紫禁城，慈庆宫。

一片狼藉。

桌子上茶水滴滴答答落在地面上，茶杯的碎片散落了一地。

朱载坖嘴角红肿，显然是被热茶烫到了嘴。

『啪』

送茶的婢女嘴角渗出隐隐血迹，重心不稳倒在了地上，强忍着眩晕，勉力爬起身来跪下磕头。

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「奴婢该死，太子殿下恕罪。」

朱载坖一巴掌下去，他的手都有些发麻，见奴婢仍然没事的样子，哭喊着，心中更加烦躁。

他觉得不解气，抬脚重重踹去。

婢女应声而倒，昏迷过去。

王妃李氏听到动静，从内室走出来，看到血淋淋的大殿，惊呼道。

「殿下，息怒！不过是个婢女，何必动怒伤了自己的身子？」

「息怒？」

朱载坖经过一番折腾，也累得够呛，气喘吁吁地撑着椅子。

王妃李氏赶紧上去搀扶。

朱载坖猛地甩开李氏的手。

「连你也觉得本宫不好？」

李氏后背撞在桌角，疼得闷哼一声，却还是强撑着起身，看着眼前的太子，眼中满是无奈。

她出身寒微，看着眼前的朱载坖，他永远像个贪玩的长不大的孩子。

朱载坖看着倒地的李氏，愣了一下，随即勃然大怒。

「你这是什么眼神？本宫才监国多久？不过一个月余！就因为选妃这点小事，就被父皇软禁在这紫禁城里面。满朝文武看本宫眼神，都带着嘲讽！连你也是！」

李氏强忍着疼痛起身，哽着声音说道。

「妾身没有嘲讽殿下。」

「本宫是大明的太子，是未来的天子，父皇却公然在大臣面前，在百姓面前训斥本宫。」

「殿下，陛下并非不顾您的颜面。」

「本宫是父皇的亲生儿子，他不帮自己的儿子，反倒帮一群外人。」朱载坖愤愤不平。

「陛下是为了殿下您好啊！」

「为我好？哈哈哈哈……」朱载坖癫狂大笑起来。

李氏看着朱载坖，耐心说道。

「陛下要留给殿下的是一个有民心的天下，陛下常年在西苑玄修，今日为什么要到承天门？是为天下人之心都在我朱家这里。这样一来大明的祖宗基业才能传至万世。」

朱载坖闻言，沉默不语。他看着李氏，脸上的怒容渐渐消散，取而代之的是几分迷茫与不解：「可是……本宫是他的亲生儿子，他为何不能直接护着本宫？」

李氏轻轻叹了口气，不再说话。

……

夜色渐深，紫禁城内灯火通明，侍卫肃立在宫墙殿宇间。

嘉靖正听着黄锦汇报宫外的情况。

「陛下，宫外百姓已渐渐散去，皆在议论朝贡之事。」

说到这里，黄锦笑道：「陛下是神仙在世的说法隐隐在京师中流传开来。」

嘉靖神色严肃打断了黄锦的话。

「他们都到了吗？」

黄锦心中一紧，赶忙收起笑容，惶恐跪倒在地汇报导：「回主子的话，都到了。」

嘉靖起身前往乾清宫，他很久没到这个地方处理政务了。

乾清宫内，左侧立着司礼监掌印太监黄锦丶秉笔太监冯保，二人垂首侍立，手中捧着奏疏，神情恭敬。

右侧列着内阁重臣，首辅徐阶丶次辅郭朴，以及陈以勤丶张居正丶高拱，人人神色紧张。

殿内正中紫檀木打造的龙椅空着，正等着他的主人到来。

嘉靖帝身着道袍，缓缓走到龙椅前坐下，神色淡漠。

殿内寂静无声，唯有宫灯偶尔燃烧的噼啪声响。

片刻后，嘉靖缓缓开口，声音清冷。

「陈以勤，太子册封大典，朕本以为你办得稳妥，九十五万两军费是怎么回事？」

陈以勤没有解释，双膝跪地，俯首请罪。

「臣办事不力，思虑不周，未能妥善统筹经费，有负陛下重托，甘愿领罪。」