很快。

王砚明一行人跟甄管事分别后，便回到窝棚里。

张文渊一屁股坐在乾草堆上，把裹着脑袋的布条扯下来看了一眼，又缠回去。

老孙给他包扎的手艺着实不怎么样，布条歪歪扭扭的，像个刚学剃头的学徒练手。

他扯了两下，越扯越歪，乾脆不弄了，往草堆上一靠，盯着王砚明。

「砚明，我不明白。」

王砚明在对面坐下来，把弓靠在窝棚柱子上，箭壶解下来放在脚边。

问道：

「什么不明白？」

「刚才甄管事说功劳的时候，你干嘛往外推？」

「那三个鞑子，是咱们先发现的吧？义庄是咱们去搜的吧？人也是咱们拿下的吧？」

「功劳凭什么分给他们甄府？」

李俊也在旁边坐下。

没说话，但看了王砚明一眼。

陈文焕和范子美几人也靠着窝棚另一边的柱子，看了过来。

王砚明早就知道他们会有此问，想了想，说道：

「功劳太大了。」

张文渊愣住，疑惑道：

「功劳大还不好？！」

「不好。」

「大到咱们吃不下。」

王砚明摇头，把箭壶里的箭抽出来，一支一支检查。

箭杆有没有裂，箭羽有没有散，箭头有没有松。

检查完一支，插回去，再抽下一支。

「咱们是什么身份？」

「几个刚入学的生员，连增生都不是。」

「家里什么背景？你爹是举人，李兄家里是做生意的，范兄就是个老秀才。」

「我更不用说了，突然报上去说抓了三个鞑子探子，截了地图和印信，你觉得上面信不信？」

「到时候，只怕咱们几个的名字连出现在奏摺上的机会都没有，随便给几个赏钱就打发了。」

「咱们要把利益最大化，就必须得分功，得拉一个上面的人，不敢抢功的人出来作伴。」

「利，利益最大化？！」

张文渊张了张嘴，第一次听到这个新名词。

陈文焕几人也全都安静下来，认真听着王砚明解释。

「退一万步说，就算他们信了。」

「这功劳报上去，朝堂上没有人发力，顶多也就大事化小，小事化了。」

「最后当一件普通的案子处理了，一样也是给点钱打发了，到时候朝廷的赏格发下来，一层一层往下分，分到咱们手里能剩多少？」

「说不定连那二十两银子都拿不全，况且，咱们忙活了一晚上，冒着九死一生的风险，真的就为了那几两碎银？」

王砚明看了众人一眼问道。

众人顿时沉默。

开玩笑，他们当然不是为了钱！

那可是鞑子啊！

鞑子不满万，满万不可敌的鞑子！

他们提着脑袋跟王砚明走这一趟，还不是为了捞点功劳，先在朝堂上面刷个脸，将来乡试的时候，能顺当一些？

不过。

这些话不能说出来而已。

见状。

王砚明把最后一支箭插回去，箭壶放在腿边，继续说道：

「但咱们让甄府把这事报上去，就不一样。」

「甄府是甄王妃的娘家，甄王妃的父亲是布政司参议，还是甄府的家主。」

「这功劳到了甄府手里，没人敢抢，也没人敢压，只会顶格奖励，把小事化大。」

「到时候，他们拿大头，咱们跟着喝口汤。」

「这汤也比咱们自己端着碗去接要强。」

张文渊挠了挠头。

布条又被挠歪了，耷拉下来一截，搭在耳朵上，他也不管。

「这弯弯绕绕的也太复杂了吧……」

「官场就是如此。」

「而且，说实话，今天这事，光靠咱们几个，真能拿得下来吗？」

王砚明看着他问道。

张文渊不说话了。

他低头看了看自己的手，虎口被震裂了一道口子，血已经干了，黑糊糊的一小条。

他想起那个鞑子从棺材里蹿出来那一刀，想起齐眉棍被削断的感觉，想起那拳砸在胸口上的闷响。

如果，最后不是甄管事及时带着人赶来，他现在能不能坐在这儿说话都不一定。

「甄府出了人，出了力，还伤了两个弟兄。」

「分功本来就是应该的。」

王砚明说完，把箭壶挂回腰间。

窝棚里安静了一会儿。

陈文焕把棍子从膝盖上拿开，放在地上。

他看了王砚明好一会儿，那种看不是随便看看，是认真在看，像是在看一篇需要慢慢琢磨的文章。

「彩！」

「今日我算是见识到砚明你这案首的手段了！」

良久，陈文焕笑着说道。

王砚明闻言，不解的看向他。

「我比你大十六岁。」

「十六年前我中秀才的时候，你还没出生。」

「今天的事，换了我来拿主意，绝对做不到你这个地步，而且功劳我肯定自己揣着，揣得死死的，谁都不给。」

「等到了衙门里被人截了，被人分了，才反应过来自己吃不下。」

说着，陈文焕摇了摇头。

嘴角扯了一下，不知道是笑还是什么。

「砚明，你这脑子，真的智近乎妖了！」

张文渊「噗」地笑出来，道：

「你说谁妖怪呢？」

「砚明打小就聪明，我可是和他一起长大的。」

「夸他的。」

陈文焕靠在柱子上，仰头看着窝棚顶的芦苇席子，长长地吐了口气。

「我算白活了三十年了。」

范子美在旁边蹲着，一直没说话。

闻言，笑着开口道：

「你白活什么？」

「你三十岁才想明白的事，人家十四岁就想明白了。」

「这有什么好比的？」

陈文焕愣了一下，扭头看他。

范子美把柴火棍往地上一戳，撑着自己站起来，换了个姿势又蹲下。

「老夫也白活。」

「在座的白活的多了去了，不差你一个。」

张文渊笑得歪倒在草堆上，碰到胸口那块淤青，又龇牙咧嘴地坐起来。

「范兄，你这话是安慰人还是损人呢？」

「都有。」

范子美把柴火棍搁在膝盖上，闭着眼睛，嘴角挂着点笑。

「这世上比砚明强的人，老夫估摸着不多。」

「但比老夫强的，一抓一大把，比文焕强的，也一抓一大把。」

「咱们跟砚明比什么？跟他比是给自己找不痛快。」

「跟自己比就行啦。」