。

好在这次从落星荒原夺取了不少灵脉本源。

晋升到三阶应是稳了！」