「爱卿平身吧。」

元佑帝靠在龙椅上，看着林用修，最后说道：

「至于，出题方向，朕不多言。」

「但你记住，策论要务实，经义要醇正。」

「朕不取空谈误国之徒，要的是能办事丶守本分的读书人。」

「记住了吗？」

「臣记下了。」

林用修恭敬应道。

「嗯，去吧。」

元佑帝挥了挥手，示意他可以退下了。

林用修又磕了个头，躬身退了出去。

吴承恩送他出来，到了偏殿门口，低声说了一句。

「林大人，皇上近来龙体欠安，还如此操劳国事，您多费心。」

林用修点了点头。

说道：

「吴公公放心，我一定尽心竭力。」

……

回到翰林院。

林用修当天就开始收拾行装。

他没带多少东西，几件换洗衣裳，一箱书，几本空白的手札。

另外，还带了一个老仆，姓周，跟了他十多年，做事稳妥，两个书吏，也都是信得过的人。

临行前，林用修特地跟家人交代。

此去南直隶，不必声张，对外只说回乡省亲。

他祖籍广东潮州，这一路，本就要经过金陵。

在金陵停些日子，也不算骗人……

……

第二天清晨。

天还没亮透，林用修就出了家门。

他坐了一顶小轿，到了码头，换乘一条小船。

小船就是普通的客船，不引人注目，正合他的心意。

一切准备就绪，很快。

船离了京城码头，顺着运河南下。

林用修坐在船头，翻开礼部提供的南直隶书院名录。

甘泉书院丶崇志书院丶明道书院丶青松书院……还有大大小小几十个书院，密密麻麻列了好几页。

这些没什么看点，只需要大概了解一下就行。

随即，他又翻到知名士子的名单，看了起来。

第一个。

杨维真，淮安府人，科试特等，青松书院出身。

汪显祖，嘉兴府人，盐商子弟，甘泉书院在籍。

顾宪之，苏州府人，崇志书院高材生，岁考连续两次一等。

沈怀仁，松江府人，府学廪生，以经义见长。

周慕白，常州府人，诗赋闻名南直隶，人称江南才子……

……

除此之外。

还有一个名字，是淮安府学政李蕴之，在奏摺里提到过的。

淮安府，清河县人，王砚明。

李蕴之言，此人同列科试特等，颇有实务之才。

想到皇上临行前的那一番交代。

林用修的目光，在这个名字上多停了一下。

王砚明。

嗯，他好像在哪儿听过这个名字。

想了想，终于想起来了。

是了，去年朝廷各部都在议论。

说是淮安府有个秀才，出城协助赈灾的时候，在城外亲手射杀活捉了几个鞑子的探子，缴获了鞑子印信。

其中有两个探子，还被押送到了京城，已经跟洪承略的族人一起处斩了。

当时，朝堂各部都很震惊，议论纷纷，皇上还亲赐了他忠勇可嘉的御笔匾额，又加了个八品迪功郎的散阶。

「竟然是他？」

林用修自言自语，道：

「那个杀过鞑子的秀才？」

当即，他把这个名字记在心里。

船过淮安的时候，林用修没有停。

他站在船头，望着岸上的府城。

城墙斑驳，看着有些年头了，城门口进进出出的人倒是不少。

他想起了李蕴之，想起了那份奏摺，想起了那个叫王砚明的廪生。

也许到了金陵，先不亮身份，暗访几日再说？

正好……

……

数日后。

林用修终于到了金陵。

他没去应天府衙，也没入住官方馆驿。

而是，让老仆周叔在秦淮河边找了一家僻静的客栈，住了进去。

客栈新开不久，不过，收拾的还算乾净。

推开窗户就能看见秦淮河，画舫来来往往，笙歌不断。

林用修换了一身半旧的青布直裰，把官服锁在箱子里。

对着铜镜照了照，看起来跟普通书生没什么两样。

他站在窗前，望着秦淮河上的画舫和往来的士子，心里盘算着。

从明天开始，他就要走遍金陵的书院丶书坊丶茶楼，看看这里的士子们究竟在读什么书丶谈什么学问丶盼什么前程。

不过，第一家该从哪里开始呢？

想到这里，他拿起桌上那本《养正旬刊》合订本。

这是之前到扬州停靠时，从一个店家手里买来的。

一路上，他都翻了不知道多少遍了。

不得不说，报纸办得不错。

尤其是经义答疑和策论部分，看得出是有真学问的人在操刀。

最起码，在他十几岁的时候，办不到这些。

或者说，想不到去做这些。

「王砚明……」

「你到底是个什么样的人呢？」

他又念了一遍这个名字。

眼神中带了几分疑惑，但，心中却已经有了定论。

第一家。

那就从甘泉书院开始吧。

窗外。

秦淮河上传来一阵笑声，是几个士子在画舫上喝酒猜拳，闹得正欢。

林用修皱了皱眉。

关上窗户，开始写明天的出行计划。

谁也没想到，今年乡试的主考，会以这样的一种方式，出现在金陵……

……

而林用修不知道的是。

在不远处，清凉山上的甘泉书院里。

那个叫王砚明的少年，此刻，正在登云堂奋笔疾书。

王砚明在书院已经待了快三个月了。

这三个月里，他每天天不亮就起来，背书丶写文章丶练表判，练诏诰，晚上还要跟张文渊他们一起温习白天学过的功课。

表诏诰判这些以前没碰过的东西，现在也能写得像模像样了。

前几日，庞松看了他最近的几篇表判，都忍不住夸了句进步很大。

登云堂外。

阳光正好。

五月下旬的金陵，已经有了夏天的意思。

蝉叫得正欢，却恼人的厉害。

王砚明放下笔。

并不知道，一场关于他命运的考察，就要开始了。

他揉了揉手腕，看了一眼窗外。

清凉山上古木参天，山风吹过来，带着松脂的香味。

他深吸一口气，静下心神，又继续低头写表。

「臣砚明言：臣以寒微，忝列庠序，蒙圣恩授散阶，赐御笔匾额，感激涕零，无以言表……」

他写得很认真，一字一句，都反覆斟酌。

陈情表这东西，不同于策论的纵横捭阖，也不同于经义的引经据典。

它讲究的是情理交融，既要说得清事理，又要动得了人情。

王砚明写完开头，停了下来，又从头看了一遍，觉得整篇还是有些乾巴巴的。

庞先生讲习的时候教过，写表，首先要设身处地。

把自己当成真的在向皇帝陈情，才有真情实感。

他闭上眼，想了想。

如果有一天，他真的要给皇帝写一份表章，他会写什么？

感谢爱吃排骨炖扁豆的张超大大的啵啵奶茶！大气大气！啵啵~~~