六日之后，顾正臣抵达蓟州外。
这里的蓟州是后世的蓟县，并不是蓟州镇，冀州镇尚在蓟州以东二百里。
梨河北岸。
顾正臣朝东北方向望去，再继续走下去，不是关城便是军镇了，民居之地也有，极少。
严桑桑伸手感触着微弱的西风，言道：“夫君，这些人的手段还真是厉害，一路走到这里，看样子还会继续走下去，沿路的城关为他们开门放行，没有任何阻拦，说明背后之人手眼通天，咱们就这几个人跟过去，能行吗？”
顾正臣看向流速舒缓......
朱承志站在书房窗前，望着夜色沉沉的京城，心头如压千钧。他知道，李玄真绝不会就此罢手。此人老谋深算，行事谨慎，能在锦衣卫围剿之下从容脱身，便可见一斑。
“大人。”王守仁低声唤道，“江南线人传来最新消息，说李玄真在逃亡途中曾留下一句话。”
“什么话？”朱承志缓缓转身。
“他说：‘莲未凋，灯未灭，乾坤未定，胜负尚可争。’”
朱承志眉头紧锁：“他这是在向太子示好？还是……另有图谋？”
王守仁沉吟片刻，道：“属下以为，这句话更像是在向朝中某些人传递信号。莲、灯、乾坤……皆非寻常意象，恐怕背后另有隐喻。”
朱承志目光微寒：“你是说，他已经在朝中布下了棋子？”
王守仁点头：“极有可能。而且，这些人未必是显赫权臣，但必定掌控实权，且与东宫有暗中往来。”
朱承志沉默良久，忽然道：“立刻彻查东宫所有旧臣，尤其是那些曾在兵部、户部任职之人。若有异动，立即上报。”
王守仁拱手应命，正要退下，却听朱承志又道：“另外，派人秘密监视小全子。”
王守仁微微一怔：“小全子？殿下身边的贴身太监？”
朱承志神色冷峻：“不错。他若只是个忠心耿耿的奴才，那便无妨。但若他早已被人收买，成为幕后之人的传信之人……那就必须除掉。”
王守仁心中凛然，躬身告退。
……
次日清晨，乾清宫内。
朱棣召见朱承志，面色阴沉：“朕昨夜梦见胡?，他在梦中对我冷笑，说‘天下终归他人’。醒来之后，总觉得不安。”
朱承志躬身道：“陛下圣明，梦兆不足为凭。但眼下局势确实复杂，还请陛下早做决断。”
朱棣沉思片刻，缓缓道：“你可知，朕为何一直不肯废黜太子？”
朱承志低声道：“陛下是在等他醒悟。”
朱棣点头：“不错。朕年轻时也曾被野心蒙蔽双眼，深知帝王之路，最忌操之过急。若瞻基能自己明白过来，胜过朕亲自动手。”
朱承志道：“陛下圣恩浩荡，但如今局势已不容再拖。李玄真虽暂避锋芒，但他既然敢潜入京师，就说明他已经有了下一步计划。”
朱棣目光深沉：“你的意思是？”
朱承志道：“臣恳请陛下允许臣进东宫，与太子单独密谈一次。”
朱棣沉默片刻，缓缓点头：“准你所请。但记住，不可逼迫太甚，更不可伤其性命。”
朱承志叩首谢恩：“臣遵旨。”
……
当夜，朱承志再次踏入东宫。
朱瞻基依旧坐在案前，神色平静，仿佛早已预料到他的到来。
两人对视片刻，朱承志率先开口：“殿下，您是否知道，您的老师是谁？”
朱瞻基眉头微皱：“自然是释觉明大师。”
朱承志摇头：“不，不是他。真正的老师，是李玄真。”
朱瞻基脸色微变：“你怎知此事？”
朱承志缓步走近，从袖中取出一封密信，递至他面前：“这是李玄真半年前写给胡?的一封信，其中提及了您。他说，‘此子聪慧，可惜心性未定，需以术御之。’”
朱瞻基接过信，细细看完，脸色愈发苍白。
“原来……我从未真正独立思考过。”他喃喃道。
朱承志语气放缓：“殿下，您还年轻。若您愿意配合我们，找出李玄真的藏身之处，陛下未必不会原谅您。”
朱瞻基抬起头，眼中闪过一丝挣扎：“如果我说我不知道呢？”
朱承志微笑：“那我们就一起去找答案。”
……
数日后，朱承志召集锦衣卫众将，在密室中布置任务。
“赵烈、王守仁，你们二人分别带队，前往江南追查李玄真踪迹。务必在他逃脱之前将其擒获。”
