耿炳文封了国公，高兴了，喝酒醉了一天。

蓝玉封了国公，大手一挥，带着一群义子在酒楼住了三天。

武将对这次封赏很是满意，按照军功该给的都给了，还有不少人被硬生生拔高了，就连军士，那也发下了赏赐。

只不过军士所得，实在算不上多，平均下来每个军士也只有三十六两，为了安抚军心，朝廷还给了京军卫军士每人三十石粮，十匹布，至于京军外军士，则免了三年的税粮。

这一点，足够让军士狂欢，军屯很沉重，免去三年，足够他......

沈昭此番入建州，与以往不同。此行，他不再只是探查敌情，而是要深入虎穴，策反建州将领，动摇其根基。风雪依旧未止，天地之间，唯见他一行数人，披风裹雪，悄然潜入敌境。

建州边境，盘查较之以往更为严密。沈昭早有准备，此番仍以商人身份伪装，携带数名随从，皆是久经考验的密探。他们一路谨慎行事，避开了数道哨卡，终于潜入建州腹地。

沈昭此行，目标乃建州左翼将领??阿哈出。此人原为女真部族首领，早年归附努尔哈赤，虽战功赫赫，然因出身非皇族，常受皇太极排挤，心中早有不满。沈昭曾在辽东时，便与阿哈出有过接触，知其性情刚烈，心存不甘，若能加以引导，或可策反。

沈昭一行抵达建州境内后，先潜入阿哈出驻地附近，安顿于一隐秘村寨。此村寨原为辽东逃民所建，与沈昭旧识，故愿助其藏身。沈昭命随从四散打探阿哈出近况，并设法与其心腹联络。

数日后，沈昭终于得见阿哈出心腹??一名叫图鲁的亲兵。图鲁曾随阿哈出行商于辽东，与沈昭有过一面之缘。此次相见，图鲁神色复杂，似有疑虑，亦有几分敬重。

沈昭开门见山，道：“图鲁兄，我此番前来，并非为敌，而是为阿哈出将军谋一出路。”

图鲁冷声道：“沈大人，你乃大明之人，我将军乃建州重将，岂会与你谈什么出路？”

沈昭淡然一笑，道：“图鲁兄，你我皆知，皇太极素来猜忌异族将领，阿哈出将军虽有功，却屡遭打压，若再不自谋，恐终有一日，将军将如那额亦都一般，死于内斗。”

图鲁神色一震，额亦都乃建州宿将，早年战功赫赫，然因与皇太极意见不合，最终被削权，郁郁而终。此事在建州军中多有议论，图鲁自然知晓。

沈昭继续道：“大明愿许阿哈出将军一方统帅之位，只要其愿反戈一击，助我大明瓦解建州，便可保全其部族，不受皇太极之辱。”

图鲁沉默良久，终是低声道：“此事，我需禀报将军。”

沈昭点头：“我在此等候三日，若三日内无音讯，便当离去。”

图鲁离去后，沈昭整夜未眠，独坐屋内，思索对策。若阿哈出不愿反叛，他尚有备用之策，然若能策反成功，则可省去无数战事。

三日之后，图鲁果然归来，神色凝重。他低声道：“将军愿见你一面，然须独自前往，不得带人。”

沈昭毫不犹豫点头：“好，我即刻随你前往。”

沈昭随图鲁连夜出发，绕行小路，避开哨卡，终于抵达阿哈出大营。营中戒备森严，沈昭步入中军帐时，只见阿哈出端坐于上，神色冷峻，目光如刀。

沈昭拱手行礼，道：“沈昭，见过将军。”

阿哈出冷冷道：“沈先生，你胆子不小，竟敢孤身入我大营。”

沈昭淡然一笑：“将军若欲杀我，早已动手，何必多此一问？”

阿哈出目光一凝，随即轻叹一声：“沈先生，你之胆略，我佩服。然我阿哈出，乃建州将领，岂能背叛本族？”

