「诸位都是国之栋梁，为了江山社稷，万死不辞也在所不惜。劝谏的话朕听了太多了，你们就不必再说了。可这天下是朱家的天下，是朕的天下。」

「陛下！我大明朝有陛下这样的君父真乃社稷之幸，百姓之幸啊！」

李春芳跪下哭道。

黄锦上前搀扶起李春芳。

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「诸位都回去吧，眼看到三更天了，陛下今日一夜未合眼，是该休息了。」

等到众人离开后，嘉靖吩咐道：「黄锦，去一趟尧母殿，安排皇后侍寝。」

黄锦领命而去。

此时的乾清宫内，烛火通明，檀香袅袅，只剩嘉靖独自一人。

他只觉得此刻心中烦闷，不知是因为殿外的蝉鸣声太过喧嚣，还是为接下来的大战而焦虑。

在大臣面前，他嘉靖冷静沉着，有条不紊地布置和主持事务。

可事实上，他心里也没底。

嘉靖的脑子里有无数种可以改变战局的丹药和阵法，这足以让他轻易地赢下与俺答的战争。

系统安排的任务是输掉这场战争。

输赢只在一念间。

赢了，修仙长生路断，他死！

输了，国家从此一蹶不振。

嘉靖走出乾清宫，树木间传出沙沙的声响，他没回头看。

他已经死了八个儿子了，不能再死了。

「主子，奴婢都命人准备好了。」

黄锦很快回来。

嘉靖没搭理他，缓步向尧母殿走去。

黄锦没跟上去，有些意外地看着地下躺着的虫子。

「咦，这些蝉怎么好端端就死了呢？」

……

「陛下，您白头发越来越多了，不要太操劳了，龙体重要啊！」

嘉靖仰面躺在尚鱼儿腿间，定定看着顶上的帐帘。

尚鱼儿跪坐在榻上，替嘉靖按着头。

经过偷偷探望皇儿的事件后，两人的关系愈发亲密，如今尚鱼儿已经习惯和嘉靖正常地交流。

就像大多数夫妻一样。

「皇后，朕不年轻了，有白头发很正常。」

尚鱼儿轻笑，指尖抚过嘉靖鬓角。

「陛下看起来很年轻，除了这一头素发，其他地方一点都不显老。」

嘉靖没有再说话。

尚鱼儿收起了笑容，她知道嘉靖心里有事，也不再出声打扰。

一时间，殿内只剩下风略过帐纱之间的轻响。

「尚鱼儿，你能不能护好我们的皇儿？」

嘉靖极少直呼尚鱼儿的名字了。

尚鱼儿心中一紧，呼吸急促了起来，手上的动作却不敢停下。

可嘉靖分明感受到了指尖抚过时的颤抖。

「陛……陛下可是出什么事了？」

尚鱼儿其实早有所感，景儿的大伴冯公公今天离开了尧母殿。

「蒙古入侵，边疆告急，成国公被擒了，人心惶惶，朕要到太原去。」

本来嘉靖以为尚鱼儿听到他要出征的消息一定会伤心落泪，至少也该是害怕才对。

没想到尚鱼儿出奇的平静，她停下了手上的动作。

俯身注视着嘉靖，语气里带着无奈。

「陛下不只是景儿的父亲，更是大明所有子民的父亲，是该以大局为重。」

「啪嗒」

一滴眼泪滴落在嘉靖脸上。

尚鱼儿似乎才意识到那是什么，赶紧伸手擦拭，哽咽的声音里，透着一种无与伦比的坚定。

「臣妾只是一介女流，不懂天下事，却也知道战场之上，刀剑无眼。臣妾不能为陛下挡住刀剑，但至少景儿在我这里一定……一定会健康长大。」

尚鱼儿终于忍不住大哭出声，抱紧了嘉靖，头深深埋入他的胸口。

嘉靖手绕过尚鱼儿的后背，轻轻拍着。

此番对尚鱼儿的交代不是临时起意。