闻言。

王砚明看着张婉君，声音放缓了些，说道：

「少爷与夫人之恩。」

「是主家对仆役的体恤，其情可感，其理可受。」

「而小姐……」

他顿了顿，轻咳一声道：

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「小姐乃闺阁千金。」

「与小人身份有别，私下授受金银，于小姐清誉有损。」

「小人虽出身寒微，亦知礼义廉耻，断不敢因此连累小姐名声。」

「所以，还请小姐收回吧。」

这番话。

说得在情在理，更是处处为她着想。

张婉君怔怔地看着他清俊而严肃的面容，握着锦囊的手缓缓垂下。

她明白了，他拒绝的不是她的帮助，而是可能因此带给她的麻烦和非议。

这份维护，让她心中酸楚与暖意交织，更加不是滋味。

「你……你这人总是这样……」

张婉君低下头，声音有些哽咽，说道：

「处处为旁人想，就不管自己多难。」

王砚明没有接话。

沉默，在月色中蔓延。

夜风吹过，带来一丝凉意。

许久。

张婉君才再次开口，语气难过的说道：

「王砚明。」

「我以后，可能不能再这样来找你了。」

「为什麽？」

王砚明抬眼看向她。

「我娘，她好像察觉了什麽。」

张婉君的声音低了下去，带着不安，说道：

「上次我回去后。」

「她问了许多，看我的眼神，有点不一样了。」

「这些日子，她把我身边的丫鬟看得更紧，出入都要仔细盘问。」

「今天我是趁着娘去佛堂，才，才好不容易寻了空子溜出来的。」

说着，她抬起头。

月光照进她清澈的眸子里，映出点点晶莹，道：

「我娘说，女孩家的清誉比什麽都重要。」

「有些心思不该有，有些人，不该见，她说得对。」

「我们本就不是一路人。」

「今晚，也许是最后一次了。」

最后几个字，她说得极轻，却重重地落在寂静的庭院里。

王砚明静静地听着，心中并无太大波澜。

这个结果，他早有预料。

高门深院的千金小姐与寒门求学的书童，中间隔着天堑。

现实，也终究不是小说。

那两次月下的相遇和那枚带着竹香的荷包，更像是，命运一次不合时宜的馈赠，终究要归还给原本的轨迹。

「小姐说得是。」

王砚明拱手，姿态恭谨的说道：

「夜色已深，小姐请回吧。」

「日后，还请珍重。」

张婉君看着他礼貌却疏远的姿态，心中，最后一丝希冀也熄灭了。

她咬着唇，将那个没能送出去的锦囊紧紧攥在手心，指尖冰凉。

「嗯。」

「你也是……保重。」

说完，张婉君最后看了他一眼，仿佛要将他的样子刻在心底。

然后，决然转身，提起裙裾，匆匆没入另一侧的阴影中。

这一次，她再没有回头。

王砚明站在原地，直到那细微的脚步声彻底消失。

夜风拂过，带来远处隐约的花香。

他抬手，摸了摸怀中那个淡青色的竹纹香包，布料柔软。

仿佛，还残留着一丝若有若无的兰草香气。

随即，转身走回那间亮着昏黄灯光的厢房，重新在书桌前坐下。

拿起笔，继续对着那卷未读完的《春秋》注解。

只是，这一次，窗外的月光，似乎比刚才更清冷了些……

……

次日。

天还未亮透。

听竹轩的庭院里，便响起了窸窣的动静。

王砚明刚合衣躺下不到两个时辰，门就被「咚咚！」敲响，外面传来张文渊兴奋的声音，嚷道：

「狗儿！」

「狗儿！快起来！」

「赵教头等着呢！」

「来了！」

王砚明揉了揉发涩的双眼，强行驱散残留的睡意，起身开门。

门外，张文渊已换上了一身便于活动的短打，圆脸上满是跃跃欲试。

「少爷，你起得真早。」

王砚明道。

「那是！」

「习武贵在坚持嘛！」

张文渊挺了挺胸脯，又打量他一下，说道：

「你昨晚又熬夜看书了？」

「眼圈都青了，走走走，活动活动筋骨，精神就好了！」

「好。」

……

很快。

两人来到偏院的小校场，赵铁柱已抱臂站在那里。

见两人到来，他微微颔首，并不多言，直接开始。

先是两刻钟的基本功。

站桩，压腿，活动关节。

半个多月没练。

张文渊起初还兴致勃勃，没多久就开始龇牙咧嘴，偷偷活动酸麻的腿脚。

王砚明始终神色沉静，按照赵铁柱的要求，一丝不苟地完成每一个动作，额角渗出细密的汗珠，呼吸却依旧平稳。

赵铁柱的目光，在王砚明身上多停留了片刻。

这孩子，他教了有一段日子了。

天赋不算顶尖，但，这份心性韧劲和认真劲儿，实在难得。

尤其是经历了家中那般大变故，还能每日坚持，桩步丝毫不见虚浮，可见心志之坚。

「砚明。」

练习间歇，赵铁柱难得主动开口，说道：

「你下盘比前些日子稳了不少。」

「记住，练武如逆水行舟，根基打牢了，日后学招式才不吃力。」

「尤其是你。」

说着，他瞥了一眼正在偷懒捶腿的张文渊，道：

「更要持之以恒。」

王砚明收势，恭敬应道：

「是，谢赵教头指点。」

张文渊吐了吐舌头，赶紧重新摆好姿势。

接下来。

就是简单的拳脚套路练习。

赵铁柱演示，两人跟着学。

王砚明学得认真，一招一式力求形似神似。

虽然力量速度尚有不足，但，框架已初具模样。

张文渊则学得虎虎生风，力道是足了，却时常顾头不顾尾，惹得赵铁柱眉头直皱，上前纠正。

约莫半个时辰后，晨练结束。

两人都是一身大汗，张文渊更是直接瘫坐在旁边的石凳上喘气，说道：

「呼……累死小爷了……赵教头，明天能不能……少练会儿？」

赵铁柱冷哼一声，沉声道：

「根基未稳，便想偷懒？」

「明日加练两刻钟站桩。」

说完，也不理会张文渊那瞬间垮掉的胖脸。

对王砚明点点头，转身离去。

王砚明用布巾擦着汗，对哀嚎的张文渊道：

「少爷，活动开了。」

「回去洗漱一下，你该去学堂了。」

谁是，张文渊却从石凳上蹦起来，凑到他面前，道：

「去什麽学堂！」

「咱们不是说好了，今天去镇上找房子吗？」

「我跟你一起去！」