黄锦带着高拱丶张居正和裕王来到了西苑值房。

一行人下了轿子。

「咱家先向皇上禀告，烦请你们就在这里候着。」

「黄公公，我们就都各司其职便好。」张居正拱手一礼。

黄锦点点头，转身走进了西苑。

裕王走在前头，高拱和张居正跟在后面，三人一起走进了西苑值房。

内阁首辅徐阶丶次辅郭朴正在处理公文，从南方回来的徐璠也在场，他们看见裕王丶高拱丶张居正走进来，赶忙行礼。

「见过王爷。」

裕王抬抬手，有些客气说道：「各位阁老辛苦了，不必多礼。」

西苑值房就是一个临时办公的地方，一下涌进来这么多人，顿时显得拥挤起来。

高拱见到徐阶什么好脸色都没有了，招呼都没打，径直找了个座位坐了下来。

张居正站在高拱旁边，表情略显尴尬。

徐阶是他的老师，按理他是该站在徐阶那边。

只是张居正是跟着裕王来的，刻意走动反而太过明显。

郭朴也停下了手上的活，和高拱和张居正打过招呼后，便一言不发。

西苑值房内的怪异气氛连裕王都感觉出来了。

好在值房内的死寂没有持续很久。

黄锦在外面喊道：「陛下召见！」

众人总算是松了一口气。鱼贯而出往万寿宫的方向走去。和上次不同，嘉靖早早地坐在了龙椅上，等着一干内阁大臣到来。

徐阶心里暗叫不妙。事态可能比想像的要严重。自他入阁以来，极少看到嘉靖主动坐上龙椅，嘉靖一般都在道台会见大臣。

等所有人都入列站好后，裕王率先行礼：「儿臣拜见父皇。」

徐阶也带着内阁众人俯身拜倒，「参见陛下。」

「起来吧。裕王，到朕身边来，有些日子没见了，朕甚是挂念。」

「是！」裕王强忍心中喜悦，快步起身走到嘉靖的龙椅旁站定。

一定是前些天找楚王要了些长芦的盐引填上了两淮的超发，这件事情奏效了。

两淮作为全国的产盐中心，盐引超发最为严重，盐商和盐官压力都很大。

在割没银的国策下，他们需要把和严家父子贪墨的银子全部吐出来，重压下只好用各种方法从百姓那里多收一些盐。

盐是国家管控的商品，没有盐引就没有盐，一份盐引对应产地的一份盐，在超发的状态下，整个盐业都没有了秩序。

裕王谨小慎微，手上自然没有盐引，但很多宗室会向皇上奏讨盐引，这绕开了正常的纳粮开中程序。

于是这才有了裕王找楚王讨盐引，用其他地方产的盐减轻扬州产盐压力的事。

众人起身后，徐阶识趣没有坐下，他身为内阁首辅年事已高，向来有御前赐座的恩宠。

「朝局一误再误，内忧外患并起，罪在内阁。臣身为首辅，愧对君父。」

徐阶率先放低姿态，态度是很诚恳，但还有一个小心思。如今百姓暴动盐政改革不顺，扬州知府遇害，桩桩件件都是大厦将倾的徵兆，南下巡盐，理清盐税，整顿吏治，是他提出来的，这种时候，他仍不忘将内阁的众人带上。

「两回事。几十年了，朕最不愿意的就是朝局，朕今天不想跟你们议朝局，只谈一个话题，父子，」

「徐璠。」

「微臣在。」徐璠跨前一步出列，正想跪下。

嘉靖目光扫了一眼低头垂眉的徐阶。

「好了，不要跪了。扶你父亲坐下吧。连日来在西苑值房处理公务，得几天几夜没有睡了。」

「是。」

徐璠轻轻走到徐阶身旁，唤了一声：「爹。」

徐阶没有马上动，抬头观察着嘉靖的脸色。

嘉靖点点头，眼神示意，徐阶这才让徐璠搀扶着落座。

「你们今天也看见了，朕今天把儿子也叫来了，不是让他来参加你们的议政。而是叫他来和你们一起听听，这天底下做父亲和做儿子的关系。从古至今最难的是什么人？不是皇上，不是皇子，更不是你内阁首辅。最难的是父亲。」