沈昭正色道：“将军，建州之本族，已非昔日之建州。皇太极之心，将军亦知。若再不自谋，待其彻底掌权，将军恐连今日之地位亦难保。”

阿哈出沉默片刻，道：“你说的，我并非不知。然若我反叛，必遭皇太极清算，我部族数百口人，恐难活命。”

沈昭道：“将军若愿反戈，大明可派遣密探接应，将军可率部南撤，入辽东，大明必予庇护，封地封爵，皆可许之。”

阿哈出沉思良久，终是低声道：“此事，我需再思。”

沈昭点头：“将军可思三日，若三日后仍不愿反，我便离去。”

阿哈出点头：“好，三日后，我给你答复。”

沈昭回到村寨后，命随从加强戒备，并派人前往辽东，密报赵文渊，言策反之事已有进展，需随时准备接应。

三日后，图鲁再度前来，神色复杂。他低声道：“将军愿反，然需大明先遣兵至辽东边界，以作牵制，否则皇太极必先灭我部族。”

沈昭闻言，心中一喜，立刻命人快马加急，将此消息送往辽东。

数日后，赵文渊回信，言已命林承泽率兵至辽东边境，以作牵制，并命沈昭尽快安排阿哈出南撤。

沈昭立刻与图鲁商议南撤路线，并命辽东方面派遣密探接应。然就在一切准备妥当之际，建州军中忽有异动，皇太极似已察觉阿哈出有异心，连夜调兵包围其营地。

沈昭闻讯，立刻命图鲁带阿哈出突围，自己则率数名随从引开追兵。阿哈出最终成功突围，南撤至辽东，而沈昭一行则被建州军重重围困。

沈昭与随从苦战一夜，终因寡不敌众，被俘。皇太极亲自审问沈昭，冷笑不已：“沈先生，你竟敢孤身入我建州，还妄图策反我军将领，真是胆大包天。”

沈昭神色平静，道：“将军，大明虽弱，然尚有忠义之士，愿为国赴死。你今日杀我，明日便有千万沈昭，为大明而战。”

皇太极冷哼一声：“你若肯归顺我建州，我可予你高位。”

沈昭仰天大笑：“我沈昭，只效忠大明，岂会归顺于你！”

皇太极怒极，下令将沈昭囚禁，意图劝降。然沈昭始终不屈，绝食三日，终死于牢中。

消息传至辽东，赵文渊悲痛欲绝，命人厚葬沈昭，并奏请朝廷追封其为忠义侯，以彰其忠烈。

辽东军民闻讯，皆为之动容。林承泽亲率大军，于辽东边界设伏，大败建州先锋，以报沈昭之仇。

沈昭虽死，然其忠义之名，传遍天下。大明虽弱，然尚有忠臣良将，愿为国赴死。辽东战事虽未止，然士气大振，百姓归心，大明之火，尚未熄灭。

沈昭被俘之后，建州军营内顿时掀起一场风暴。皇太极亲自下令，将沈昭关押于大帐之中，命人日夜看守，意图劝降。然沈昭自知此番难以脱身，便以绝食明志，表明忠节。

建州军中，虽多为女真将领，然亦有数人曾与沈昭有过交集，对其才智颇为敬佩。其中，便有一人??巴图鲁。此人乃阿哈出旧部，素来敬重沈昭，虽未参与叛逃，然心中已有动摇。

巴图鲁暗中观察沈昭数日，见其虽身陷囹圄，却神色自若，毫无惧意，心中敬佩更甚。他知皇太极性情多疑，若沈昭始终不降，恐遭极刑。巴图鲁思忖再三，终下定决心，欲助沈昭脱身。

当夜，风雪交加，天寒地冻。巴图鲁借巡视之名，悄然潜入沈昭囚室。沈昭见其到来，微微一笑，道：“巴图鲁兄，你来意为何，我已知晓。”

巴图鲁低声道：“沈先生，将军已下令，明日午时，便要将你处死。我知你忠义，不愿你死于敌手。我愿助你逃出此地，只要你能活着回到辽东，便是对我最大的回报。”

