特雷迪加庄园坐落在拉内利山以北的一片缓坡上，它屹立在四周落寞的雪地上，仿佛寒冷荒野中的孤独堡垒。

马车晃晃悠悠地开进庄园，理察和拉姆齐对面而坐。

拉姆齐爵士戴了一顶新的帽子，他的胡须也精心修剪过了，不再像在山上时那样蓬乱。

「查尔斯·摩根先生是个老派的贵族，」拉姆齐把眼镜戴上，「他讲究礼节，但不喜欢废话。你说话直接一点，他反而高兴。」

理察点了点头，把他的话记在心里。

马车在正门前停下，车门被侍者拉开，他引领着二人走上门前光洁的石阶。

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正门的壁炉里燃烧着整根的原木，空气里弥漫着松脂的香气，烛台上点着些细长的乳白色蜡烛。

成排的男仆戴着白手套，端着银盘，上面放着醒酒器和几只高脚杯。

有的站在壁炉旁边，手里拿着一把铁钳，随时准备给炉膛里添加木柴。

正厅的墙上挂满肖像画，从天花板的石膏线一直挂到护墙板的边缘，最上面那几幅已经稍有发黑，油画的表面布满龟裂，成了些模糊而暗沉的色块。

理察还没有来得及细看，身后传来了脚步声。

两个男人从楼梯上走了下来。

前面的那位留着银色的卷发，从额前向后梳去，露出宽阔而光亮的额头，像一头暮年的雄狮。

他留着经典的连鬓胡，穿着一件深黑色的双排扣长礼服，拄着一根金头手杖。

那就是查尔斯·摩根。

他已经年近八十，可他的神色却没有一丝老态，只是膝盖有些微微地颤动。

他的身后跟着一个年轻男子，三十岁上下，棱角分明的脸高高抬起，八字胡两端向上翘起。

毫无疑问，他就是摩根家族的次子，戈弗雷·摩根。

查尔斯走到拉姆齐面前，伸出手。

拉姆齐握住他的手，两个人同时欠身，动作的幅度都不大，但尤为郑重。

「欢迎来到特雷迪加庄园，拉姆齐爵士。」查尔斯的声音听上去没有想像中那么有威严，反而像是一个久经磨练的商人。

而拉姆齐的嗓音还是那样洪亮：「感谢您，特雷迪加男爵。您本不必邀请我们来您的庄园的。」

查尔斯笑道：「哪的话，女王陛下的臣子来到威尔斯，我有必要尽好地主之谊。」

拉姆齐侧过身，把手朝理察的方向一展：「这是我的学生，理察·布莱恩。」

理察上前一步，浅鞠一躬，伸出手。

「您好，男爵，见到您是我的荣幸。」

查尔斯简短地握了握他的手，开口说道：「拉姆齐爵士在信中提过你，欢迎。」

说完，他朝走廊的方向偏了一下头：「二位请。」

理察转过身，看向站在查尔斯身后丶全程没有说过一句话的戈弗雷·摩根。

他的胸脯挺得比他父亲还高，脸上却挂着怀疑的表情，他盯着理察看，若有所思地捏着八字胡。

理察扭过头，跟在拉姆齐身后走进走廊。

不过他注意到，走在前面的查尔斯和儿子之间保持着距离，他们没有并排行走或者交谈，甚至没有眼神接触。

父子之间那种疏离感，像克莱达克冰冷的河水，横亘在两个人之间。

理察知道为什么，这也是他这次谈判的筹码之一。

餐厅在走廊的尽头，两扇橡木门敞开着。

里面的长桌上铺着雪白的桌布，上面是成排的银质烛台。男仆们站在椅背后，尊敬地为他们拉开椅子。

几人分主次落了坐，理察就坐在戈弗雷的对面。

很快，侍者端上了野鸡汤和鹿肉，拉姆齐切了一块野鸡，送进嘴里。

接着端起面前的波特酒，朝查尔斯举了一下杯，查尔斯也举起杯，两个人同时抿了一口。

拉姆齐用餐巾擦了擦嘴角，开口问道：「怎么没见到您的三儿子，弗雷德里克？」

「他在纽波特的宅子里，准备教区的演讲呢。」查尔斯说，「我听说最近尤为顺利。」