半个月后。

一切准备就绪。

贡院大门终于贴出了乡试公告。

开考日期丶主考同考名单丶考场规则丶违纪处罚，一一在列。

霎时间。

整个金陵瞬间轰动了。

士子们奔走相告，紧张，期待。

茶楼，书院里，夫子庙前，议论声沸反盈天。

所有人都在讨论乡试的事，也有人在抓紧着最后的半个月时间背书冲刺……

……

七月中旬开始，贡院正式锁院。

大门关上，封条贴上，内外隔绝。

主考林用修带着一众内帘官出题（具体的题目内容，非题目和分类），然后刻版，印卷。

从锁院到阅卷结束放榜，所有人一步都不许出去。

外帘官管考场事务丶安排号舍丶分发试卷，也不许进去。

一时间。

贡院里静悄悄的。

只有刻版的工匠在刷刷地刻字的响声。

深夜。

钦差行院。

林用修拿着最后定下的乡试考题，独自坐在书房里。

一遍一遍确认之后，缓缓说道：

「王砚明。」

「秋闱是本官给你设下的第一关。」

「但愿你的答卷，对得起圣上的期待。」

窗外。

金陵城万家灯火。

秦淮河上的画舫，依旧来来往往，笙歌声断断续续地飘过来。

贡院内一片肃穆，灯烛通明。

守夜的兵丁在院子里走来走去。

贡院大门紧闭，所有人都知道。

乡试，这次是真的要来了！

……

与此同时，运河上。

一条客船从淮安出发，往金陵方向走。

天色已经暗了，两岸黑黢黢的，只有船头的灯笼一晃一晃的。

蒲松林和谢临安坐在船舱里，对面坐着赵逢春丶沈墨白丶朱有财，还有两个淮安府学的生员，一个姓周，一个姓吴。

几个人有一搭没一搭地聊天。

他们录科都过了，这次是去金陵参加乡试的。

蒲松林和谢临安本来想早点儿走，但赵逢春说去早了也是浪费时间，在客栈里乾耗着不如在府学多读几天书，听听教授讲学。

大家觉得有道理，就一起定了这条船。

「这船都开了第四天了，应该快到金陵了吧？」

谢临安看了看窗外说道。

「嗯，明天中午应该就到。」

蒲松林说道。

朱有财嗑着瓜子，翘着腿，一副悠哉的样子。

道：

「赵兄说得对，去早了确实没用。」

「在客栈里乾等着，心浮气躁，不如在府学安安静静读几天书。」

「备考这么多天，我感觉自己现在强的可怕。」

赵逢春笑了笑，正要说话。

谁知。

下一刻。

船头忽然传来船家的惊呼。

「不好！有船！」

众人一愣。

还没反应过来。

就听见咚咚咚几声，几条小船从两边围上来了。

船上的人影晃动，手里举着火把，还有刀斧在火光里闪。

「劫船！」

「都别动！」

一个粗嗓门喊道。

轰！的一声！

客船猛地一晃，几条小船靠了上来。

七八个水匪跳上船，手里拿着刀丶斧头丶棍子，凶神恶煞的。

为首的蒙面汉子喝道：

「不想死的把值钱的东西都交出来！」

「金银丶铜钱丶衣裳丶包袱，全拿出来！」

「好汉饶命啊！」

「看上什么了，旦取即可！」

船家蹲在船头，不敢动。

几个船工也缩成一团。

船舱里瞬间炸了锅。

朱平安等一众生员吓得脸都白了，缩在角落里发抖。

嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。

赵逢春还算镇定，强撑着站了起来。

他深吸一口气，往前走了一步，挺起胸膛，说道：

「你们好大胆！」

「我乃淮安府学廪生赵逢春！」

「我有朝廷功名在身，你们胆敢……」

唰！

水匪头子本来正指挥手下搬东西，听见赵逢春三个字，脸色一下子变了。

他转过身来，上下打量了赵逢春一眼。

问道：

「你说你叫什么？」

「学生赵逢春！」

「淮安府学的！《大梁律》劫盗条写得清清楚楚，抢劫贡生丶生员者，罪加三等！」

「从盗，贼众，团伙作案，你们这是要掉脑袋的！」

赵逢春背得挺流利，一字不差的。

以为对方怕了自己。

结果。

水匪头子盯着他看了两秒，忽的笑了。

目光阴森森的道：

「赵逢春？又是你？！」

「还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！」

赵逢春一愣。

不解道：

「什，什么又是，我都没见过你……」

「放你娘的狗臭屁！」

「少给老子装糊涂！」

「上次在运河上，也是你！」

「冒充水师，拿弓射我们兄弟！」

「你以为，换个船我就不认得你了？」

那汉子骂道。

赵逢春完全懵了。

「我没有！」

「我从来没……」

然而。

水匪头子根本不听，一挥手。

就说道：

「妈的，上次让你跑了，这回可算逮着了！」

「弟兄们，给我打！专打这个姓赵的！」

「是！」

一瞬间。

七八个水匪一拥而上，刀也不用了，棍子拳头全招呼过来。

「啊……我错了……」

赵逢春还想跑，结果被一脚踹在腿弯上，扑倒在地。

然后就是一顿乱打。

棍子砸在身上，拳头落在脸上，赵逢春抱着头惨叫连连。

蒲松林和谢临安躲在角落里，全都没动。

「赵兄……」

沈墨白还想上前拉，结果，被一个水匪推了个跟头。

朱有财等人缩在桌子底下，抖得跟筛糠似的。

「啊！」

这时，咔嚓一声脆响，然后赵逢春的惨叫格外刺耳。

只见，有个水匪一棍子砸在他的右臂上，砸的咔嚓一声，听着就瘮人。

「啊啊啊！」

赵逢春疼得满地打滚。

水匪头子见状，啐了一口。

道：

「这次饶你不死！」

「下次再碰到，老子要你狗命！」

说完，抢了船舱里的包袱丶箱子丶散碎的银子。

呼哨一声，就带着人跳回小船，划走了……

感谢抬头赏属于我的星光大大的点赞！

感谢一个一个一个老胡安大大的催更符！大气大气！