两天之后，河边森林，夜。

夜黑风高。

空气潮湿而沉闷，带着腐烂落叶的腥气。远处有夜枭在叫，咕咕，咕咕，一声接一声，听得人心底发毛。

林奇伏在一丛灌木后面，一动不动。

他的视线穿过枝叶的缝隙，落向远方那座山包。

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那是一座不高的小山，在黑夜里只能看出一个模糊的轮廓。

木头搭建的简陋寨墙，歪歪斜斜的了望塔，还有那些在火光中来回走动的人影。

阿斯多克人。

据霍伦菲尔德家族传来的消息，这群越过边境的阿斯多克人在这里建了一处临时巢穴。

最近在边境线上四处劫掠年轻少女，掳到这里来。

被劫掠的玛格丽特也是一样的。

他们为什么要这么做，林奇不清楚，那群野蛮人的思维方式不能用常理揣度，也或许有着什么不为人知的阴谋吧。

「沙沙——」

身后的灌木丛传来细微的响动。

灌木被拨开，一个年轻的身影钻了出来，蹲伏着挪到他身边。

那是林奇派出去的斥候，一个叫马修斯的见习骑士，十七岁，瘦高个，脸上还带着少年的稚气，但眼神很稳。

「男爵大人。」他压低声音，呼吸有些急促，「看清楚了。」

林奇点点头：「说。」

马修斯蹲在他身边，伸手指向山包的方向，声音压得极低：「一共有三处关卡。最下面那一道，寨门口守着六个人，都带着弯刀，有两个在打瞌睡。」

「半山腰还有一道木栅栏，那儿人多，我数了数，大概二十来个，围着篝火坐着，好像在喝酒。」

他顿了顿，咽了口唾沫：「山顶上不去。那条路太陡，一露头就能被发现。但能看见火光，上面应该还有人，具体多少……不知道。」

林奇没有说话。

他在心里快速估算了一下。

最下面六人，半山腰二十余人，山顶未知。总数大概在三四十之间，与霍伦菲尔德家族提供的情报大差不差。

他抬起头，看向身边那二十七名隐没在黑暗中的见习骑士。

年轻的脸孔，紧张的眼神，攥紧剑柄的手。

都是些没上过战场的新丁。

林奇收回目光，声音平静地下令道：「你们守在这里，等我信号，我先上去看看。」

马修斯愣住了。

其他人也愣住了。

黑暗中传来一阵压抑的骚动，有人忍不住开口：「男爵大人？！」

「这怎么行！」马修斯压低声音，语气却急得不行，「男爵大人，您一个人上去？那些阿斯多克人有几十个！」

林奇道：「我只是上去看看，没有把握，不会动手。」

他顿了顿，声音微微提高，带着不容置疑的威严：「这是命令。」

沉默。

黑暗中，那些年轻的见习骑士们面面相觑，却没有人敢再开口。

「…是。」马修斯低下头，声音闷闷的。

林奇没有再说话。他最后看了一眼那座火光点点的山包，然后转过身，悄无声息地消失在黑暗中。

他沿着山脚绕了半圈，找到一处僻静的角落，四周是密密的灌木和裸露的岩石。

他停下脚步，确认四周无人，然后抬起手。

掌心向前，意念集中。

「滋啦——」

细微的电流声在寂静的森林中响起。

一团黑雾凭空出现在身前，呈椭圆形，直径两米左右，静静地悬立在半空中。雾气翻涌，由内至外透着一股神秘而阴冷的气息。

下一秒，五名魁梧的身影从传送门内走出。

正是他的骷髅仆从们。

此时的骷髅们身上已经穿上了林奇特意准备的盔甲，由精钢打造，一体无缝，全身包裹的严严实实的。