新元三年，二月初二，龙抬头。

陕西，延安府，延长县。

这里是黄土高原的腹地，放眼望去，满目皆是苍凉的黄色。

无数道深邃的沟壑像大地的伤疤，纵横交错，将高原切割得支离破碎。

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寒风呼啸，卷起漫天的黄沙，打在人脸上生疼。

一支庞大的车队正在蜿蜒的山路上艰难跋涉。

数百辆大车，拉着沉重的蒸汽锅炉丶钻杆丶钢管，还有成箱的罐头和弹药。

拉车的不是马，而是耐力更好的秦川牛和骡子。

护送这支车队的，是铁牛亲自率领的一千名「玄武营」重装步兵。他们穿着厚重的棉甲，背着新式步枪，警惕地注视着四周的山头。

「这鬼地方……」

严铁手坐在第一辆马车上，裹着羊皮袄，被颠得骨头都要散架了。

他摘下满是沙尘的风镜，呸了一口嘴里的沙子。

「王爷说这里有宝贝，我看这里只有穷。」

「连棵树都没有，全是黄土。」

就在这时，一阵风吹过。

严铁手的鼻子突然抽动了一下。

那是他作为工匠特有的敏感。

空气中，除了土腥味和牲口的骚味，还夹杂着一股奇怪的味道。

刺鼻丶辛辣丶带着一种特殊的焦糊味。

就像是……还没炼好的沥青，或者是某种腐烂的植物。

「停车！」

严铁手大喊一声，跳下马车。

他顺着风向，狂奔向路边的一个小山沟。

铁牛吓了一跳，赶紧带着几个亲卫跟了上去。

「严尚书！慢点！小心有狼！」

严铁手根本听不见。

他跑到山沟边，只见沟底的一条小溪旁，几个穿着破烂羊皮袄的当地老乡，正围着一头生了癞皮病的驴。

其中一个老汉，手里拿着一个黑乎乎的瓦罐，正用一把刷子，从罐子里蘸出一种黑色的丶粘稠的液体，往驴身上涂抹。

严铁手冲过去，一把抢过那个瓦罐。

「哎！你这后生干啥！」

老汉吓了一跳，操着浓重的陕北口音喊道。

严铁手顾不上解释。

他把瓦罐凑到鼻子底下，深吸了一口气。

那种刺鼻的味道直冲脑门。

他又伸出手指，蘸了一点，搓了搓。

滑腻，粘手，像是油脂，但又比油脂更轻。

「这是啥？」严铁手兴奋地问老汉，眼睛都在发光。

「这？」

老汉看傻子一样看着他。

「这是石脂水嘛。」

「沟里渗出来的，用来给牲口治癣，好使得很。」

「就是味儿大，点灯烟也大，熏眼睛。」

「石脂水……」

严铁手颤抖着手，从怀里掏出火摺子。

「呼——」

火苗刚一靠近手指上的黑油。

「蓬！」

一团橘红色的火焰瞬间腾起，燃烧得极其猛烈，冒出一股黑烟。

「着了！真的着了！」

严铁手不顾手指被烫痛，举着那团火，狂笑起来。

「找到了！就是这个味儿！」

「这就是王爷说的『黑血』！是内燃机的饭！」

「铁牛！快给王爷发电报！我们找到了！」

车队继续前行，最终在一个名叫西门外的地方停了下来。

这里有一片相对平坦的河滩地，正是陈源之前在地图上画圈的位置。

然而，当工兵们开始卸载设备，准备搭建钻井架时。

麻烦来了。

「不能挖啊！万万使不得啊！」

一阵哭天抢地的喊声传来。

只见几百名当地村民，扶老携幼，举着白幡，甚至抬着神像，浩浩荡荡地涌了过来。

领头的是一个穿着绸缎长袍丶留着山羊胡的老头。

此人名叫马德贵，是这延长县最大的乡绅，也是这一带的「土皇帝」。

马德贵扑通一声跪在严铁手和铁牛面前，磕头如捣蒜。

「两位大人！这地底下动不得啊！」

「这黑水，那是阎王爷的漆料啊！」

「漆料？」

铁牛扛着枪，一脸懵逼。

「啥意思？」

马德贵战战兢兢地指着那渗出黑油的地面：

「老辈人传下来的规矩。」

「这黑水是从地狱里流出来的。」

「阎王爷用它来给小鬼刷身子，或者是用来烧油锅炸恶人的。」

「平时渗出来一点，那是阎王爷漏了财。」

「可你们要是敢打井，那就是捅破了地狱的顶棚！」

「到时候，地火涌上来，咱们全县都要被烧成灰烬啊！」

