袍角的一点褶皱，躬身道：“陛下，都妥当了。您要不要再披件披风？外头风大，别再着了凉。”

太生微抬眼，唇角勾了点浅淡的笑意：“不必，不冷。”

他说着，想起韩七的劝阻，眼底的笑意又深了几分。

古往今来，帝王亲迎寒士，不是没有先例。

商汤迎伊尹，刘备三顾茅庐，曹操跣足迎许攸，哪一个不是传为千古佳话？

他要推行新选官法，要打破世家数百年的垄断，要让天下寒门士子知道，这世道不再是“上品无寒门，下品无势族”，光靠一纸诏书是不够的，他要做给全天下人看。

何子曜，就是他竖给天下寒门的一面旗。

“陛下，”车外传来韩七的声音，“前头快到明德门了。城门内外的百姓太多，臣让亲兵先清出一条道来？”

“不用。”太生微掀开车帘一角，目光落在城门处攒动的人头，百姓们见御驾近了，纷纷跪倒在地，山呼万岁的声音顺着风飘进辇车，震得车帘微微晃动，“让他们看着，没什么不好的。”

韩七闻言，也不再多劝，只是勒紧了马缰，让御驾的速度慢了下来，同时示意亲兵将包围圈收得更紧些，确保万无一失。

御辇行至明德门前，停了下来。

内侍快步上前，躬身掀开了车帘，先放下踏凳，才小心翼翼地扶着太生微的手肘，扶他下了车。

秋阳落在他身上，像给他周身镀了一层浅金。他身形挺拔，却还带着少年人的清瘦，眉眼清俊得近乎秾丽，眼尾微微上挑，不笑时带着几分疏离的冷意，笑起来时，眼底像盛了洛水的秋波，晃得人眼晕。

城门两侧的百姓，原本都低着头不敢仰视，此刻见他下了车，胆子大些的，悄悄抬眼偷瞄，只一眼，就愣在了原地。

他们原以为，能打下半壁江山、开创大雍王朝的帝王，定是个虎背熊腰、面容威严的彪形大汉，再不济，也是个面色沉肃、不怒自威的中年人。

谁能想到，这真龙天子，竟生得这般好看，年纪又这样轻，看着不过二十岁上下，站在那里，像画里走出来的谪仙，哪里有半分杀伐之气？

“陛下万岁！万岁！万万岁！”

不知是谁先喊了一声，紧接着，山呼海啸般的万岁声再次响起。

太生微抬手，虚虚一按。

喧闹的人群瞬间安静下来。

“都平身吧。”他的声音清越，“朕今日出宫，是为迎一位贤士，不必如此兴师动众，都散了吧，该做什么做什么去。”

百姓们闻言，纷纷躬身应诺，却没人真的散去，只是往后退了退，依旧挤在道路两侧，好奇地伸长了脖子，想看看究竟是何方神圣，能劳动天子亲自出城迎接。

王儁、张韬、陈琦一众官员，此刻也都匆匆赶来了明德门，一个个面色复杂地站在城门下，躬身行礼。

他们接到消息时，人都傻了。

天子亲迎一个寒门士子？这简直是闻所未闻！

别说何子曜只是个屡试不第的寒士，就算是天下闻名的大儒，也断没有让帝王亲自出城迎接的道理。

王儁硬着头皮上前一步，躬身道：“陛下，风露重，您龙体初愈，不宜在此久候。不如臣等在此等候何先生，陛下先回行宫歇息？”

“是啊陛下，”张韬也连忙附和，“何子曜不过一介白身，何德何能，劳动陛下御驾亲迎？此举恐不合礼制，还请陛下三思！”

太生微瞥了他们一眼：“朕敬贤爱才，这就是最大的礼制。昔年商汤迎伊尹，刘备三顾茅庐，难道也不合礼制？”

一句话，堵得王儁和张韬哑口无言，脸色一阵红一阵白，只能躬身退到一旁，再也不敢多言。

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其他官员见状，更是连大气都不敢出，只能垂首站在原地，心里却翻江倒海。

他们算是看明白了，这位年轻的帝王，是铁了心要跟世家对着干了。

先是均田令动了世家的田产，如今又要抬举寒门，动世家的仕途根基，这是要把他们这些百年望族的根，连根拔起啊。

太生微没再理会他们心里的盘算，目光越过城门，望向通往河内的官道。

不多时，官道尽头，出现了一辆不起眼的青篷马车，两匹瘦马拉着，前后只有两个骑马的护卫，在宽阔的官道上，显得格外寒酸。

马车里，何子曜正攥着手里的书卷。

他今年三十有二，出身河内寒门，自幼苦读，满腹经纶，尤擅钱谷庶务、吏治民生。可在这察举征辟的世道里，没有家世背景，没有门阀举荐，纵有经天纬地之才，也只能困于乡野，屡试不第。

这些年，他见过太多世家子弟不学无术，却凭着门第平步青云；见过太多寒门俊杰怀才不遇，最终潦倒一生。

他自己也被当地世家排挤打压，家道中落，老父被豪奴打伤，田产被夺，若不是太生宏照拂，他恐怕早已饿死在沟壑之中。

前些日子，他接到太生宏大人的信，说当今陛下听闻他的才名，召他入洛阳觐见。

他只觉得像做梦一样。

他想过无数次这位开国帝王的模样。

他想，能在乱世中起兵，横扫并州、司州，逼得前朝宗室俯首，打得草原部族不敢南下，定是个身形魁梧、杀伐果断的枭雄，面容冷硬，不怒自威，说起话来定是声如洪钟，带着久经沙场的煞气。

他也想过，这位帝王召他前来，或许只是一时兴起，听了太生宏的举荐，随口见见。

毕竟，自古帝王，多是倚重世家，哪会真的把一个寒门士子放在眼里？

一路上，他心里七上八下。

直到马车行至明德门前，车夫猛地勒住了马：“先生、先生！到地方了！您快看！城门下……是、是御驾！当今陛下！陛下亲自在城门下等您呢！”

何子曜脑子里“嗡”的一声，一片空白。

他几乎以为自己听错了，下意识地探身出去。

入目，是明德门巍峨的城楼，城下肃立的玄甲禁军，跪伏的百姓，还有一众身着官服的洛阳官员。

而在所有人的最前方，站着一个少年人。

秋阳落在他身上，风卷起他的衣袂，墨发玉簪，眉目如画。

何子曜脑子里第一个念头，不是震惊于帝王亲迎的殊荣，而是——

世间竟有生得这般好看的人？

不过，他马上反应过来，眼前这个看着比他小了十多岁的少年人，就是当今大雍的天子，太生微。

他立刻从马车上下来，冲到太生微面前，跪倒在地：“草民何子曜，叩见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！草民何德何能，敢劳动陛下御驾亲迎，死罪！死罪！”

他此刻心里翻江倒海，又是惶恐，又是激动，又是难以置信。

他一个寒门白身，无