随后。
两人很快来到了府城东街的一处巷口。
王砚明赶到时，只见范子美正被一个泼皮模样的男子揪着衣领，推搡来推搡去。
范子美满脸通红，想挣脱却挣不开，嘴里还在解释着什麽。
「范兄！」
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王砚明快步上前，挡在范子美身前，对那泼皮道：
「这位兄台，有话好说，何必动手？」
那泼皮斜眼看他，嗤笑道：
「哟，来了个管闲事的？」
「这老东西撞了我，还骂我！」
「你说该怎麽办？」
范子美急道：
「砚明老弟，我没有！」
「我早上买完笔墨出来，在街上不小心碰了他一下，我当场就赔礼了！」
「可他非要我赔五两银子，我说没有，他就骂我，还先动的手！」
王砚明看向那泼皮，拱手道：
「这位兄台，既然是无意碰撞，赔个礼道个歉也就罢了。」
「五两银子确实太多，能否……」
「不能！」
泼皮打断他，横眉冷对，没好气道：
「老子今儿个就要五两！」
「不给就送他去见官！」
正说着。
巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
四五个衙役分开人群走了进来，为首一人喝道：
「何人斗殴？」
「统统都给我拿下！」
泼皮一见衙役，立刻换了一副嘴脸，指着范子美道：
「差爷！是他！」
「他撞了人不赔钱，还骂人！」
「小的要报官！」
范子美急道：
「冤枉！」
「是他讹人！」
为首的衙役看看两人，一挥手道：
「都给我带走！」
「住手！」
王砚明连忙开口。
闻言。
衙役的目光顿时落在王砚明身上，眼神微微一闪，问道：
「你是何人？」
「胆敢阻挠官府办案！」
王砚明拱手道：
「学生王砚明。」
「府学生员，与范兄同住。」
「此事学生可以作证，是这泼皮讹人……」
「府学生员？」
那衙役上下打量他一眼，嘴角露出一丝古怪的笑，说道：
「好，好，一并带走！」
王砚明一怔，问道：
「差爷，学生并未参与斗殴，为何要带走？」
那衙役根本不答，一挥手不容置疑道：
「带走！」
下一刻。
几个衙役如狼似虎扑上来。
把三人五花大绑，推搡着往巷子深处走。
范子美慌了，急道：
「砚明老弟，这……这是怎麽回事？」
王砚明还算镇定，说道：
「范兄别慌，先看看再说。」
很快。
三人一路被押着走。
王砚明越走越觉得不对劲。
这不是去府衙的路。
他抬头看去，前方赫然是府城大牢。
「差爷！」
王砚明沉声道：
「学生犯了什麽罪？」
「为何不经过审理就直接押入大牢？」
「《大梁律》明文规定，未经审问，不得收监！」
走在前面的衙役回过头。
冷冷看了他一眼，忽然抬手就是一板子。
「啪！」
王砚明脸上火辣辣地疼，嘴角渗出血来。
「少废话！」
那衙役啐了一口，喝道：
「到了这儿，还跟老子讲律法？」
「告诉你，在这儿，老子就是律法！」
说完，王砚明被推搡着进了大牢。
身后传来范子美的惊呼：
「砚明老弟！」
「你们别打他！」
大牢里阴暗潮湿，弥漫着一股恶臭。
三人被推推搡搡，穿过长长的甬道，最后被推进一间狭小的牢房。
铁门「哐当！」一声关上。
那泼皮进了牢房，反倒笑了。
翘着腿，往墙上一靠，一副有恃无恐的模样。
范子美扑到铁门前，拼命拍打道：
「冤枉！」
「我们冤枉！」
「放我们出去！」
没人理他。
王砚明站在牢房中央，打量着周围的环境。
昏暗的灯光下，墙角堆着发霉的稻草，地上爬着不知名的虫子，空气中弥漫着屎尿的臭味。
他看向那泼皮。
那人正斜眼看着他们，嘴角挂着讥讽的笑。
王砚明心中顿时有种不好的预感，隐约感觉这事有点不对劲。
太奇怪了！
一旁。
范子美拍了好一会儿门。
手掌都拍红了，外面却没有半点回应。
他转过身，背靠着铁门滑坐下来，满脸都是绝望。
「砚明老弟，这，这到底是怎麽回事？」
他的声音都在发抖，说道：
「老夫活了四十多年，从来没进过这种地方！」
王砚明在他身边坐下，安抚道：
「范兄别慌，先冷静下来。」
「冷静？」
「怎麽冷静？」
范子美脸色苍白道：
「咱们什麽都没干，就被抓进来了！」
「那衙役连问都不问就打人！」
「这还有王法吗？」
王砚明没说话。
只是看着对面墙角的泼皮。
那人翘着腿。
嘴里哼着不知名的小调，一副悠然自得的模样。
见王砚明看过来，他咧嘴一笑，露出满口黄牙。
「看什麽看？」
泼皮啐了一口，没好气道：
「进了这儿，还想出去？」
「做梦呢！」
范子美气得浑身发抖，咬牙道：
「你！」
「你还有脸说！」
「分明是你讹人，现在倒成了我们犯罪！」
泼皮哈哈大笑道：
「老东西，你懂个屁。」
「这叫什麽事儿？这叫运气！」
「碰上爷，算你们倒霉！」
「你！」
王砚明按住范子美的手，示意他别激动。
然后转向那泼皮，语气平和地问道：
「这位兄台，敢问高姓大名？」
泼皮一愣，随即嗤笑道：
「怎麽？「
」想套近乎？」
「告诉你也无妨，爷姓侯，行三！」
「这街上的人，都叫我侯三爷。」
「侯三爷。」
王砚明点点头，说道：
「敢问三爷，今儿这事！」
「是您临时起意，还是，有人指使？」
