吧台的桌面被酸啤酒蚀出地图的疤痕，煤油灯在低矮的天花板下辐射着浑浊的光晕，这里是工人们下班后，聊天与发泄情绪的地方。

酒馆里的男人们用拳头捶着桌板，狠狠地骂几句工头，再往痰盂里面吐痰。

理察今天没有穿燕尾服，而是用一件厚实的粗花呢夹克和一条耐磨的工装裤，把自己裹得严严实实。

他是来这里见一个人的，一个名叫芬巴的爱尔兰工人，根据埃利诺的情报，他在格林伍德的工厂颇有威望，如果能说服他，就能搞定一半的工人。

酒馆的门被推开，走进来两个人，前面的那人就是芬巴，四十岁上下，身材削瘦却结实，像一根被风吹弯的枯柳。

他穿着一件帆布外套，手背上有一条从指根蜿蜒到手腕的旧烫伤，他的眼窝深陷，布满血丝。

跟在后面的年轻人不到二十，穿着明显大两号的外套，袖口挽了好几道，脸上还带着青涩和茫然。

理察没有立刻上前，而是端着自己那杯酒，余光一直盯着那两个人的动静。

芬巴给自己和青年点了两杯便宜酒，坐在离理察不远的地方聊着什么，时不时还传来芬巴的咳嗽声，他依稀能听清几句：

「咳，孩子，听好了……别逞强。火药装填那活，吸一口铅，等于少活一年……」芬巴灌了一口啤酒，「我看过太多你这样的年轻人，倒在流水线上……」

他的话一直没停，关于怎么躲掉危险的工作和做工时多出活的技巧。

年轻人一直点头，像小鸡啄米。

等了大约十分钟，理察端起酒杯走了过去。

「打扰一下，」他在桌边站定，「我能坐这儿吗？」

芬巴戒备地瞥了他一眼，目光落在他抓着酒杯的手上，算不上白净，没有伤也没有几个茧，绝不是工人的手。

「去别处吧，这儿不是你该来的地方。」芬巴打发着他。

「我是专门来找你的。」理察放下酒杯，尽可能让自己看上去毫无威胁。

芬巴身后的年轻人显然有些紧张，他双手抓着酒杯，躲避着理察的视线。

「你是什么人？」芬巴弓起背，用胳膊挡在他们中间，「警察？记者？」

「都不是。」

「那你来找我做什么？」芬巴皱起眉头，「我不认识你，也不想惹麻烦，你要是有什么事，找工头去，别来找我。」

理察知道他为什么这么警惕，格林伍德用济贫院和警察威胁这些工人，把他们的骨头踩碎了当哨子吹，所以他们不敢跟陌生人多说一句话。

「我知道格林伍德是怎么对你们的。」理察压低声音，「我知道他让爱尔兰人做最危险的活，给最少的钱，还威胁你们敢闹事就送济贫院。」

芬巴的眼睛眯了起来：「你……你是布莱恩兵工厂的？」

「对，你怎么知道？」理察点了点头。

「工头警告过我们，说只要有人用这样的说辞，不是记者就是你们厂的人，」芬巴说，「他们说你是芬尼亚的帮凶，还让我们一见到你就叫你滚蛋。」

「但你还在和我说话。」

「那是因为我最想让那个混球滚蛋。」

理察笑笑，把酒杯往桌边推了推：「那我得谢谢那个混球，要不是他够讨厌，我现在应该已经回家了。」

芬巴的嘴角扯动了一下，表情看上去没有开始那么紧绷了。

「所以你是想来挖人？」芬巴问。

「我是来谈合作的，」理察看着他，「你可以帮我扳倒格林伍德。」

「帮你？」芬巴冷笑一声，「我听说你已经被他搞得不轻了，我凭什么帮你？」

「因为拿到政府订单的是我，不是他。」理察平静地回道。

芬巴的表情凝固了，他思索了一阵子，望了望身边的晚辈，好像壮胆一般喝下杯里的啤酒。

「你想让我们罢工？」他转头问理察。

「不是罢工，」理察向他靠了靠，「你们要是罢工，格林伍德一怒之下就会请警察，你们吃亏，我只需要你们慢下来。」

芬巴愣了：「慢下来？」

「对，该一天做完的活，拖到两天，该出十个的零件，只出八个。」理察环顾四周，确定没有人偷听，又补充道：「不用所有人都动，先从你信得过的人开始，一批一批来。」