两人站在大街上，街对面一个送奶工推着车经过，铜铃叮当作响，声音在空旷的石板路上传得很远。

理察转过身看着汉斯：「你到底为什么来这里？除了来点我之外。」

汉斯从口袋里掏出大菸斗，叼在嘴里。

「我进门的时候说的一样，我是来交朋友的。」他含混地说。

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「那你大可以派个人送封信，你知道我住在哪，不用亲自上门吓唬一个姑娘。」

汉斯笑了一下，滑动火柴点燃了菸丝：「这样更显得我有诚意。」

「我不信。」

「我知道，」汉斯把手揣进口袋，然后从大衣内袋里摸出一张折好的纸条，递过来，「拿着这个，免费的。」

理察接过纸条，上面写着伦敦东区的一个地址。

「这是什么？」

「昨天晚上你的工头被打了，这是领头那个光头的地址。」汉斯轻吐一口，一团饱满的烟雾缓缓升起，「加文·道森，住在东区，离码头不远。」

理察把纸条捏在手里，甚至觉得有些好笑：「你觉得我会干什么？带着一堆人回去再揍他一顿？我不是犯罪分子。」

「我没说你是。」

「那你给我这个干什么？」

汉斯直起身，鞋底在石板路上碾着，好像在回忆，又像是在思考。

终于，他开口说：「我小时候在腓特烈城住，我父亲在陆军做官，每天工作到很晚，但他一定会进我的房间来看看我。」

理察皱了皱眉，不明白他为什么忽然煽情。

「我每次都装睡，」汉斯的语气软了几分，「因为我知道，只要我装睡，他就会在门口多站一会儿。有时候他会把我的被子往上拉一拉，然后关上门走了。」

「这跟你给我地址有什么关系？」

汉斯没有理他，继续说：「但我每天晚上都睡不太好，因为楼下有一只狗，天天叫，一直叫到半夜。后来有一天，我鼓起勇气下楼去看。」

他停了一下。

「那条狗被一条铁链拴在柱子上，铁链很短，短到它站不直，脖子上还勒出了一道很深的伤口，皮开肉绽，苍蝇围着飞。」

他的眼神颤动了一下。

「我想去解开那条铁链，但它咬了我。」汉斯伸出右手，手背上那四个浅浅的白点在晨光里几乎看不见。

「那天晚上，父亲回家的时候，我像往常一样眯着眼，」汉斯微微眯上眼，仿佛旧日重现，「可借着客厅的灯光，我看到他手里拿着一把榔头。他打开我的房门，没说话，关上门下楼了。」

汉斯把右手放回口袋。

「从那一刻我就知道，我再也听不见那条狗叫了，第二天早上，柱子旁边就只剩下铁链，还有几颗碎牙。」

理察咽了口唾沫，他注意到汉斯的拳头攥紧了，他几乎可以想像到袖子下紧绷的筋肉。

「你到底什么意思？」理察问。

「像加文这样的人，在每一座城市里腐烂，他有案底，斗殴丶抢劫，坐过两年牢。他现在替格林伍德当差，专门欺负比你工头更弱的人。」汉斯转过身看向身后那间小屋。

理察感到一瞬的恍惚，汉斯的眼中流露出的难道是怜悯吗？他分不清。

「我们把这样的人扫到角落，压在地毯下面，而不去清理他们，可当整个屋子发臭的时候，我们又大惊小怪。」他说。

汉斯往前迈了一步，离理察更近了。

「所以就是这样，」他拍了拍理察的胸脯，「决定权在你，我只想说，这种事情不会只发生一次，而且会一次比一次恶劣，如果发生在其他你在乎的人身上……」

他没有接着往下说，从理察手里拿过那张纸条，重新折好，塞进理察的上衣口袋里。

「……我希望你不要后悔。」他留下一句话，大衣下摆在风里翻了一下，背影拐过街角后，彻底消失了。

理察站在门口发愣，口袋里的纸条像秤砣，拉着外套往下坠。

「我希望你不要后悔。」

最后这句话如鲠在喉，他知道汉斯在影响他，用那条狗的故事，还有那些话。他知道这是一场博弈，但汉斯每一步都踩在他的软肋上，肖恩的伤，凯萨琳的恐惧，还有那句「一次比一次恶劣」。