沈昭凝视他片刻，终是点头：“多谢巴图鲁兄。”

巴图鲁取出一柄短刀，递予沈昭：“你且藏于怀中，以防万一。我已安排妥当，待子时更响，便带你出营。”

子时，寒风凛冽，营中守卫多已倦怠。巴图鲁引沈昭自后营小道潜出，避开了数道哨卡，终于抵达营外。然就在他们即将翻越营墙之际，忽闻远处传来一阵急促的马蹄声，数名建州骑兵疾驰而来。

巴图鲁神色一变，低声道：“不好，皇太极已察觉你失踪，派人追捕！”

沈昭沉声道：“巴图鲁兄，你且离去，我自会脱身。”

巴图鲁摇头：“我既已助你，便不会半途而废。”

说罢，他抽出腰间弯刀，迎向追兵。沈昭亦拔出短刀，与巴图鲁并肩而战。

两人虽武艺高强，然敌众我寡，战至半途，巴图鲁身中数刀，鲜血直流。他强撑身躯，将沈昭推向一旁密林，低声道：“快走！我为你争取时间！”

沈昭眼中闪过一丝悲痛，然知此刻不可迟疑，遂咬牙转身，跃入密林之中。

巴图鲁独战数名骑兵，终力竭而亡。而沈昭则借密林掩护，一路疾行，终于摆脱追兵。他深知，若欲重返辽东，需绕道蒙古，方能避开建州封锁。

数日后，沈昭终于抵达蒙古边境，与辽东方面派出的密探接头。赵文渊得知沈昭未死，大喜过望，立刻命人接应其返回辽东。

沈昭归来之日，辽东军民皆出营相迎。赵文渊亲自出迎，执其手道：“沈先生，你此番死里逃生，实乃大明之幸！”

沈昭拱手道：“若非巴图鲁兄舍命相救，我亦难脱身。”

赵文渊叹息：“巴图鲁之忠义，亦令人敬佩。然如今，你既已归来，便需养精蓄锐，以备下一场大战。”

沈昭点头：“建州必因我之事，对我辽东发动报复。我军需早作准备。”

赵文渊道：“林将军已加强防线，然皇太极狡诈，恐另有图谋。”

沈昭沉思片刻，道：“皇太极若欲报复，必先以小股兵力试探，而后大军压境。我军需设伏于关键要道，以挫其锐。”

赵文渊点头：“此计甚妙。然我军兵力有限，若处处设防，恐难兼顾。”

沈昭道：“可设疑兵于抚顺，使其误以为我军主力仍在抚顺，而暗中将精锐调往清河与开原之间，设伏待敌。”

赵文渊沉吟片刻，道：“此计可行。林将军，你即刻调兵前往清河，设伏于开原至清河之间，以待敌军。”

林承泽拱手领命，随即起身离去。

沈昭又道：“此外，还需派人联络蒙古与朝鲜商人，设法截断建州铁器来源。若能令其军械匮乏，便可延缓其南侵之策。”

赵文渊点头：“此事我已命人着手，然建州盘查甚严，恐难奏效。”

沈昭道：“可由我亲自前往朝鲜，与那边的商人联络，以确保铁器断流。”

赵文渊皱眉：“此去朝鲜，路途遥远，且建州亦必设卡盘查，恐有危险。”

沈昭淡然一笑：“若能为大明延缓建州南侵之机，些许危险，不足挂齿。”

赵文渊凝视他良久，终是叹息：“沈先生，你之忠勇，令人敬佩。然我亦知，你此番前往朝鲜，恐难再全身而退。”

沈昭拱手道：“若能为朝廷尽一份力，便是死，亦无憾。”

赵文渊点头：“好，我即刻命人准备文书与银两，助你前往朝鲜。”

沈昭谢过赵文渊，退出议事厅。

翌日清晨，沈昭整装启程，离开辽东，前往朝鲜。风雪之中，他的身影渐行渐远，辽东之外，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。