身后的村民们也跟着哭喊：

「大人开恩啊！」

「不能挖啊！挖了会遭天谴的！」

这套说辞，显然比当初修铁路时的「断龙脉」还要恐怖。

毕竟龙脉看不见，但这黑油一点就着，看着就像是地狱里的东西。

就连几个胆小的工兵，听了这话，手里的铁锹也有些拿不稳了。

严铁手气得胡子直翘：

「胡说八道！」

「这是石油！是宝贝！什麽阎王爷的漆料？」

「王爷说了，这是工业的血液！」

「大人啊！」

马德贵抱着严铁手的大腿不撒手。

「就算是宝贝，那也是阴间的宝贝！」

「阳间人用了会折寿的！」

「求求你们去别处挖吧！别在我们村口挖啊！」

铁牛皱起眉头。

他是个粗人，但也知道强龙不压地头蛇。

如果强行开挖，激起民变，以后这油田也不好守。

而且看这些村民恐惧的眼神，不像是装的，是真的怕。

「严尚书。」

铁牛低声说道。

「要不……换个地儿？」

「这地方看着确实有点邪乎，寸草不生的。」

北京，养心殿。

陈源并没有睡觉。

他实时接收着来自前线的消息。

严铁手随身带着一台大功率无线电发报机。

【前线报告】：遭遇迷信阻挠。

【当地传说】：石油被称为「阎王爷的漆料」，开采会引发地火。

【当前坐标】：延长县西门外。

【请求】：是否更换钻探点？

「阎王爷的漆料？」

陈源忍不住笑出了声。

这想像力，还真丰富。

不过从某种意义上说，石油确实是地狱的火，一旦失控，确实能把人烧成灰。

但只要控制得当，它就是天堂的光。

陈源的视线瞬间跨越了千山万水，降临在那片黄土高原上。

他的目光穿透了厚厚的黄土层，穿透了坚硬的砂岩。

地下400米处。

一个巨大的丶纺锤形的油气藏清晰地展现在他眼前。

那里的岩石孔隙中，充满了黑色的原油和高压天然气。

就像是一个被压扁的气球，随时准备喷发。

而严铁手他们现在所在的位置（西门外），正好位于这个油气藏的边缘。

如果在这里打井，虽然也能出油，但压力不足，产量有限。

真正的「井王」，其实是在……

陈源的手指在全息地图上移动。

最终停在了一个距离西门外五百米的地方。

那里有一座破败的山神庙。

那座庙的正下方，就是油气藏的穹顶最高点。

也是压力最大的地方。

「传令。」

陈源的声音通过无线电，转化为滴滴答答的电码，瞬间跨越千里。

【最高指令】：

1.不许换地方。

2.告诉那些村民，这不是阎王爷的漆料，这是龙王爷赐给新朝的『神油』。

3.真正的泉眼不在河滩，在那个山神庙底下。

4.拆了庙，就在庙基上打井。

5.新朝以国运担保，不但不会有天谴，反而会喷出『黑龙』，保佑万世昌盛。

陕北，钻探现场。

收到电报的严铁手愣住了。

「山神庙？」

他抬头看向不远处那座孤零零的小庙。

「王爷这是要……直接捅了神仙窝啊。」

铁牛倒是听得两眼放光。

「哈哈！王爷说了，这是神油！」

「什麽阎王爷，王爷才是真龙天子！」

「既然王爷说在庙底下，那就肯定在庙底下！」

铁牛一挥手，对着手下的重装步兵下令：

「兄弟们！」

「把那个马德贵给我架开！」

「其他人，跟我去拆庙！」

马德贵一听要拆山神庙，吓得直接晕了过去。

村民们更是炸了锅，但在黑洞洞的枪口面前，谁也不敢上前一步。

他们只能眼睁睁地看着，那座供奉了几百年的破庙，被一群如狼似虎的士兵几下就推倒了。

严铁手指挥着工兵，将沉重的顿钻机架在了原本安放神像的基座上。

巨大的钻头悬在半空，对准了那块青石板。

「开钻！」

严铁手一声令下。

「轰隆——」

蒸汽机喷出白烟，钻头重重砸下。

大地颤抖。

这是一场科学与迷信的直接碰撞。

也是新朝工业文明向地球深处发出的第一次叩问。

而在北京的陈源，低声自语：

「挖吧。」

「让这黑色的血液，流遍帝国的每一根血管。」

「至于阎王爷……」

「如果他敢来收过路费，那就对不住了。」