赵烈抱拳道：“属下明白。”
王守仁则问道：“大人，那东宫那边呢？若太子有所动作，是否需要提前防范？”
朱承志沉声道：“不必轻举妄动。只要我们盯紧幕后之人，便可掌握全局。”
……
与此同时，东宫之内，气氛愈发紧张。
朱瞻基依旧被软禁，但近几日却频频召见旧臣，似有异动。小全子察觉不对，连夜向朱承志通风报信。
“殿下这几日频繁召见旧臣，且多次提及‘恢复自由’之事。”小全子低声禀报，“奴才怀疑，他在谋划什么。”
朱承志听完后，脸色越发阴沉。
“看来，他是不甘寂寞啊。”他冷冷一笑，“传令下去，加强东宫外围布防，任何人不得擅自出入。”
王守仁拱手应命：“属下这就去安排。”
……
翌日清晨，朱承志再次入宫，面见朱棣。
乾清宫内，朱棣面色冷峻：“朕听说，太子近日举动异常？”
朱承志躬身道：“陛下圣明。太子虽年幼，但心思缜密，若有人在背后煽动，恐怕会再生祸端。”
朱棣沉思片刻，缓缓道：“你有何建议？”
朱承志道：“臣以为，眼下最重要的是稳住太子，同时尽快查明李玄真之所在。此人若不除，大明江山难安。”
朱棣微微颔首：“准你所请。但记住，不可伤及太子分毫。”
朱承志叩首谢恩：“臣遵旨。”
……
夜幕降临，京城之中风雨欲来。
朱承志召集锦衣卫众将，在密室中布置任务。
“赵烈、王守仁，你们二人分别带队，前往江南追查李玄真踪迹。务必在他逃脱之前将其擒获。”
赵烈抱拳道：“属下明白。”
王守仁则问道：“大人，那东宫那边呢？若太子有所动作，是否需要提前防范？”
朱承志沉声道：“不必轻举妄动。只要我们盯紧幕后之人，便可掌握全局。”
……
数日后，江南传来消息。
李玄真果然藏身于一座古刹之中，身边仅有一名女子相伴。锦衣卫趁夜突袭，却发现对方早已察觉，遁入深山。
赵烈率队穷追不舍，最终在一隐秘山谷中发现其踪迹。
“此人狡猾非常，必须设伏擒之。”赵烈下令埋伏。
然而，就在他们准备动手之际，一道琴音悠然响起，令人神魂颠倒。
“小心！”赵烈大喝一声，众人纷纷捂住耳朵，但仍有不少人倒地昏迷。
那名神秘女子从林中缓步走出，手持七弦琴，神情淡然。
“朱承志派你们来的？”她声音清冷。
赵烈冷哼一声：“你是谁？”
女子微微一笑：“你可以叫我‘幽兰’。”
赵烈心头一震：“果然是李玄真的心腹。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声。
赵烈回头一看，只见王守仁带着一队锦衣卫飞奔而来。
“快！包围山谷！”王守仁高声下令。
幽兰冷笑一声，猛然拨动琴弦，一道无形音波席卷而出！
赵烈等人猝不及防，纷纷倒退几步，耳鼻渗血。
王守仁咬牙怒喝：“妖女，休得猖狂！”
他拔剑冲上，直取幽兰咽喉！
幽兰却不慌不忙，轻轻一跃，避过锋芒，反手弹出一枚银针，直取王守仁胸口！
王守仁侧身闪避，却被针尾擦过肩头，顿时感到一阵麻痹。
“好毒的手段！”他心中震惊。
幽兰却已趁机转身逃入密林深处。
“追！”赵烈强忍眩晕，带人追击。
然而，等到他们赶到密林深处时，早已不见幽兰与李玄真的踪影。
赵烈狠狠跺脚：“让他们跑了！”
王守仁喘着粗气，低声道：“此女武功诡异，恐非寻常江湖中人。必须立刻回京，禀告大人。”
赵烈点头：“走！”
……
回到京城，已是深夜。
朱承志听完汇报，脸色愈发阴沉。
“李玄真果然未死，而且身边还有如此高手。”他缓缓起身，望向窗外细雨迷蒙的夜色，“看来，真正的较量才刚刚开始。”
王守仁低声问道：“大人，接下来该如何应对？”
朱承志目光坚定：“继续追查李玄真行踪。同时，加强对东宫的监视。我怀疑，他迟早还会派人接近太子。”
王守仁拱手应命：“属下这就去办。”
……
夜风呼啸，乌云翻滚。
一场更大的风暴，正在悄然逼近。
