「嗯，好主意……」

「什麽玩意儿？不去？！」

张文渊下意识点头，然后，瞬间反应过来，脑袋摇得像拨浪鼓一般，忙道：

「这还是算了吧！」

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「我爹要是知道我有资格考却主动不去，非气得打断我的腿不可！」

「他肯定觉得我是畏难，是废物！」

「换一个！」

王狗儿见他反应如此激烈，知道这条路是走不通了。

张举人望子成龙心切，绝不会允许儿子在这种上进的机会面前退缩。

「既然如此。」

王狗儿轻叹一声，说道：

「那少爷你只能辛苦一下了。」

「努点力拼一下，不至于，在府试考场上输得太难看。」

张文渊苦着脸，也知道这是唯一的出路了，有气无力地点点头说道：

「唉。」

「也只能这样了。」

「谢谢你了，狗儿。」

「没事。」

王狗儿摆手道。

……

随后。

两人怀着各自的心思，回到了小院。

刚进院门，却见张举人正负手站在院中，旁边还立着一个陌生的汉子。

那汉子约莫四十上下年纪。

身材不算高大，却极为敦实粗壮，膀大腰圆，站在那里仿佛一根盘石桩子。

一脸浓密的络腮胡，几乎遮住了大半张脸，只露出一双精光四射，带着些许凶悍之气的眼睛。

他穿着粗布短褂，露出的手臂肌肉虬结，充满了力量感，一看便知不是寻常人物。

「爹？」

张文渊有些意外，连忙上前见礼。

「老爷！」

王狗儿也跟在后面行礼。

张举人转过身，目光在儿子和王狗儿身上扫过。

最后，落在张文渊身上，开口道：

「回来了。」

「正好，给你们引荐一下。」

话落，他指了指那壮汉，说道：

「这位是赵铁柱，赵教头。」

「早年曾在边军效力，作战勇猛，一身硬功夫。」

「如今是为父田庄上的佃户，也是可靠的自己人。」

赵铁柱上前一步，对着张文渊抱拳行礼，声音洪亮，如同闷锺：

「赵铁柱，见过少爷！」

他动作乾脆利落，带着一股行伍特有的彪悍气息。

张文渊被这气势震了一下，连忙还礼道：

「赵……赵教头好。」

张举人继续道：

「渊儿，你之前说过想强身健体，为父记下了。」

「科举虽是正途，但，好身体亦是根本。」

「从明日起，你每日清晨，便跟着赵教头习武一个时辰。」

「打磨筋骨，不可懈怠！」

说着，他又看向王狗儿，道：

「狗儿，你也一起。」

「陪着少爷读书要精力，有个好身体没坏处。」

王狗儿心中一动，连忙应道：

「是，老爷。」

张文渊这才想起，自己之前确实提过一嘴。

没想到，父亲动作这麽快。

他看着赵铁柱那彪悍的模样，心里既有些发怵，又隐隐有些兴奋，连忙保证道：

「是，爹！」

「儿子一定好好跟赵教头学！」

张举人满意地点点头，又对赵铁柱交代道：

「铁柱，少爷和狗儿就交给你了。」

「循序渐进，莫要操之过急，伤了根本。」

赵铁柱躬身，声音沉稳的应道：

「老爷放心，小的省得。」

「定会用心教导少爷和这位小兄弟。」

「嗯。」

张举人不再多言，又看了两人一眼，便转身离开了院子。

……

张举人一走。

院子里的气氛，顿时轻松了不少。

张文渊立刻按捺不住好奇心，像只胖麻雀般围着赵铁柱蹦躂，一双眼睛亮晶晶的，连声问道：

「赵教头！」

「你们习武之人是不是都会飞檐走壁，高来高去那种？」

「我听说，江湖上的高手都能踏雪无痕！」

「这……」

赵铁柱那张被络腮胡覆盖的脸上，露出一丝明显的尴尬。

搓了搓粗粝的手掌，瓮声瓮气地老实回答道：

「回少爷。」

「那个……飞檐走壁，小的不会。」

「那些是说书先生编的。」

「人能跳起来扒住墙头，就算身手利落了。」

「踏雪无痕，那得更轻才行。」

张文渊「啊？」了一声，有些失望，但还不死心，又追问道：

「那……那万军从中取上将首级呢？」

「就像话本里的赵子龙一样，七进七出！」

赵铁柱闻言，摇了摇头说道：

「少爷，您说的那是神仙，不是当兵的。」

「真实的战场上，乱箭横飞，刀枪无眼，个人勇武能挡得住几支箭？」

「别说万军，就是几十人结阵冲过来，单个儿的好汉冲进去，也是九死一生。」

「咱们边军打仗，讲究的是结阵丶听令丶同进同退。」

「个人再能打，脱离了军阵，就是个死。」

说着，他顿了顿，似乎想起了什麽，眼神有些悠远，继续道：

「小的在边军那会儿，见过最勇猛的弟兄，也就是敢打敢冲，能多砍翻几个鞑子。」

「但，这种人往往也死得最快……身上插满了箭，跟个刺猬似的。」

唰！

张文渊听得目瞪口呆。

他想像中的沙场猛将，江湖豪侠形象，在赵铁柱朴实甚至有些残酷的描述中，瞬间破碎。

张文渊张大了嘴巴，好半天，才悻悻然地嘟囔道：

「原来……原来话本里的故事，都是骗人的啊……真没劲。」

而此刻。

一旁的王狗儿却听得心中一动。

捕捉到了赵铁柱话语中透露出的信息，上前一步，态度恭敬地问道：

「赵教头，听您所言。」

「边军的日子……似乎颇为艰难？」

赵铁柱闻言，看了一眼这个长相清秀的少年书童。

见他目光清澈，问得认真，不似少爷那般只是好奇玩乐，便叹了口气，话匣子也打开了些：

「何止是艰难……」

「唉，有些话本不该小的多说。」

「但，既然少爷和这位小兄弟问起，我就多说两句。」

「边军吃空饷那是常事，十个人的编制，能有七八个实额就算上官有良心了。」

「上头克扣，层层盘剥，到了我们这些小卒手里，能有几个子儿？」

「军饷？呵呵，一年到头能见到一两回就算烧高香了！」