回到屋里。

赵氏拉着儿子的手，有些紧张的问道：

「我儿，明日那宴席，咱们真要去？」

王砚明点点头，说道：

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「娘，人家专程来请，不去不合适。」

赵氏又问道：

「那去了该说什麽？」

「该做什麽？娘没见过这种场面……」

王砚明笑道：

「娘，您不用紧张。」

「就跟平常一样，人家问什麽，您就答什麽。」

「答不出，就说不知道。」

「一切有儿子在呢。」

王二牛蹲在一旁，没说话，但手微微发抖。

他也紧张。

一辈子面朝黄土背朝天的人，哪经历过这种场面？

……

翌日清晨。

王砚明一家简单收拾好后，准时来到杜宅。

杜员外的宅子在镇南，三进的大院子，假山流水，很是气派。

门口早已站着几个仆人，见他们来了，连忙迎进去。

穿过垂花门，来到正厅。

厅里已经坐了不少人，都是镇上有些头脸的乡绅富户。

见王砚明进来，众人纷纷起身，拱手致意。

「王相公来了！」

「王案首，久仰久仰！」

「哎呀，这就是连中三元的王案首，果然一表人才！」

王砚明一一还礼，态度谦和。

杜员外和母亲老杜氏亲自迎上来，拉着他的手，把他往主位让：

「王案首，大驾光临，蓬荜生辉，快请上座！」

王砚明见状，连忙推辞道：

「这怎麽使得？」

「学生年轻，怎敢坐主位？」

杜员外笑道：

「使得使得！」

「今日这宴，您可是贵客。」

「您不坐主位，谁坐主位？」

旁边众人也纷纷附和。

王砚明推辞不过，只得在众人的簇拥下，坐到了主位。

王二牛和赵氏被安排在他旁边，也是上座的位置。

赵氏紧张得手都不知道往哪儿放，王二牛坐得笔直，大气都不敢出。

对面坐着李员外和他儿子李俊。

李员外朝王砚明点点头，笑道：

「王贤侄，咱们又见面了。」

王砚明起身拱手道：

「李世伯好。」

「李兄，多日不见。」

李俊笑着回礼。

李员外又看向王二牛，笑道：

「王大哥，恭喜恭喜！」

「生了这麽个好儿子，真是好福气啊！」

王二牛涨红了脸，讷讷道：

「李员外过奖了……」

聊了几句。

杜员外一边招呼众人落座，一边命人上菜。

很快，一道道精致的菜肴端上来，摆了满满一桌。

赵氏看着那些叫不出名字的菜，越发局促。

好在有儿子在旁边，让她心中镇定不少。

随后。

待宾客到齐。

众人先一起举杯，祝老杜氏寿诞。

其实只是小寿诞，并不是大寿诞，所以没那麽多讲究。

待敬完老杜氏，就到了各自发挥的时候，几乎所有人都第一时间想到了王砚明。

一个姓刘的乡绅，抢先举杯道：

「王案首，在下敬您一杯！」

「您这一中案首，可给咱们清河县长了大脸了啊！」

「日后飞黄腾达，可别忘了提携咱们这些乡亲！」

王砚明起身还礼道：

「刘员外言重了。」

「学生不过是侥幸，日后还需努力。」

闻言，另一个姓赵的富户凑过来，笑道：

「王案首太谦虚了！」

「连中三元，这可不是侥幸能得来的。」

「在下听说，您当初在府学，连大宗师都亲自指点过？」

王砚明也没隐瞒，点头说道：

「大宗师闲暇之时，确实指点过学生几次。」

众人顿时肃然起敬。

瞧瞧。

连大宗师都亲自指点。

这是什麽待遇？

起码乡试一个举人没跑了。

抱大腿，得抓紧抱大腿啊！

刘员外感慨道：

「王案首果然是天纵之才！」

「刘某活了五十多年，头一回见到这般人物！」

「也算是不枉此生了！」

谁知。

就在这时，一个不合时宜的声音忽然响起：

「哼，不过是个黄口孺子，也值得诸位如此吹捧？」

满座皆静。

众人循声望去，只见，末席站起一个人来。

此人身穿半旧的青色儒衫，瘦削的脸上一双三角眼，下巴微微扬起，满脸的不以为然。

有人低声道：「是吕秀才，他怕是酸劲儿又犯了……」

王砚明看向那人，神色不变。

吕秀才走上前来，先是朝老杜氏拱了拱手，皮笑肉不笑地道：

「老夫人寿诞。」

「晚生今早特意作了一首诗，以贺芳辰。」

「还请老夫人与诸位鉴赏。」

老杜氏微微一怔，笑道：

「吕相公有心了。」

吕秀才清了清嗓子，摇头晃脑地吟道：

「杜门有庆贺芳辰，老妪含饴乐最真。」

「寿比南山松不老，福如东海水流深。」

诗罢。

他得意洋洋地扫了众人一眼，目光最后落在王砚明身上，阴阳怪气地道：

「晚生才疏学浅，不过是抛砖引玉。」

「听闻王案首连中三元，想必诗才更是了得。」

「不如，也作一首，让我等开开眼界？！」

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