「没什么来头，就一个农家子。」

甄管事说道。

甄守仁的手指停了下来。

「十四岁的农家子，连中三元？」

「是，听说两任学政都很赏识他。」

甄管事把打听来的消息拣要紧的说了。

「唔。」

「这样啊。」

闻言。

甄守仁靠在椅背上，手指搭着桌沿，不叩了，就那么搭着。

「你看见他亲手射死一个鞑子？」

「没有。」

「不过老吴和老孙都看见了。」

「一箭封喉，箭术准的吓人，肯定是练过的。」

甄管事如实说道。

这一次。

甄守仁沉默了好一会儿。

他看着桌上那个油布包，又看了看甄管事衣裳上的血点子，忽然问道：

「他们几个生员，提了什么要求？」

「要钱，还是要功名？」

甄管事摇头，说道：

「没有。」

「什么都没要。」

「而且，那个王砚明还主动说，功劳是甄府的。」

「他们就是来帮忙赈灾的生员，半夜发现有贼偷东西，追到义庄打了一架。」

「别的什么都不知道。」

甄守仁的眉头动了一下。

「他说这话的时候，旁边有人吗？」

「老吴老孙他们都在，还有他那几个同窗。」

「他当着所有人的面说的。」

甄守仁又沉默了。

这回沉默的时间比刚才长，手指在桌沿上慢慢叩着，一下，一下，很慢。

甄管事站在对面，大气不敢出，等着。

「这小子不简单啊。」

甄守仁终于开口了。

声音比刚才低了些，像是自言自语道：

「他知道这功劳他吞不下，所以主动让出来。」

「让出来还不算，还要当着所有人的面说，让大家都知道，这功劳是他让的。」

说着。

他顿了顿。

「年纪不大，心思倒沉。」

甄管事小心翼翼地说道：

「老爷，那这功劳？」

「给。」

甄守仁把油布包往桌中间推了推，说道：

「连夜写封奏摺。」

「明天一早递上去。」

「地图和印信都附上，那两个活口也看好了，别让他们死了，也别让他们跑了。」

「尸体那边加派点人手看着，明天一并交上去。」

「是。」

甄管事点头，记下了。

「摺子上，那几个生员的名字写上去。」

甄管事一愣。

他以为老爷会把功劳全占了，顶多给知府那边分一点。

这几个生员，给点银子打发了就行。

「老爷，那几个生员都写吗？」

「嗯。」

「就写以王砚明为首的生员发现贼踪，协助剿贼就行。」

「他亲手射死一个鞑子，这种事瞒不住，到时候万一上边要问，是谁杀的？」

「我总不能说是甄府的人杀的，甄府的人有这个本事，早去边关杀敌了，还用在府城看家护院？」

甄守仁看着管事说道。

甄管事的嘴唇动了一下。

「而且，他能主动分功，说明他看得清局势。」

「这样的人，你拿银子打发他，他嘴上不说，心里肯定记着。」

「日后他万一中了举人，中了进士，入了朝堂，今天这点事就是一根刺。」

「没必要。」

甄守仁把砚台从油布包上拿开，又放回去，压得更实了些。

「不如现在卖他个好。」

「把名字写上去，功劳分他一份，他领这个情。」

「小人明白。」

甄管事应了一声。

刚转身要走，又被叫住了。

「对了，明天一早，你再去窝棚那边一趟，见见这个王砚明。」

「把今天的事跟他通个气，就说……算了，还是我亲自去吧。」

「这种小狐狸，你应付不了。」

甄管事这回真的愣了。

老爷可是从四品的布政司参议，竟去跟一个十四岁的生员通气？

甄守仁看了他一眼，没解释。

「还有，知府冯允那边。」

「等奏摺发出去了，再派人知会一声。」

「就说甄府抓了几个贼，明天送过去，别的不说，让他心里有个数就行。」

「是。」

甄管事退出去，门轻轻合上。

甄守仁坐在桌前，看着那个油布包，看了很久。

然后把油布包拿起来，打开，地图又铺在桌上。

这次他看得更仔细，一条一条地看，把上面的每一个标记都记住了。

随即把地图折好，放回去，油布包塞进抽屉最里面，上了锁。

他站起来，走到窗前。

窗外的天还是黑的，黑得很沉，一时半会儿亮不了。

他推开一扇窗，冷风灌进来，吹得油灯晃了几下，差点灭掉。

没关窗，就那么站着，看着外面黑沉沉的院子。

「王砚明，有趣。」

他把这个名字念了一遍，嘴角笑了一下，不知什么意味。

念完，他关了窗，走回床边坐下，没有躺下去的意思。

油灯还亮着，他坐在灯旁边，手指搭在膝盖上，不紧不慢地叩着。

窗外面的天，离亮还早。

……

另一边。

知府衙门后宅。

冯允睡的正香，忽然被一阵敲门声惊醒。

刚开始他以为自己听错了，翻了个身，把被子蒙在头上。

结果，下一刻，敲门声又响了，这回比刚才更急了。

「东翁！」

「东翁！出事了！」

周先生的声音从门外传进来，有些焦急。

「来了！」

冯允听了几十年这个声音，一下就清醒了过来。

他披了件衣裳，没穿鞋，赤脚踩在地上走过去开门。

周先生站在门口，手里举着一盏灯。

灯焰在风里晃，把他的脸照得一明一暗。

「出什么事了？」

「是守城门的人来报。」

「说甄府的人，半夜从城外押了两个人进去。」

「用绳子捆着，嘴上塞了东西，看着不像是普通的贼人。」

周先生的语速比平时快了些，但每个字都咬得很清楚。

这是他跟了冯允二十年养成的习惯，越急的事，越要把话说清楚。

闻言。

冯允的眼睛眯了一下。

「城外？粥棚那边？」

「对。」

「报信的人说，那边还有打斗的痕迹，地上有血，不止一处。」

「粥棚的灾民被惊动了，但甄府的人把场子封了，不让靠近。」

「具体出了什么事，暂时还不知道。」

冯允站在门口。

赤脚踩在冰凉的石板上，没觉得冷。

他脑子里转得飞快，甄府的人在城外，半夜押人进城，封场子，不让靠近。

这几个信息拼在一起，拼不出一个完整的图景，但能拼出一个结论。

肯定出了大事！

甄府已经动了手，他还不知道是什么事！

这种感觉，让人很不爽利。

「莫非，是灾民哗变了？！」

他问。

这是他能想到的最坏的可能。

上千个逃难的灾民挤在城外，没吃没喝，一晚上冻死饿死好几个。

如果有人在里面挑头闹事，那后果，确实不堪设想……

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